縫紉機聲停了。
王素芬在西屋裡停下了踩踏板的腳，抬起頭來，手裡還按著那塊淡藍色的確良布料。油燈的火苗輕輕晃了兩晃，把她瘦削的臉映得忽明忽暗。她看了一眼那道牆，又低頭看了看縫紉機面板上還沒走完的那道袖口弧線，右腳下意識地又踩上了踏板。
咯噔。
只響了一聲，她停了腳。她伸手摸了摸布料上的針腳，歪了一針。剛才那三聲敲牆的動靜把她嚇了一跳，腳底下重了一下，針腳斜出去半顆米粒那麼寬。她拿起小剪刀把那一針挑開，重新對齊了布邊，手指頭把布料按平了，深吸一口氣，右腳踩下了踏板。
這一次，她踩得比剛才更響了。她的腳底板在踏板上用上了平時兩倍的力氣，踏板一上一下的幅度比剛才大了整整一圈，縫紉機的飛輪轉得呼呼響，機針砸在布料上的聲音又急又密，跟下暴雨似的。
她咬著嘴唇，手指頭按著布料往前送，針腳依然又首又密，但腳下的動靜大得連她自己都覺得有點過分了。可她一想到剛才那三聲擀麵杖敲牆的聲音，過分就過分吧。你嫌吵？我還嫌你敲牆嚇我一跳呢。
李桂蘭在這邊聽出來了。
她攥著擀麵杖站在牆根前，側著耳朵聽了幾秒鐘。縫紉機聲不但沒小，反而更大了，節奏比剛才還快，跟示威似的。
她氣得拿擀麵杖又敲了三下，這回敲得更重，震得牆上的高粱稈都跟著抖了抖，牆頂上的泥灰掉了一大塊，啪嗒落在炕上，差點砸到老三的腳。
“大半夜的還讓不讓人睡覺了！”李桂蘭隔著牆喊了一聲。
縫紉機聲停了兩秒。
然後王素芬的聲音從牆那邊傳過來，不冷不熱的，語氣平平的，好像只是在陳述一個事實：“做衣裳呢。你要是嫌吵，拿棉花把耳朵堵上。”
“你做衣裳不能白天做？非得大半夜的踩？全家人都不用睡了？”
“白天得下地，哪有工夫？晚上做點針線活還犯法了？我又不是在唱大戲。”
“你白天沒工夫，別人白天有工夫睡覺啊！”李桂蘭把擀麵杖往炕沿上一拍，“你踩那玩意兒踩了大半夜了，你自己不困別人還困呢！我家孩子明天還得上學呢！”
“你家的上學？我家大丫明天還得上工呢！我不比你心疼孩子？”王素芬的聲音也拔高了，縫紉機聲停了一下，但馬上又響起來了，好像是為了證明什麼似的，踩得比剛才更快了，“再說了，我踩我的縫紉機，又沒踩你家炕上。這牆是隔著的，你要嫌吵，當初怎麼不搬廂房去？廂房是獨門獨戶，沒人吵你！”
“你！”李桂蘭被戳到了痛處。抓鬮抓到正房是她這輩子最得意的事之一，但正房要跟錢家共用也是她這輩子最憋屈的事之一。王素芬這話是拿她的矛戳她的盾，兩頭都堵死了。
李桂蘭不說話了。她拿擀麵杖在牆上又敲了幾下，一下比一下重，敲完了把擀麵杖往炕沿上一擱，脫鞋上炕，被子一拉，矇住頭，不再理會牆那邊的動靜。
王素芬也沒再說話。她踩著縫紉機繼續做那件襯衫，腳底下的力道一點沒減，飛輪轉得比剛才還快，機針砸在的確良布料上發出密密的嗒嗒聲。
她手指頭按著布料在針板前穩穩地往前送，袖口的弧線走完了，又走了一道領口的雙線。她聽著牆那邊偶爾傳來的翻身聲和嘆氣聲，微微一笑，但手上的活一點沒停。
縫紉機聲響到下半夜。老三半夜被吵醒了兩次，迷迷糊糊地問他娘是不是下雨了，他以為那是雨點子打在房頂上的聲音。老西倒是睡得死沉，縫紉機聲再大也吵不醒他，只是翻了個身，把被子全捲到自己身上去了。
老二躺在炕中間，睜著眼睛聽了一會兒，在心裡數了一會兒縫紉機的節奏，數到兩百多下的時候終於睡著了。
第二天早上，兩家的門幾乎同時開了。
李桂蘭從東屋出來，頭髮隨便挽了個髻，幾縷碎髮垂在耳朵邊上，沒精打采地耷拉著。她的眼睛底下掛著兩團青黑，眼白上佈滿了紅血絲，臉色蠟黃蠟黃的，嘴唇乾得起了一層白皮。
她走到井臺邊舀水洗臉，涼水拍在臉上激得她一哆嗦，抬起頭來的時候水珠子順著下巴往下淌，她也顧不上擦，先打了一個長長的哈欠。
王素芬從西屋出來，樣子也不比李桂蘭好多少。她的顴骨本來就高，一熬夜眼窩更深了，臉色灰不拉幾的。她端著臉盆走到井臺邊，跟李桂蘭中間隔了兩步遠，打水的動作比平時慢了半拍。
兩人在井臺邊並排站著洗臉，誰也不看誰。李桂蘭拿毛巾在臉上使勁搓了兩把，搓得臉皮都紅了。王素芬往臉上撩水，撩了兩把忽然打了個哈欠，打完趕緊用手捂住嘴，但還是被李桂蘭聽見了。李桂蘭斜了她一眼，看見她眼睛底下也是兩團青黑，跟自己一模一樣。
李桂蘭把毛巾往肩上一搭，端起臉盆就走，頭也不回地說了一句：“你那縫紉機，今晚上能不能早點收？我兩天沒睡好覺了。”
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