枯井
楚瑤追著那道暗紫色的氣息鑽進枯井時，雪蓮苗在她背上猛地繃緊了所有葉片。
井口窄而深，井壁溼滑長滿了暗綠色的苔蘚，有一股鐵鏽和腐泥混合的氣味從深處湧上來。她撐著井壁往下落了一段距離，腳尖觸到了井底的碎石堆。墨長淵緊跟著她落下來，太虛劍的寒光在井底黑暗中亮起，將周圍的景象照了個清楚。
井底比想象中寬大，是一間被廢棄靈脈侵蝕出的地下空腔。四壁嵌著細碎的暗紫色晶石，地面凹陷處積著半乾涸的泥水。空腔盡頭的一處高臺上，謝孤山正盤膝而坐，周身裹著一層忽明忽暗的暗紫色光芒。那光芒從他胸腔的位置漫出來，像血液從一道傷口中不斷滲湧。他的臉色比前幾日更加青白，顴骨高高凸起，可那對暗紫色的瞳仁亮得灼人，像兩簇剛被重新點燃的火。
“你來了。”謝孤山睜開眼看著她，聲音乾啞如砂石，“我等你許久了。”
楚瑤在井底站定。她感應到謝孤山身上那股氣息比之前更濃更烈了——他把那兩片碎片的力量完全吸收了，像一個已經撐到極限的氣囊，隨時都會爆開。他能撐的時間不會太長，可在爆開之前的那段時間裡，他的力量會達到一個他從未觸及的高點。
“你吸了兩片碎片。”楚瑤說，聲音在井底空腔中迴盪著，“撐不了多久了。”
謝孤山從高臺上站起來。他站起來之後楚瑤才發現他比上次更瘦了，灰褐色的衣袍鬆垮垮地掛在身上，像一根被水浸透了的朽木勉強撐著形狀。可那股包裹著他的暗紫色光芒正在持續膨脹，從他胸腔蔓延到了肩頸和雙臂，在皮膚表面浮著一層流動的焰光。
“半日夠了。”他抬起雙手，掌心的暗紫色光焰猛地明亮了一截，“半日之內把你的完整血契抽出來。”
他動手了。兩道暗紫色的光柱從他掌心射出，直取楚瑤的胸口。那股力量比她上次在結界邊緣感應到的拉扯力強了數倍，像兩隻巨掌同時按住了她的血契通道壁往兩個方向撕扯。楚瑤悶哼一聲單膝跪地，完整魔血在通道中劇烈翻湧著，她將第八句反噬歸位的鎖印全力催動，一層一層地將那股撕扯力擋在了經脈外圍。
墨長淵出劍了。太虛劍的寒芒在井底暗光中劃出一道清冽的弧線，斬向謝孤山施術的雙手。謝孤山側身避讓時射向楚瑤的光柱斷了一瞬，楚瑤抓住那一瞬的空隙將意念沈入通道中穩住翻湧的魔血，然後從地上站起來。
“你手裡只有兩片碎片，”她站起來望著謝孤山，掌心重新蓄上暗金色的光團，“你撐不了半日。我體內有完整的血契通道，我的控血訣練到了第八句。你靠兩片碎片的力量打不穿我。”
謝孤山看著她在暗光中重新站直的身形，那對暗紫色的瞳仁微微縮了一下。他沒有回答，可週身的暗紫色光芒忽然又膨脹了一圈，像有什麼東西被他從更深的地方逼了出來。
“你的經脈已經在裂了。”楚瑤看著他手臂上浮出的細碎裂紋，“再撐下去你會從內裡爆開。”
“那就在爆開之前把事做成。”謝孤山的聲音沒有起伏，平靜得像在說一件與他無關的事。他再次抬起雙手時，掌心的暗紫色光焰中混雜了一道暗紅色的脈絡，像血管一樣在光芒中搏動著——那是他把自己的生命力量也攪進了碎片的力量裡，用經脈作引信，整個人像一根被點燃的蠟燭在加速燒盡。
楚瑤看著那道暗紅色的脈絡，心中狠狠一沈。她往前邁了一步將蓄好的暗金色光團推了出去，同時墨長淵的劍芒也到了。兩道力量從左右同時夾擊謝孤山，紫金色的光芒在井底空腔中交錯碰撞，迸出一連串刺耳的碎裂聲。
謝孤山擋下了第一波合擊。他往後滑退了數步撞上身後的巖壁，胸口衣料裂開了一道口子，露出底下正泛著暗紅光芒的皮膚。可他沒有倒下，反而藉著撞上巖壁的反彈力猛地往前一撲，雙手直接朝楚瑤的方向抓來。
他的速度比楚瑤預想中更快。那雙泛著暗紅光芒的手掌已經近到她面前不到一臂的距離，掌心那股拉扯力直接穿透了她的靈根護罩，像一根燒紅的鐵釬直直捅進了她的血契通道中。楚瑤整個人被那股力量拽得往前踉蹌了一步，完整魔血在通道中劇烈動盪著，第七句編織的通道壁開始出現裂痕。
“師尊——”她叫了一聲。可她聲音還沒落，墨長淵已經動了。太虛劍以他靈力六成能催動的極限速度插入了謝孤山和楚瑤之間的空隙中，劍身橫擋在兩人之間，劍脊上激起一道刺目的白光。
那道白光和謝孤山的暗紫色力量正面撞上時發出一聲沈悶的爆響。楚瑤被那道爆響聲震得耳鳴了一瞬，眼前白光和暗紫色交替閃了兩下。等她視線恢覆時，看見墨長淵握劍的手虎口裂開了一道血口，太虛劍插在兩人之間的地面上，劍身還在微微震顫。而謝孤山被那道劍意震退回了巖壁前，胸口那道暗紅色的脈絡紋路已經蔓延到了頸側。
“太虛劍尊，你的靈力撐不住了。”謝孤山靠在巖壁上喘著粗氣，嘴角溢位一道暗紫色的血線。他低頭看著自己胸口正在加速蔓延的暗紅紋路，聲音裡帶著一種奇異的平靜，“我的經脈也快裂盡了。那就一起。”
他整個人忽然從巖壁上彈起，像一道被壓縮到極致的彈簧終於鬆了鎖。暗紫色的光芒包裹著他朝楚瑤直撞過來，那速度已經超出了他之前任何一次的動作幅度，像一盞被燃到了盡頭的燈在最後一瞬猛地亮到了極致。
楚瑤在那一瞬間做了一個決定。她沒有用第九句。完整血契是她和師尊之間那根牽了百年的線的實體，是她從魔血反噬中奪回來的命，是她用了那麼多個日夜練控血訣才馴服的東西。她不想散掉它。
她將血契通道中所有魔血瞬間凝聚成一道極細的暗金色光錐，對準了謝孤山胸口那道暗紅脈絡的核心處，意念全數推入第八句的鎖印中，將反噬歸位的全部力量壓進了那一枚光錐裡。墨長淵的太虛劍在同一時刻從側面橫切而入，劍身上覆著她方才渡過去的靈根暖流，兩股力量一白一金交纏著撞入了謝孤山胸腔正中的暗紫光團。
三股力量在井底空腔中心相撞的那一刻，楚瑤的世界變成了一片寂靜。她聽不見聲音了，只看見暗紫、暗金和瑩白三色光芒瘋狂交錯著爆開，謝孤山的身影在那團光芒中被撕裂成了一片散碎的光影。然後是劇烈的氣流衝擊將她整個人往後掀飛出去，後背撞上了井壁的碎石，肩背上的布袋被震脫了，雪蓮苗的陶盆從袋口滑落出去在地上滾了兩圈。
楚瑤摔落在碎石堆中，眼前全是星星點點的暗色和金色交替跳躍。她喘了好一陣才重新聚焦視線，看見空腔中央那團暗紫色的光芒正在迅速潰散，像一堆被風吹散的灰燼從中心朝四周剝落。謝孤山的身影已經看不到了，只有他腰間那隻暗紫色的小匣落在碎石灰燼中，匣面裂了一道縫。
墨長淵跪在距離她幾尺遠的地方，太虛劍插在面前的地面上撐著他不至於完全伏倒。他握劍的右手虎口那道裂口正在滲血，面色蒼白，可鳳眸正望著她這邊，像在確認她還清醒著。
楚瑤動了動手臂和腿，除了撞上井壁時後背和手肘的鈍痛之外沒有嚴重的傷。她撐著碎石坐起來，目光越過空腔中還在飄散的暗紫色餘燼，落在不遠處那隻滾落在地的陶盆上。雪蓮苗從盆中歪了出來，根鬚裸露在空氣中，幾片葉子沾了泥。它還在微微亮著，像一枚被風吹滅了又續上的燈芯，根鬚末端蜷曲著朝她這邊探過來。
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