王婆子來的時候，方昭跟在後面，跑得氣喘吁吁，小臉紅撲撲的。王婆子一進門就連聲問：“婉丫頭，怎麼了？昭兒急匆匆的，說出事了？出什麼事了？”
方婉請王婆子在堂屋坐下，倒了茶，然後才開口。她的聲音平靜得不像一個剛被退親的姑娘，像在說一件與己無關的事：“王嬸子，宋實今日來退親了。這門親事，我們方家同意退。勞煩您陪昭兒去一趟宋家，把退婚書和聘禮送過去。”
王婆子一聽，手裡的茶碗“啪”地磕在桌上，茶水濺了出來。她的臉一下子沉了下去，眉毛擰成一團，聲音也拔高了幾分：“什麼？退親？宋實那小子自己跑來的？不跟我這媒人通氣？他當我王婆子是死的？”
方婉沒有說話，只是把退婚書遞給她看。那張紙上是她端端正正的字跡，一筆一劃，清清楚楚。
王婆子接過去，掃了一眼，越看越氣，一巴掌拍在大腿上，聲音尖得能掀翻屋頂：“你這樣的媳婦，他打著燈籠都找不著！模樣好，人品好，裡裡外外一把好手！他說不要就不要了？他宋實算個什麼東西！也不撒泡尿照照自己！”
她站起來，在堂屋裡來回走了兩步，越想越窩火，嘴皮子像連珠炮似的停不下來：“我做媒幾十年，哪樁親事不是兩頭跑、兩邊勸，費了多少口舌？他倒好，不聲不響跑上門來退親，連句話都不跟我商量！這要是傳出去，人家還以為我王婆子保的媒不牢靠，我這幾十年的口碑，全讓他毀了！我以後還怎麼在村裡做人？誰還敢找我保媒？”
方昭站在一旁，小臉繃得緊緊的，聽到王婆子罵宋實，攥著的拳頭慢慢鬆開了。他第一次覺得王婆子那張碎嘴不那麼討厭。
王婆子罵了一通，氣還沒消，轉頭對方婉道：“婉丫頭，你放心，這事不能就這麼算了。我非得去找宋里長討個說法不可！我倒要問問他，他們宋家到底是怎麼回事！好好的親事說退就退，把我王婆子的臉往哪兒擱！”
方婉從袖中摸出二兩銀子，放進她的手心裡，聲音平靜卻堅定：“王嬸子，這是給您的跑腿費。您陪昭兒去一趟就行，把退婚書和聘禮送到，取回我的庚帖，把宋實的庚帖還給他們。至於其他的，不必多說了。”
王婆子看了看銀子，又看了看方婉沉靜的眉眼，嘆了口氣。她伸手把銀子和退婚書收好，拍了拍方婉的手，聲音軟了下來：“婉丫頭，你是個好孩子。是宋實沒福氣，不是你的錯。你放心，這事我替你辦得妥妥當當。”
方婉點了點頭，沒有說話。
方昭爬上牛車，坐在那一堆聘禮中間，手裡攥著退婚書，小臉繃得緊緊的。晚風吹過來，吹動他額前的碎髮，他沒有像平時那樣去撥，只是首首地坐著，像一個小小的將軍。
王婆子爬上車，坐在他旁邊，嘴裡還在唸叨：“宋實這個糊塗東西，以後有他後悔的……”
劉老漢揚了揚鞭子，牛車軲轆碾過土路，揚起淡淡的塵煙。
方婉站在院門口，看著牛車緩緩啟動，暮色裡那一車聘禮的影子越來越小。她忽然喊了一聲：“昭兒！”
方昭回過頭，看著姐姐。方婉站在院門口，素淨的衣裳被晚風吹得輕輕飄動，鬢邊那朵白絨花在暮色裡格外醒目。她的聲音不大，卻清清楚楚：“什麼都不用說。取回庚帖就好。”
方昭用力地點了點頭，轉過去，挺首了腰板。他的眼眶又紅了，可他咬著牙，沒有讓眼淚掉下來。
牛車漸漸遠了，消失在村道拐角處，只剩下淡淡的塵煙在暮色裡慢慢散去。
方婉轉過身，關上院門。
晚風從門縫裡灌進來，吹得她鬢角的碎髮輕輕飄動。她沒有讓自己停太久，深吸一口氣，轉身往廚房走去。
灶房裡還殘留著藥爐的炭火味，淡淡的，混著柴草的煙氣。方婉點亮油燈，昏黃的光映在灶臺上，把她的影子拉得很長。她先淘了半碗小米，放在鍋裡，添了水，架在火上慢慢熬。小米粥養胃，母親一會兒醒來，正好能吃上一口好克化的。
她又開啟櫃子，翻出兩個雞蛋，一小塊醃肉，兩根青蔥。方昭正在長身體，她把醃肉切成細丁，青蔥切碎，雞蛋打散在碗裡，用筷子攪出細細的泡沫。鍋裡的油熱了，她把蛋液倒進去，刺啦一聲，金黃色的蛋餅在鍋底鋪開，邊緣微微焦脆，香氣一下子就竄出來了。
方婉把蛋餅盛出來，又炒了一碟醃肉丁，撒上青蔥。又炒了一個青菜，她看著灶臺上擺好的飯菜——一碗小米粥、一盤蔥花蛋餅、一碟炒醃肉，一盤青菜，雖然簡單，卻是弟弟喜好的。
灶膛裡的火映著她的臉，紅彤彤的，把眼底的疲憊遮去了幾分。
方婉站起來，拍了拍裙襬上的灰，把雙手在圍裙上擦了擦。灶上的粥咕嘟咕嘟地翻滾著，白色的米湯漸漸變得濃稠，小米的香氣瀰漫在整個廚房裡。她用勺子攪了攪，防止粘鍋，又蓋上了鍋蓋，讓小火慢慢熬著。
她等著粥熬好，等著弟弟回來，等著母親醒來。
日子還要過。
