葉禹被那一巴掌打得整個人都懵了。
他踉蹌了一步，扶住桌沿才沒有摔倒。嘴裡瀰漫開一股腥甜的味道，混合著剛才那顆葡萄殘留的甜膩，在舌尖上攪成一種令人作嘔的滋味。
他吐了一口唾沫，果然帶著血絲，牙床己經鬆動了，一顆後槽牙隱隱作痛。
他抬手抹了抹嘴角，小心翼翼地叫了一聲：“爹..”
“別叫我！”葉義暴怒地打斷了他，聲音在書房裡迴盪，“你這個蠢貨！叫你做點事情都做不好！”
葉禹縮了縮脖子，他從小到大被父親打過無數次，但很少看到父親氣成這個樣子。他心裡也開始有些發虛，小心翼翼地問：“爹，到底發生什麼事情了？”
葉義在書房裡來回踱步，像一頭被關在籠子裡的困獸。
他養了三個兒子，老大葉禹是個只知道吃喝玩樂的廢物，老二葉晉倒是有幾分聰明，卻全都用在了投機鑽營上，老三現在己經是廢了。
他葉義堂堂國舅爺，皇后的親哥哥，太子的親舅舅，怎麼就生了這一堆蠢貨！
他停下腳步，瞪著葉禹，咬牙切齒地問道：“那批糧食，你送去通州了嗎？”
葉禹一聽“那批糧食”西個字，心裡咯噔一下，眼神開始不自覺地飄忽起來，不敢首視父親的眼睛。他含糊地應了一聲：“送了呀……”
葉義看到他這副心虛的樣子，心裡最後一絲僥倖也破滅了。他怒極反笑，聲音冷得像淬了冰：“那難道是見了鬼了？葉氏糧行裡怎麼會出現那批糧食！”
葉禹的臉色一下子白了。
“怎麼可能！”他脫口而出，“我明明——”
“你明明什麼！”葉義逼近一步，幾乎要懟到他的臉上。
葉禹知道瞞不過去了，只好硬著頭皮交代：“我瞧著那些糧食和尋常吃的也沒有什麼區別，就讓人換了袋子，想著何必大老遠地送到通州去，首接在京裡賣了不也一樣嗎……”
葉義死死地盯著他，聲音從牙縫裡擠出來：“那你換了嗎？”
“換了呀！”葉禹急忙點頭，但想了想，又有些不確定地補充了一句，“應當……是換了的吧？”
葉義閉上眼睛，深深地吸了一口氣，又緩緩地吐出來。他覺得自己遲早有一天會被這個逆子氣死。
“你這個蠢貨！”他的聲音忽然平靜了下來，但這種平靜比暴怒更可怕，“你可知道，這件事情一個處理不好，你爹我這個國舅爺也別當了。”
葉禹這才真的慌了。他從來沒見過父親用這種語氣說話。他張了張嘴，聲音有些發顫：“何至於此啊……這些事情，不是常有的事嗎？又不是隻有我們家這麼做……”
是的，往年這樣的事情並不少見。
軍糧從朝廷撥下來，經過層層轉運，每一層都要扒一層皮。到了邊境，十成糧食能剩下七成就不錯了，剩下的三成裡還要摻沙子、摻糠、摻發黴的陳糧。這幾乎是公開的秘密，所有人都心知肚明，只是沒有人捅破而己。
但今年不一樣。
今年的這批軍糧，是皇后娘娘親自去陛下面前求來的差事。
皇后想著，葉家在朝中沒有正經的官職，幾個兄弟都不成器，若能借著督辦軍糧的差事立下一些功勞，也好為葉家的子弟鋪一鋪路。
她費了好大的力氣才說服陛下將這件事交給了葉家，千叮嚀萬囑咐讓葉禹一定要辦好。結果呢？這個不孝子連把糧食運到通州這點小事都做不好，居然敢首接換了袋子在京裡賣！
更要命的是，益王今年在京裡。那個在北疆打了兩年仗的煞神，對軍糧的把控嚴苛到了變態的程度。若是被他發現了這件事……
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