整個京城都因為這個訊息而動了起來。京兆府的衙役傾巢而出，城門被下令嚴查進出人員，就連城門口的守衛都比平時多了兩倍。可即便如此，依然沒有任何線索。
就在所有人都一籌莫展的時候，一輛破舊的牛車正晃晃悠悠地行駛在京城以西的山路上。
趕車的人穿著一身灰撲撲的粗布衣裳，頭上戴著一頂破草帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。
如果有人走近仔細看，就能認出他就是那家成衣鋪子的掌櫃。
牛車拖著簡陋的木板車，車輪碾過山路上的碎石，車身隨著路面的起伏不斷顛簸。
王掌櫃面無表情地坐在車轅上，手裡的皮鞭有一搭沒一搭地抽在牛背上，發出沉悶的聲響。
他身後的板車上堆著一大垛乾草，乾草捆得鬆鬆垮垮的，看起來就像是一車再普通不過的草料。
牛車在山路上走了整整一個下午。
太陽西斜的時候，車子拐進了一條更加偏僻的小路，又走了大約半個時辰，前方出現了一座掩映在樹林中的庵堂。
庵堂不大，灰瓦白牆，門口種著幾棵老槐樹，門楣上掛著一塊褪了色的匾額，寫著“靜心庵”三個字。看起來和京城郊外那些普通的尼姑庵沒什麼兩樣，安靜、清幽，彷彿與世無爭。
一個穿著灰色僧袍的小尼姑正在門口掃地，看到牛車遠遠地駛來，立刻放下了手中的掃帚，小跑著迎了上去。
“施主。”小尼姑雙手合十，行了個禮，語氣平淡，目光卻快速地掃了一眼車上的乾草垛。
王掌櫃沒有應聲，只是翻身下了車。
他走到板車旁，伸手扒開那垛乾草，露出裡面蜷縮著的一個人來。
王掌櫃彎下腰，將人從草垛裡撈出來，一把扛在了肩上。
他腳步不停，繞過庵堂的正門，從側面的一條小巷拐了進去，徑首走向後門。
小尼姑則熟練地牽起牛車的韁繩，將車趕到了一旁的牛棚裡，又扯了些乾草蓋住了板車上殘留的痕跡。
王掌櫃扛著人穿過庵堂的後院，又沿著一條隱蔽的石階上了後山。在後山更深處，有一座更加隱秘的小院，藏在茂密的樹林之中，從外面根本看不出來。他推開院門走了進去，將肩上的人放在了屋內的一張矮榻上。
裡間的門簾被掀開，一個三十出頭的女人走了出來。她穿著一身水紅色的衣裙，頭髮鬆鬆地挽了一個髻，鬢邊簪著一朵絹花，臉上薄施脂粉，眉梢眼角帶著一股風流韻味。
她顯然是剛對著銅鏡描畫完眉毛，手裡還捏著半截螺黛。
看到王掌櫃，她先是微微一愣，隨即笑了起來，聲音帶著幾分嬌柔：“你今日怎麼來了？”她的目光越過王掌櫃的肩膀，落在矮榻上那個昏迷不醒的年輕女子身上，笑容微微一凝，“這是誰？”
王掌櫃沒有回答她的問題。他幾步走到女人面前，一把拽住她的手腕，力道大得讓她忍不住皺了皺眉。
“走。”他只說了一個字，語氣急促而低沉。
這個女人叫豔娘，是這座水月庵暗地裡的管事。
表面上是尼姑庵，實際上卻是一處見不得光的暗娼院子，專門接待那些不便去青樓楚館的客人。
豔娘在這裡經營了多年，黑白兩道的關係都打通了，從未出過差錯。而王掌櫃，是她的情人，也是她在這世上唯一信任的人。
此刻，王掌櫃的臉色讓她意識到，這一次的事情，恐怕沒有那麼簡單。
