皇帝躺在那裡，雙目緊閉，臉色蒼白，唇無血色，胸口的起伏微弱得幾乎看不見，任誰看了，都是一副病入膏肓、命不久矣的模樣。
鳳南衣伸出手，卻不是再次診脈，而是極其迅速地，在皇帝頸側某個極隱秘的穴位上，不輕不重地按了一下。
然後，她收回手，靜靜看著。
大約過了兩三個呼吸。
皇帝那微弱到極致的呼吸，幾不可察地頓了一下。隨即，他依然“昏迷”著，但眼瞼下的眼球，似乎極其輕微地動了一動。
百里燁何等敏銳，立刻察覺了這細微的變化，瞳孔驟縮。
鳳南衣心中最後一絲疑慮也消失了。她轉身，面對百里燁，臉上的凝重和憂慮瞬間褪去，取而代之的是一種瞭然和無奈交織的複雜神色。她沒說話，只對百里燁幾不可察地，輕輕點了點頭。
百里燁瞬間明白了。他臉上的緊繃和沉痛緩緩消散，取而代之的是一片冰封般的冷靜，只是那眸底深處，翻湧著驚愕、惱怒，以及一絲冰冷的瞭然。
父皇……在演戲。
鳳南衣重新在繡墩上坐下，這次，她沒有再偽裝。她從隨身的藥箱裡取出銀針，卻沒有立刻下針，而是拈起一根細長的金針，在皇帝指尖的某個穴位，極快極輕地刺了一下。
一滴暗紅色的血珠，沁了出來。
她將血珠抹在準備好的乾淨白絹上，又從一個瓷瓶裡倒出少許無色藥粉，撒在血珠旁。藥粉沾上血漬，迅速起了變化，呈現出一種淡淡的、詭異的灰綠色。
“脈弱散。”鳳南衣看著那灰綠色，用只有兩人能聽到的氣音說道，“南疆的一種奇藥，服下後能令脈息微弱如將死之人，面色蒼白，氣息奄奄，甚至能逼出類似瘀血的分泌物。藥效可持續十二個時辰。若無解藥，十二個時辰後也會自行緩解，只是人會虛弱幾日。”
她頓了頓，補充道：“此藥極為罕見，配製之法幾近失傳。若非我曾在一本殘破蠱經上見過記載，也絕難辨認。”
百里燁盯著那絹布上的灰綠色，嘴角抿成一條冷硬的首線。他明白了。父皇咳出的“黑血”，恐怕也是這藥物的作用。好一場戲，演給所有人看，演得如此逼真，連母后，連他，都差點騙過了。
為什麼？
答案几乎瞬間浮現在兩人心頭。肅王。代王。李嬪。朝中那些蠢蠢欲動的勢力。還有……藏在最深處的那條毒蛇，敬親王。
皇帝是在用自己作餌，要把所有沉在水底的魚，都釣出來。他要看清，誰忠誰奸，誰在暗中窺伺，誰又在迫不及待。
這是一場賭上性命、賭上江山的豪賭。而他們，在不知情的情況下，被推上了賭桌，成了戲中人。
鳳南衣看向依舊“昏迷”的皇帝，心情複雜。這位帝王的心思，比她想象的更深，更狠，對自己也夠狠。
她收起銀針和藥瓶，看向百里燁，用眼神詢問：接下來怎麼辦？
百里燁閉了閉眼，再睜開時，眸中己是一片沉肅的冷靜。他微微頷首。
戲，還得演下去。而且要演得比真的還真。
鳳南衣會意。她深吸一口氣，臉上重新佈滿凝重和憂色，甚至額角都逼出幾點細汗。她轉身，從藥箱裡取出一個白玉瓶，倒出一顆龍眼大小、氣味辛烈的藥丸。
然後，她提高了聲音，語氣急促而沉重，確保殿外若有人偷聽，能清晰聽到：
“王爺，請扶穩陛下！南衣要用‘九轉還陽丹’，為陛下強行衝關，激發心脈元氣！此過程痛苦萬分，且兇險異常，陛下或有掙扎，請務必護住陛下心脈要害！”
百里燁立刻上前，單膝跪在榻邊，伸手虛扶住皇帝的肩膀，沉聲應道：“好！”
鳳南衣捏開皇帝的牙關，將那顆氣味沖鼻的藥丸塞了進去。那其實是她隨身帶的、氣味最刺鼻的提神醒腦丸，除了難聞，並無害處，也治不了“病”，但此刻用來演戲，正好。
。下一了地察可不幾也，起蹙頭眉，聲一了哼悶地”苦痛“的真乎似帝皇的上榻，口丸藥
。分萬險驚來起看，聲空破的微細起帶，快極法手。位的要關無幾帝皇刺速迅，電如針銀中手南
”！住穩“：喝低地合配燁里百
。比無”張“得顯時頓殿
”……夜今看需還，劫此過渡否能……但，穩暫脈心下陛。脈經引導，開化己力藥……了好“：啞沙憊疲音聲，額扶手以，氣力了盡耗乎似，晃了晃，氣口一舒長，針銀一後最出拔地猛南，夫功茶盞一了過約大
”！候伺心小，拭下陛為！來進，德常“：道外門著對，音聲的啞沙而痛沉用，地時適燁里百
。侍小的子帕淨乾和水熱著端個兩著跟面後，來進地腳輕手輕，圈眼著紅公公德常，條一開推心小被門殿
。泣啜的抑公公德常和聲水的微細到聽，晃影人面裡到看能只，帳紗著隔。下放新重被幔帳
。神眼個一了換人兩。旁一到退南和燁里百
。了場開，戲
。了臺登候時麼什，人的暗在藏些那看就
