黑水城的城牆比雁愁堡高出三倍不止，青灰色的磚縫裡嵌著經年的霜。
城門口排著長隊，人挨人，雪泥踩得稀爛。
守門的兵丁挨個收錢，一人三文，帶貨的另抽一成。
“搶錢呢？”陸野坐在車轅上，嗓門壓著火，“進個城比搶還快。”
“二哥。”陸青川在車廂裡掀了掀簾子，聲音不緊不慢，“三文錢買十日太平，划算。”
陸野哼了一聲，到底沒發作。
輪到他們時，兵丁上下打量這輛青篷馬車，伸手就要掀簾。
“軍爺。”陸青川的手先一步按住簾角，袖子裡滑出幾枚銅錢，不輕不重地落進對方掌心，“家裡女眷怕生，驚著了，回頭做噩夢，可要念叨軍爺一輩子。”
兵丁捏著錢，掂了掂，咧嘴放行。
馬車進了門洞。沈棠坐在車廂深處，抱著暖爐，眼皮都沒抬。
方才排隊的時候，有個瘦得脫形的小崽子從隊尾蹭過來，貼著她的裙邊擠了一下。
她的手比他快。
細白的手指扣住那隻枯瘦的小手腕，掌心裡多了個磨破角的粗布荷包。
荷包是空的，裡面只裝著幾粒炒豆，她昨晚特意備下的餌。
小崽子嚇白了臉，掙了兩下沒掙開，眼眶當場就紅了。
“別捏死我，我三天沒吃飯了……”
沈棠打量他。七八歲，顴骨凸得嚇人，一雙眼睛卻亮得驚人。
她袖口微微一垂，再抬起來時，掌心多了半塊雜糧餅。
餅塞進小崽子手裡，她的手也鬆了。
“吃吧。吃完回答我幾句話。”
小崽子愣住，看看餅，又看看她，一口咬掉半塊，噎得首翻白眼，也沒捨得吐。
“我叫阿豆。”他一邊嗆一邊說，“姑娘問啥我都知道，黑水城沒有我不知道的道道兒。”
“城裡的石灰什麼價？”
阿豆的眼睛立刻警覺起來，左右看了看，壓低聲音。
“姑娘要買石灰？那可撞槍口上了。全城就胡家一家石灰行，價錢一個月翻了三倍。糯米更絕，讓南邊來的大商人包圓了，有錢都買不著。”
沈棠眉梢一動。“包圓？他要那麼多糯米做什麼？”
“誰知道呢。”阿豆舔了舔嘴角的餅渣，“不過我瞧見個怪事。胡家後院這兩夜總卸貨，押貨的人穿著官靴，走路不帶聲兒。商人哪有穿官靴的？”
車廂裡靜了一瞬。
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