楚瑤的睫毛顫了一下。她抬起手，慢慢捲起袖子露出小臂。那圈印記已經擴充套件到幾乎覆蓋了整個手腕內側，暗金色的細絲沿著掌紋蔓延到了無名指的根部。在焦林間忽明忽暗的火光裡，那些細絲泛著一層流動的微光，像活的經脈在皮下緩緩搏動。
“我知道。”她說。
殷九棠看著她手腕上那團觸目驚心的金色細絲，呼吸微頓。她見過父親臨終前的模樣，全身經脈也是這樣泛著暗金色的光，從內裡裂開來，將他一身魔血炸得四分五裂。父親死前的慘狀在她記憶裡烙了二十年，如今這些金色細絲爬上了楚瑤的手腕，像同一株藤蔓換了株新芽繼續攀爬。
“跟我走，”殷九棠伸出手，掌心朝上，“墨長淵找不到徹底壓制魔血的禁術，但赤煉魔宮有。歷代魔尊都有控馭血脈之法，父親雖然死了，可魔宮的秘錄還在。你跟我回去，我來教你控住它。”
“控住了之後呢？”楚瑤看著她伸過來的那隻手，沒有接。
殷九棠沉默了一瞬：“之後你想走，我不攔你。”
“你要我回去做什麼？當你們覆闢魔宮的旗幟？”
“……是。”
殷九棠說這兩個字的時候聲音很輕，輕到幾乎被遠處的山火聲蓋過去。她的指尖在袖中掐進了掌心，面上卻還維持著那副笑吟吟的模樣，眼底那層猶豫被她死死壓住了。
楚瑤看著她伸在半空中的那隻手。掌心白皙，紋路清晰，幾日前在劍坪上這隻手遞過花生米給她，指尖還沾著鹽粒。那時候她覺得殷九棠是個不討厭的陌生人，說話爽利，笑起來好看。如今她才知道，這個不討厭的陌生人手裡攥著她整個身世的鑰匙。
“我不做誰的旗幟。”楚瑤說。
殷九棠的手指微微蜷了一下。
“但我跟你走。”楚瑤接下去說，“不是因為要當你們魔宮的招牌。是因為你說的對，師尊的玉快碎了，我留在山上，他遲早要替我去死。我要去你們的秘錄裡找控住魔血的方法，找到了我就走。”
殷九棠看著她，半晌沒說話。遠處的山火忽然爆出一陣劈啪巨響，一株被燒透了的老松轟然倒地，火星濺上半空又落下來，像一場金色的雨。殷九棠在那些火星的餘光裡伸著的手終於被另一隻冰涼的手握住了。
楚瑤的手心全是冷汗，指尖還在微微發顫。可她握得很緊，比殷九棠想象中有力得多。
“走。”楚瑤說。
殷九棠翻手握緊她的手指，另一隻手在袖中捏碎了一枚傳訊玉符。山腳下那些正在蔓延的暗紫色魔焰一瞬間全部熄滅，弟子們的驚呼聲從林子外面傳過來，夾雜著“火滅了”“怎麼回事”的嚷嚷。殷九棠拉著楚瑤往焦林深處跑，腳尖踩著燒焦的草根幾乎不發出聲響，楚瑤跌跌撞撞跟在她身後，灰斗篷被樹枝勾破了一道口子，露出裡面單薄的裡衣。
跑出焦林時天色已經全黑了。殷九棠從袖中摸出一枚漆黑的短笛放在唇邊吹了一下，沒有聲音，可片刻後一隻巨大的黑鴉從夜空中俯衝下來，雙翅展開足有兩丈寬，落在兩人面前。黑鴉的眼睛是暗紫色的，和方才山火中的焰心一模一樣。
“上去。”殷九棠託了一把楚瑤的腰將她推上鴉背，自己也翻身躍上。黑鴉振翅而起，狂風灌過來吹散了山腳最後幾縷殘煙。楚瑤回頭望去，天璇山巔太虛殿的輪廓正在夜色中越縮越小，殿頂那點微弱的靈光像一盞即將熄滅的燈。
她攥緊了身下黑鴉粗硬的羽毛。
太虛殿中，墨長淵猛地從蒲團上站起來的瞬間，胸口那枚寒玉“哢”地一聲裂開了一道見底的深痕。他低頭看著衣襟下透出的白光從細微的縫隙中洩漏出來，像有什麼東西正從裡面拼命往外擠。丹田中的魔血在這一刻猛地衝撞上來，他喉頭一甜，暗色的血從嘴角溢位來，可他渾然未覺。
他抬起眼望向山腳的方向。那裡的火滅了，可結界上少了一道他熟悉的氣息。那道氣息他守了七年，每一寸靈力波動都刻在他血脈裡，如今它正在遠離，越來越遠，遠到結界再也捕捉不到。
“楚瑤。”他喊了一聲。聲音啞得他自己都認不出來。太虛劍在身後嗡鳴作響，劍身震顫得幾乎要離鞘飛去。墨長淵抬手按住劍柄，指節發白，可丹田中魔血翻湧得他半邊身子都僵住了，一步也邁不出去。
他跪倒在青玉地面上，太虛劍橫亙在膝前。殿外的夜風灌進來，吹散了案上那枝紅梅最後幾瓣花，飄飄搖搖落在他的肩頭和袖間。他抬頭望著殿頂靈光中映出的那道正在遠去的氣息軌跡，鳳眸通紅，唇邊那道暗色的血痕在下頜上蜿蜒了一寸。
“等我。”他說。聲音壓得極低，像從胸腔裡硬擠出來的。那枚萬年寒玉在他心口劇烈震顫，裂紋深處那顆被拋棄了百年的心臟一下一下地撞著玉壁，每一次撞擊都讓玉面上的裂痕多出一分。
他終會去找她。碎玉也好，魔血反噬也好，半條命也好。他守了她七年，不差這一生剩下的每一寸光陰。
