看著兩人背影消失在巷口，慕桃才轉身回院。她沒有立即收拾碗筷，而是走到東廂書房，推開那扇虛掩的門。
書桌上攤著方柏昨夜寫的策論，墨跡已幹，工整的小楷密密麻麻鋪滿了紙頁。慕桃湊近看了看。
她一行行讀下去。方柏的文風穩健，引經據典，從前朝漕運制度說到本朝改良，又分析如今漕運三大弊：耗損重。時效遲。貪墨多。最後提出三條對策：分段轉運以省損耗，設漕倉以平糧價，嚴監察以杜貪腐。
慕桃看得仔細，雖然有些典故她不太明白，但整體意思是懂的。她想起方柏昨夜蹙眉思索的模樣，輕輕嘆了口氣。
這少年，肩上扛著太多期望了。
收拾完碗筷，慕桃提了籃子出門。巷子外的街市已熱鬧起來，叫賣聲。討價還價聲。孩童嬉笑聲混成一片，充滿了市井煙火氣。
她在菜攤前挑了把新鮮的荇菜，又買了塊豆腐。賣豆腐的大娘認得她，笑著搭話：“小娘子又給你家相公備飯？真是賢惠。我家那口子要是有你一半體貼，我都要燒高香了。”
慕桃也不解釋，只笑著付了錢。
走到書鋪前，她頓了頓腳。鋪子門口掛著幌子，上面寫著“新到話本，西門官人最新力作《龍宮奇緣》”。
她猶豫了一下，還是走了進去。
書鋪掌櫃是個精瘦的中年人，正埋頭記賬。聽見腳步聲抬頭，見是慕桃，頓時笑了：“小娘子來了？可是要買紙筆？”
“看看話本。”慕桃輕聲道，走到擺放話本的架子前。
那裡果然擺著幾本《龍宮奇緣》，封面畫著華麗的水晶宮殿，鮫人撫琴，龍王宴飲，極盡想象之能事。她拿起一本翻看，正是她上月交稿的那部。
“這西門官人真是奇才。”掌櫃的湊過來，嘖嘖稱讚，“你說他這腦子怎麼長的？那水晶宮寫得，跟真見過似的。還有那鮫人落淚成珠，龍王行雲布雨，嘖嘖，活靈活現。”
慕桃抿嘴一笑：“許是善於想象。”
“不只是想象。”掌櫃的壓低聲音，“前些日子，州學裡幾位學子來買書，談起這話本，說其中有些規制，竟與《海國圖志》裡的海外奇談暗合。有人說，這西門官人怕是出身不凡，見識過真東西的。”
慕桃心頭一跳，面上卻不顯：“許是巧合罷了。”
“也是。”掌櫃的笑道，“若真有那般見識，何苦寫這些話本營生？早該科舉入仕了。”
慕桃又挑了兩刀紙，一錠墨，付了錢離開。走出書鋪，陽光正烈，她眯了眯眼，心頭泛起一絲複雜的情緒。
她知道自己的優勢在哪裡，不是文采，不是典故，而是來自另一個世界的見識和腦洞。她將看過的電影。小說。甚至紀錄片裡的元素，改頭換面寫進故事裡。水晶宮來自*朗的水晶宮，鮫人來自美人魚傳說，修仙體系雜糅了各種玄幻設定。
只是她小心地控制著尺度，不過分超前，避免觸及這個時代的禁忌。
但方柏是敏感的。
她記得有一次，方柏讀她的《龍宮奇緣》，忽然抬頭問她：“桃桃，這水晶宮，你可是真見過？”
她當時心裡一慌，面上卻笑：“胡說什麼呢，我哪裡見過？不過是照著山海經裡的描述，加上自己瞎想罷了。”
方柏看了她許久，那雙清澈的眼睛裡有什麼東西閃了閃，最終只是輕聲道：“寫得真好，像真的一般。”
那一刻，慕桃知道他沒全信。
這個十七歲的少年，有著超乎年齡的敏銳和體貼。他從不多問，從不深究，但慕桃能感覺到，他在那些光怪陸離的故事裡，努力拚湊著她來處的模樣。
有時深夜，慕桃會從夢中驚醒，夢見自己又回到了原來的世界，高樓大廈，車水馬龍。然後她會起身，走到窗邊，看著院子裡那株石榴樹在月光下的影子，才能確認自己還在這個時代，還在這個小院。
。了年四第都，留一這
