這話說得沒頭沒尾，楚瑤正要追問，臺上忽然爆發一陣驚呼。她循聲望去，見一名天璇山弟子登了臺，玄色道袍銀線雲紋，正是蘇衍。他的對手是滄瀾劍宗的一個女修，手中一柄細劍如秋水，挽出的劍花密如急雨。蘇衍拔劍時身姿極穩，青光自劍尖瀉出，不疾不徐地格擋著對方的攻勢。
楚瑤握緊了拳頭。她從未見過二師兄真正出手，他在山上總是溫和笑著替她解圍，收拾她打翻的丹爐，替她擋住來查寢的師姐，從不曾在她面前展露過修為。如今劍坪之上她才知道，原來二師兄的劍這樣快，青光流轉間幾乎只餘殘影。
“你二師兄挺厲害。”殷九棠在旁邊評價。
楚瑤點頭，目光不肯從臺上移開。蘇衍最後那一劍收得極乾淨，青光在劍尖凝成一簇光點，輕輕一送，便將對手的細劍挑飛出去。銅鐘再響，蘇衍勝。他收劍回鞘，朝楚瑤的方向遠遠看了一眼，唇邊抿著一點極淡的笑。
楚瑤衝他使勁揮手，差點把旁邊的花生碟子打翻。殷九棠伸手扶住碟子，目光卻落在楚瑤的右腕上。剛才楚瑤揮手時袖口滑落，露出一截細白的小臂，小臂內側隱約浮著一道暗紅色的紋路，像一簇將開未開的花苞，轉瞬又隱沒下去。
殷九棠的瞳孔微微一縮。指尖在袖中掐得更深了些，她垂下眼，遮住眼底翻湧的暗光。
那道紋路，和父親留下的畫像上一模一樣。二十年前墨長淵殺上赤煉魔宮時父親重傷垂死，彌留之際用血在帛上繪了一幅圖，說“胎記成型之日便是魔息甦醒之時，找到她，帶她回來”。殷九棠那年才三歲，什麼都不懂，只記得父親的血染紅了整面牆壁，那幅帛圖被母親塞進她懷裡，讓她跑。
她跑了二十年，找了二十年。找到今日，那幅帛圖上的暗紅紋路竟活生生浮在一個少女的手腕上，一閃即逝。
“楚瑤，”殷九棠聽見自己的聲音，居然還能穩得住，“你手上那個是什麼？”
楚瑤低頭看了看自己手腕，那片皮膚光潔如常，什麼也沒有。她茫然地搖頭：“什麼也沒有啊。”
殷九棠沒再追問。她慢慢剝了一粒花生放進嘴裡，嚼了很久才嚥下去。臺上蘇衍已經下場了，下一個登臺的是個膀大腰圓的金剛宗弟子，一柄重劍舞得虎虎生風。楚瑤專心致志地看比賽，沒留意身旁的人好一陣沒說話。
日落時分試劍大會第一日散場，弟子們三三兩兩往山下走。蘇衍找到楚瑤時她正蹲在劍坪邊上看一叢不知名的野花，灰斗篷沾了土，頭髮也被風吹亂了，渾然不覺，還伸手去摘花瓣。
“小師妹。”蘇衍走過來，手裡提著一隻油紙包，“給你帶了醬肘子。”
楚瑤猛地站起來，眼睛亮了：“二師兄你太厲害了！我剛才看見你贏了！”
蘇衍把油紙包塞給她：“初試而已，重頭在明日。回客棧吧，天要黑了。”
兩人沿著下山的路往回走，暮色從山那頭漫過來，將整條青石路染成暖金色。楚瑤啃著醬肘子含含糊糊地說今天的見聞，說到劍光好看，說到那個殷九棠坐在她旁邊剝花生，說到臺上有個弟子揮劍時把自己摔了個跟頭——她咯咯笑起來，腮幫子鼓鼓的。蘇衍走在她旁邊，時不時應一聲。
他們都沒有注意到，身後十幾丈遠的拐角處，殷九棠靠在一棵老槐樹上，手裡攥著一幅泛黃的白帛。帛面上用暗紅色的顏料繪著一簇花苞狀的紋路，和她方才在楚瑤手腕上看見的一模一樣。
殷九棠閉了閉眼。晚風吹過來，將她額前碎髮撩起，那粒硃砂痣在暮色中紅得像要滴血。
“父親，”她極輕地說，“我找到了。”
白帛被她緩緩收進袖中，她睜開眼望著楚瑤越走越遠的背影，眸底暗紅翻湧。那裡面有太多東西——恨意，茫然，愧疚，還有一種連她自己都說不清的澀。
可無論如何，赤煉魔宮等了二十年的東西，她必須帶回去。
與此同時，天璇山巔的太虛殿中，墨長淵忽然從蒲團上睜開了眼。胸口那枚萬年寒玉猛地一燙，像被什麼從內部撞了一下。他抬手按住心口，鳳眸微瞇，目光穿透層層雲霧望向蒼梧山的方向。
她身上的封印，被人觸動了。
他霍然起身，太虛劍自鞘中自動彈出，劍身嗡鳴作響。
“尊上？”暗處的人影探頭。
“備劍，”墨長淵的聲音極冷，冷得像天璇山巔萬年不化的積雪，“我去蒼梧山。”
