肅王府。密室。
門窗緊閉。厚氈簾遮得嚴嚴實實。只桌上幾盞牛油燈。燃得滋滋作響。將肅王百里肅那張因激動而漲紅、又因緊張而扭曲的臉。映照得明明滅滅。
他坐不住。在並不寬敞的密室裡來回踱步。靴子踩在青磚上。發出沉悶的響聲。一聲聲。敲在心頭。
“父皇……就在這幾日了。”他猛地站定。對著桌前坐著的幾個人。壓低聲音說道。聲音裡是壓不住的興奮。還有一絲顫抖。
桌前坐著三人。一個是他的心腹幕僚。山羊鬍。細長眼。姓胡。人稱胡先生。此刻也捻著鬍鬚。眼神閃爍。另一個是名武將打扮的漢子。膚色黝黑。臉上有道疤。是五城兵馬司東城指揮使。趙猛。還有一人。身著錦袍。商人模樣。是替肅王府打理京城外幾處莊園的管事。實則是肅王與京畿大營某些中下層軍官之間的聯絡人。叫錢貴。
“王爺稍安勿躁。”胡先生開口。聲音平穩。“陛下今日雖清醒片刻。看似迴光返照。但……畢竟還未到那一步。我等還需謹慎。”
“謹慎？還怎麼謹慎！”肅王一揮手。打斷了胡先生的話。眼中冒著光。“父皇那樣子。你們也看見了！瘦成一把骨頭。說話都喘！那眼神……渙散了！那就是……那就是大限將至的模樣！他那話什麼意思？‘輔佐新君’！新君！他沒提太子的名字！也沒提老二！這就是機會！天大的機會！”
他越想越覺得是那麼回事。父皇沒指名道姓。說明心裡也沒定！說不定。就是在等他這個“有魄力”、“有準備”的兒子！
“可是王爺。”趙猛粗聲粗氣地開口。臉上刀疤隨著說話扭動。“就算陛下……那個了。宮裡還有禁軍。皇城各門守衛森嚴。沒有調令。咱們的人。進不去啊。”
“進不去？那就想辦法進去！”肅王眼神兇狠。“禁軍是聽父皇的。父皇一去。他們聽誰的？太子？老二？還是……我這個即將登基的新君？”
他湊近趙猛。壓低聲音。帶著蠱惑：“趙指揮使。你手下東城那幾百號人。加上你聯絡的南城、西城那幾個兄弟。湊一湊。千人總是有的。這千人。關鍵時刻。足以控制皇城幾道側門！”
趙猛臉上閃過一絲猶豫。這可是造反。誅九族的大罪。
“你放心！”肅王看出他的猶豫。立刻道。“事成之後。你就是從龍首功！禁軍大統領的位置。就是你的！金銀財寶。高官厚祿。享之不盡！你的兒子。本王保他一個伯爵！”
趙猛呼吸粗重起來。禁軍大統領！伯爵！他舔了舔乾裂的嘴唇。眼中貪婪和野心漸漸壓過了恐懼。“王爺……真能成？”
“當然能成！”肅王斬釘截鐵。“本王不僅聯絡了你們。宮裡。也有安排！”他看向那商人模樣的錢貴。“老錢。京畿大營那邊。怎麼說？”
錢貴立刻躬身。小眼睛裡閃著精光：“回王爺。東大營的劉副將。西大營的王參將。還有南大營的兩個游擊將軍。都收了厚禮。也給了準話。只要……只要宮裡有變。他們願意‘帶兵入城。維持秩序’。不過……他們要看訊號。也要看誰先動手。畢竟。沒有兵部調令。私自調兵入京。是死罪。他們也在觀望。”
“訊號？好！”肅王眼中精光大盛。“訊號就是宮裡的喪鐘！只要喪鐘一響。就代表父皇……龍馭賓天了！那就是訊號！你們。立刻帶兵。以‘防止京城騷亂、維持秩序、拱衛宮禁’為名。開進京城！首撲皇城！”
他看向趙猛：“趙指揮使。你的人。就在皇城東華門、西華門附近待命。一旦喪鐘響。立刻控制門衛。開啟宮門！接應大軍入宮！”
趙猛臉上橫肉跳動。重重一點頭：“末將明白！”
“至於宮裡。”肅王冷笑一聲。眼中閃過狠厲。“母妃己經安排好了。坤寧宮那邊……哼。只要那邊一亂。宮裡就得更亂！亂起來。才好行事！”
胡先生一首沒說話。此刻捻著鬍鬚。緩緩道：“王爺。還有一事。代王那邊……他掌控著神武門的宿衛。雖然只是部分。但神武門是皇城後門。位置關鍵。若他能……”
“代王？”肅王嘴角勾起一絲不屑。又帶著篤定。“那個慫包。有賊心沒賊膽。不過。他兒子安郡王。倒是個有野心的。安郡王早就找過本王。暗示過。只要本王能成事。他和他父王。願意效犬馬之勞。開個宮門而己。事成之後。一個實權親王跑不了。他敢不答應？”
他頓了頓。眼中算計更深：“何況。他以為本王不知道？他和他那好兒子。私下裡也沒少動作。也想分一杯羹。這個時候。他敢不跟？他不跟。等本王成了事。第一個收拾的就是他！”
胡先生點點頭。不再說話。算是認可。
“好！”肅王一拍桌子。臉上是孤注一擲的瘋狂和興奮。“就這麼定了！胡先生。你立刻起草幾封密信。用暗語。給那幾個將領。再確認一遍！錢貴。你再去跑一趟。告訴他們。只要喪鐘響。立刻動手！本王許他們的。只會更多！趙指揮使。你的人。這幾日就找藉口。輪班調到東、西華門附近駐紮！要隱秘！”
“是！”三人齊聲應道。聲音在密室裡迴盪。帶著壓抑的激動和戾氣。
肅王深吸一口氣。試圖平復狂跳的心。但沒用。血液在血管裡奔湧。燒得他臉頰發燙。那把金光閃閃的龍椅。似乎就在眼前。觸手可及。
