第43章 小跟班自打鄉試結束後，方柏似乎一下子閒了下來。書本雖未全然放下，卻也少了許多往日那種近乎自虐的苦讀勁頭。他花更多的時間，是待在慕桃身邊。
起初，慕桃還有些不習慣。她已習慣了他們各自在自己的小桌上待著。
如今，她寫稿，他時常就坐在一旁看她寫字，或隨手翻看她看過的閒書，她和小草扯閒篇，他便倚在門框邊聽著，她去灶房，他也會跟進來，遞個柴火，或只是在一旁陪她說話。
次數多了，慕桃也由他去了。
只是偶爾被他專注的目光看得有些不自在，便會抬頭看他一眼：“看什麼呢？我臉上有字？”
方柏便會收回目光，嘴角噙著淡淡笑意，隨手拿起桌上一本她寫廢的草稿，說其實改改也是一篇佳作。
慕桃湊過去看，根據他說的改改好像挺有道理，提筆便改。兩人湊在一處，頭捱得很近，能聞見彼此身上乾淨的氣息。有時為一個詞。一個情節爭論幾句，最終多半是慕桃讓步，在文字運用和古文功底上，她自知遠不及方柏。可方柏從不強硬，總是溫和地給出理由，引導她自己想通。
這種潤物無聲的陪伴與指點，讓慕桃覺得熨帖，也隱約察覺到方柏平靜表面下，那絲不易察覺的緊繃與期待。
這日午後，陽光正好。慕桃躺在竹製躺椅上，有一搭沒一搭地搖著。手裡拿著一本地理雜記，目光卻有些飄忽。
小草蹲在她腳邊的小凳上，正低頭繡著一方帕子，上面是慕桃畫的花樣。
方柏從屋裡走出來，手裡拿著一卷書，本想和慕桃說一個典故，抬眼便看見這樣一幕。
他腳步頓住，靠在門邊，靜靜地看了許久。心裡忽然湧起一種奇異的情緒，不是喜悅，也非憂愁，而是一種混合著滿足。眷戀，以及一絲......難以言喻的羨慕。
他羨慕小草。可以如此自然地依偎在她身邊，分享她最日常的時光，得到她最不經意的溫柔對待。
而他，似乎總是和她有一種不知道如何形容的陌生，哪怕他們睡在一張床上。他渴望的，或許就是這樣最尋常的相伴，是塵埃落定後，能讓她真正安心。全然放鬆地，享受這樣無所事事的樣子。
若是慕桃知道他的想法，真的會說一句，哥們你真是想多了，她對小草和方柏完全不同，是因為她對方柏有期許，畢竟再這樣的時代，讀書人要是讀出點名堂來，那真的是跨階級的，她還要靠他呢。
“東家？”小草抬起頭，看見他，喚了一聲。
慕桃也轉過頭，目光帶著詢問。
方柏從在她旁邊另一張石凳上坐下，當真翻起書來。只是目光，總忍不住飄向那架微微搖晃的躺椅上的人。
日子便在這般平淡溫馨。又隱隱帶著期盼的節奏中滑過。
慕桃依舊節儉，身上是半舊的細棉衣裙，髮間一根簡單的銀簪，還是他中秀才後，她咬牙買下的唯一像樣的首飾。
他曾提過，如今手頭寬裕，該添置些時新衣裳頭面，她卻總搖頭：“現在這樣就很好，舒服。等到了燕京，花錢的地方多著呢，能省則省。”
可她的“省”，又與旁人不同。在吃食上，她從不吝嗇。飯桌上永遠有魚有肉，時鮮蔬菜不斷，還時常琢磨些新花樣。
方柏抄書得了潤筆，或是偶爾外出與同窗交流回來，總會記得給她帶些聽說的新奇點心，有時是一包桂花糕，有時是幾塊玫瑰酥，看著她小口品嚐，眼裡帶著滿足的笑意，他便覺得，那些銀錢花得再值不過。
“你現在倒是捨得。”一次，慕桃吃著他還來的蜜漬杏仁，含糊道，這個時代，帶糖的沒有便宜的。
方柏看著她沾了蜜汁。亮晶晶的唇角，目光柔軟，“好吃下回再給你帶。”
慕桃便不說話了，低頭專心吃。
她其實很喜歡這樣的日子。不需要太多交際，不需要應付複雜的人際，守著一個安靜的小院，做自己喜歡的事，吃合胃口的東西，偶爾喝點自釀的梅子酒，在躺椅上看看閒書，曬曬太陽。這和她前世嚮往的“宅生活”何其相似。甚至，因為有了方柏，有了小草，她要做的家務都沒有了。
她覺得，就這樣過下去，似乎也很好。
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