青禾聽得心口一緊，她知道陸照從不打沒有把握的仗，可她還是會怕，怕那萬分之一的意外，怕那些不在沙盤上的變數，怕她們好不容易擁有的這一切在一夜之間化為烏有。陸照低頭看了一眼被她攥得發皺的衣袖，翻過手背與她十指相扣，拇指在她手背上輕輕摩挲著，像從前無數次安撫她時一樣。“別怕。不管這一趟回京要面對什麼，我們都在一起。”
“什麼時候走？”“等舅舅下一步訊息。阿木爾暫領娘子軍，趙平盯著巡邊隊。京中暗樁已傳了信，首輔那邊也打了招呼。一旦朝堂上有變，他會站在我們這邊。”青禾聽著她一條一條地說著佈置，心裡那團亂麻漸漸鬆開了些。這個人永遠是這樣，在別人還在慌亂的時候，她已經在腦子裡把每一步都算好了。
過了許久，青禾輕輕開口：“你說，公主會同意退婚嗎？”
陸照沉默了一會兒。“我不知道，我沒有把握，公主是無辜的，不管最後她是同意退婚還是不同意，我都欠她一個交代。這件事裡，沒有人是贏家。”
青禾沒有說話，只是伸出手，輕輕覆在陸照的手背上。兩個人就這樣安靜地坐著，直到炭火燒盡最後一縷煙。窗外月亮不知什麼時候升了起來，清輝灑在院子裡，把胡楊樹光禿禿的枝丫投在窗紙上，像一幅沉默的水墨畫。她知道風暴即將來臨。但這個人說在一起不分開。她信。
第12章 南山別院私會情濃 太子撞破暗藏禍心
陸照與青禾回京之後，各自住回了自己家中。兩座宅子隔了小半個建康城，坐馬車也要半個時辰。在薊州時她們朝夕相處，同吃同住，每晚圍著火爐各做各的事，一抬頭就能看見對方的臉，如今想見一面都不容易。但陸照回京後幾乎沒有閒暇去品味相思，將軍府已經開始張燈結綵籌備婚事，蘇氏忙前忙後操持著納采、問名、納吉的禮儀，一面指揮下人們掛紅綢貼喜字，一面偷偷嘆氣。
有一回她拉著陸照的手，屏退了左右，壓低聲音問：“照兒，這婚事你到底是怎麼打算的？公主是女子，你也是女子，這洞房花燭夜......”燭火在燈盞裡輕輕跳動著，映得蘇氏眼角的憂慮愈發分明。自從陸毅戰死北疆，她一個人撐起陸家二十幾年，什麼風浪沒見過。可此刻她看著女兒，眼底卻有一種壓不住的憂慮，她當然知道這樁婚事是皇帝的算計，正因為知道，她才更怕。怕女兒走錯一步，滿盤皆輸。
陸照握住母親的手，“娘，我自有安排。您放心，這樁婚事不會成的。”
她說的不是空話，回京當夜她便在書房裡給蘇定方和首輔各寫了一封信，次日又秘密約見了御史臺的一位寒門文官。白日里她要應酬上門道賀的賓客，宗室長輩、軍中同袍、各部官員，每個人面上都是笑容，話裡都藏著試探。夜裡她要在書房裡推演每一顆棋子的位置，常常熬到三更。皇帝召她回京完婚，表面上是恩寵，實際上是要用公主拴住北疆的三十萬兵權。太子與二皇子已到了水火不容的地步，三皇子坐山觀虎鬥暗中招兵買馬，朝中人人自危，每個人都在押寶站隊。她手握北疆重兵，又即將成為駙馬，是各方勢力都想拉攏的物件，也是各方勢力都想除掉的眼中釘。她必須在這張網裡找到一條活路，不僅是為自己，更是為青禾，為所有把身家性命押在她身上的人。
夜深人靜時，她也會想起青禾。她會擱下筆，望著窗外的月色出神片刻，思念是一種奢侈品，而她還沒有資格享用。
青禾也在想她，白日里在藥廬整理從北疆帶回來的醫方手稿，幫母親料理家務，倒也不閒，只是每到傍晚習慣性地抬頭往門口看時，那裡不會再有一個掀簾進來的身影了。有好幾回她碾著碾著藥就走神了，手指懸在石臼上方，眼睛望著窗外那棵梧桐樹，一望就是大半個時辰。梧桐葉落盡了，光禿禿的枝丫在寒風中輕輕搖晃，和薊州那棵胡楊樹截然不同。胡楊樹的葉子是金黃的，風一吹嘩啦啦地響，樹下有個人會蹲在她面前，說上來，我揹你回去。她知道陸照在忙什麼，那樁婚事是懸在她們頭頂的一柄劍，陸照必須在它落下來之前找到破解之法。她都懂，所以她不催，不怨，只是安安靜靜地等。有時候陸照會讓人送信來，信很短，只有寥寥數語。青禾每次看完都把信紙摺好，放進妝匣最底層。
過了半個多月，陸照以探望表妹為由來了一趟蘇府。在前廳與舅母寒暄幾句後，她被領到了青禾的藥廬。青禾正背對著門碾藥，石臼裡發出沉悶而有節奏的聲響。她聽見腳步聲回過頭來，手裡的藥碾差點脫手，石臼晃了一下，幾滴藥汁濺在案上。兩個人礙於小紅在門口候著，只能客客氣氣地寒暄。陸照先是問了些家常，舅母的腿疼好些了沒有，北疆帶回來的藥材可還夠用，舅舅最近老毛病有沒有犯，然後不經意地提了一句：“水月庵後山有座舊院子，是陸家從前的產業，荒廢多年。我前幾日讓人去收拾了一下，種了幾株從薊州帶回來的胡楊苗，地方倒是清靜。”
青禾正蹲在地上撿方才濺落的藥渣，手上的動作微微一頓。她沒有抬頭，聲音平平穩穩：“怎麼忽然想起收拾那個？”
“那院子空著也是空著，收拾出來，以後你若是想去山裡住幾日，也有個落腳的地方。”陸照端起案上的茶盞抿了一口，但目光落在青禾低垂的側臉上時，那雙素來沉靜如深潭的眼睛裡有一種只有青禾能讀懂的東西，是把鑰匙交到她手上，等她來決定。她在說：地方我準備好了，去不去，隨你。什麼時候去，也隨你。
青禾對上那雙眼睛，心跳猛地快了好幾拍。她低下頭繼續撿藥渣，聲音依舊平平穩穩：“好。改天我去看看。”
陸照走後，青禾靠著藥櫃站了好一會兒，她的心跳快得像擂鼓，臉頰微微發燙。她當然聽懂了陸照的意思，那座院子，是給她們準備的。她花了兩天時間想好措辭，在晚飯時擱下筷子：“娘，我聽說南山水月庵的菩薩很靈驗。這些天在家裡悶得慌，想去進香祈福，正好出去散散心。”周氏正夾菜的手微微一頓，看了女兒一眼，注意到女兒說這話時耳根有一抹極淡的紅，但面上卻裝得若無其事。她沒有點破，只是點了點頭，說也好，讓小紅陪著你去，早去早回。青禾垂下眼睫，輕輕“嗯”了一聲，端起碗繼續吃飯，心跳卻依舊快得像擂鼓，連米飯嚼在嘴裡都嘗不出味道。
水月庵的香火不算旺盛，勝在清幽僻靜。青禾頭一回去時，在佛前跪了一會兒，便對小紅說：“我要去後山竹林走走，見一個故人，約一個時辰。你替我在庵裡守著，別讓旁人到後山來。”小紅雖然覺得有些奇怪，小姐在水月庵哪有什麼故人，莫非是去見表少爺？她便也沒有多問，只點了點頭說知道了，便在山門外的石階上坐下來。
青禾獨自穿過竹林，心跳隨著腳步越來越快。一個時辰，她在心裡算好了，除去來回腳程，能在別院裡待的時間不過半個多時辰。腳下的竹葉積了厚厚一層，踩上去沙沙作響，午後的陽光從竹葉縫隙間漏下來，在她湖綠色的衫子上投下細碎的光斑。她不知道那院子到底是什麼模樣，也不知道陸照會不會來，她只是讓人遞了個口信，沒有收到迴音。萬一她沒空呢？萬一她在兵部議事走不開呢？她一邊走一邊在心裡替她想借口，拐過最後一個彎，看見竹林深處露出一角青瓦白牆，院門虛掩著，門前的銀杏樹下站著一個穿月白長衫的人。滿地金黃的銀杏葉被風吹得沙沙作響。
她的心忽然就落回了原處，所有的不安、焦慮、患得患失，在看到那個身影的一瞬間全部煙消雲散。
陸照轉過身來，兩個人隔著滿地金黃的銀杏葉互相看著。然後青禾笑了，壓了好些天終於鬆了一口氣的笑，眼睛彎彎，嘴角微翹。她走過去，被陸照拉進了院子。院門在身後合上，隔絕了外面的世界。院子裡果然種了幾株胡楊苗，蔫頭耷腦地立在牆角，顯然水土不服。青禾還沒來得及笑那幾株苗，就被陸照抵在了門板上。
“只有半個多時辰。”青禾把臉埋在她的胸口，聞著她身上那股熟悉的氣息，這些日子懸在嗓子眼的心終於落回了原處。陸照收緊了環在她腰間的手臂，聲音有些低啞：“夠了。”
此後每逢初一十五，青禾便去水月庵進香。每次都是她讓人給陸照遞口信，陸照便擠出半日來別院與她相會。
時間總是太短，每次告別時青禾都笑著說下次要跟小紅說兩個時辰，陸照便極淡地彎一下嘴角，站在銀杏樹下目送她穿過竹林，直到那個身影消失在竹影深處，才轉身回城，繼續投入那場沒有硝煙的戰爭。
某日，太子趙瑾出城狩獵，他帶了一隊東宮侍衛，聲勢浩大，獵場就選在南山北麓。太子騎著一匹栗色駿馬，張弓搭箭，追著一隻白狐進了密林深處。那隻狐狸靈活得很，左竄右跳，把他的坐騎引到了一處半山腰的竹林邊緣。他在馬上遠遠看見竹林深處露出一角青瓦白牆，便問隨從那是什麼地方。隨從查過後回報說是陸家的一處舊宅，荒廢多年，最近才重新修葺了。太子聽到“陸家”二字，眉頭微微一動，策馬繞了過去。
