夜逐
那道移動的碎片訊號在夜半時分忽然加速了。
楚瑤在疾行中閉眼感應了一瞬，那根共鳴線的震動頻率比方才密了三倍，像有人從步行忽然換成了疾奔。她的腳步也跟著加快了，墨長淵察覺到她的變化沒有問，只是同步提速跟在她身側。兩人在月光下的山道上幾乎是在跑，靴底踩著碎石和落葉發出急促的沙沙聲響。
“它轉向了。”楚瑤按住心口微蹙著眉，那根共鳴線在她感知中猛地偏了方向，從原先的西北直行忽然折向北方，“帶著它的人發現我們在追了。”
墨長淵的腳步沒有放慢，反而比方才更快了一分。“還有多遠？”
“兩座山頭。它移動得太快了，對方大概有靈獸代步。”
楚瑤咬了咬牙，將完整魔血在通道中加速奔湧了一輪，渾身的靈力和血氣都被那陣加速催得沸騰了幾分。她的腳步驟然輕快起來，像踩在風上。墨長淵看了她一眼，鳳眸中有一瞬的驚異——他見過她用控血訣對敵，見過她用靈根催生草木，可他沒見過她用魔血的力量來加速自己的行動。她在嘗試把血脈的力量用到更細微的地方去。
“別過。”他說。
“心裡有數。”
她確實有數。完整魔血在她編織的通道里加速奔湧時，那股力量源源不斷地灌注到四肢百骸中，讓她的每一步都比平常多躍出近一倍的跨度。腳下生風，耳邊的夜風呼嘯而過，兩側的樹木快速地向後退去。墨長淵跟在她身邊，靈力御風的姿態從容卻緊追不捨，兩人之間的距離始終維持在半步之內。
翻過第一座山時楚瑤的呼吸開始變急了。完整魔血的加速催動對她的經脈負擔不小，但她沒有放慢。那根共鳴線在前方越來越近，近到她能分辨出碎片移動的方向和速度變化——對方在試圖繞路甩開她，可她的感知鎖得太牢了，每一次轉向都被她同步追蹤。
翻過第二座山的山脊時，月光忽然亮了一瞬。前方山坳間的平地上，有一道暗紫色的影子正在高速穿行。那影子騎在一頭四蹄靈獸背上，獸身漆黑如墨，四蹄踏著暗紫色的火焰幾乎不沾地面。騎手的身影被靈獸的軀幹遮住了大半，只露出一個瘦削的肩和一隻緊握韁繩的手。
“看見他了。”楚瑤加速往前衝了幾步，掌心扣上了一團暗金色的光。
靈獸背上的騎手察覺到身後的追擊忽然一個急轉，靈獸嘶鳴一聲猛地朝側面懸崖方向折去。楚瑤蓄在掌心的光團射了出去，暗金色的光擦過靈獸尾尖落在碎石地上炸開一道淺坑。騎手沒有回頭，把靈獸催得更快了，紫黑色的火焰從獸蹄下竄起，幾乎將整頭獸的身形裹進火裡。
墨長淵拔出了太虛劍。劍身在月光中泛起一層清冽的白光，他沒有御劍飛行——靈力只恢覆了五成，御劍太耗力——但他將太虛劍的劍意凝成一道極細的寒芒朝前方斬了出去。那道寒芒擦著靈獸的側腹掠過，沒有傷及獸身，精準地切斷了騎手左肩的揹帶。
揹帶斷開之後騎手肩上掛著的一隻小布袋脫落下來，在半空中翻了個滾。楚瑤看見了那隻布袋裡透出的暗紫色微光——碎片就在那裡面。
騎手察覺到布袋脫落，猛地勒住靈獸想要回頭去接。可楚瑤比他的動作更快，她催動完整魔血在通道中猛地一爆，整個人像被彈射出去一般朝那隻布袋墜落的方向撲去。她的指尖碰到布袋邊緣的一瞬間感覺到那陣熟悉的碎片共鳴，溫熱的、震顫的，像一顆被攥在掌心裡跳動的小心。
她攥住布袋落地時膝蓋磕在碎石上，疼得她嘶了一聲，可她沒有鬆手。布袋裡的碎片感應到她的完整魔血，隔著布料在她掌心裡亮了一瞬，那股溫熱從布面透上來，暖融融的。
騎手見碎片被奪，竟沒有回頭來搶。他在靈獸背上深深地看了楚瑤一眼——月光照清了他的臉，是一個很年輕的男子，面容瘦長，眉眼間沒有謝孤山那種陰鷙的冷，帶著一層奇異的、近乎如釋重負的神情。他沒有停留，催動靈獸朝另一個方向疾馳而去，暗紫色的火焰在夜色中越縮越小，最後消失在山坳的陰影裡。
楚瑤跪在碎石地上攥著那隻小布袋，膝蓋磕破的傷口在滲血，可她低頭看著掌心那隻布袋時忍不住彎了嘴角。她解開袋口把碎片倒出來，一枚和她之前收集的差不多大小的暗紫色薄片落在她掌心裡，邊緣有一道極細的裂痕。它和鐵匣中的十片碎片隔著布袋共鳴著，細微的震顫傳遍她整條手臂。
第十一片。
她把碎片收進鐵匣，蓋好蓋子時聽見匣中十一片碎片同時亮了一下又安靜下去，那陣共鳴比之前又強了幾分。楚瑤坐在地上喘勻了呼吸，抬頭時看見墨長淵已經走到了她面前。他蹲下來把她膝蓋上磕破的布料輕輕掀開看了看傷口，眉頭微不可察地皺了一下。
“不疼。”楚瑤說。
墨長淵沒有接話，從袖中取出一卷乾淨的布條，低頭替她包紮膝蓋。他的手指繞著她膝彎的動作小心而剋制，力道剛好壓住傷口邊緣卻不會弄疼她。楚瑤低頭看著他蹲在她面前包紮的樣子，月光從他身後照過來將他玄色的肩頭鍍了一層銀白的邊。
“你從哪學的包紮？”她輕聲問。
墨長淵把布條的尾端打了一個結，收手時指腹輕輕按了一下那個結確認牢固。“山裡住久了，總會一些。”
楚瑤看著他收回手去把剩下的布條卷好放回袖中，忽然想起殷九棠曾經說過的話——“你這雙手挺適合給人包紮。”那時候她蹲在石屋的地上替殷九棠裹布條，如今蹲在月光下的碎石地上，師尊替她裹著膝蓋。她垂下眼看著膝上那個齊整的結，心裡像被什麼東西輕輕填滿了。
“師尊。”她叫他。
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