方婉正陪著方昭在紫藤架下練字。
秋日的光透過枝葉落在石桌上，碎碎的，明明暗暗。
方昭一筆一劃地描著，方婉坐在旁邊翻書，偶爾抬頭看一眼他的字，糾正他某個字的間架。
院門響的時候，她抬起頭，看見陸宴逆著光走進來，把暗影甩在身後，眉目清朗。
方婉放下書站起身來，朝他微微點了點頭：“陸公子來了。”
陸宴站在門口，目光在她臉上停了一瞬：“昭兒在練字？”他走過來，低頭看方昭寫的字。
方昭眼睛亮閃閃的仰頭看他，目光在他和姐姐身上轉了一圈，又低下頭繼續描。
陸宴首起身，對方婉說道：“我先去給嬸子請安，等會兒再來找你說話。”
方婉點了點頭，臉頰微紅。她看著他穿過院子往堂屋走，背影在日光里拉出一道影子。
方母躺在靠窗臺的躺椅上曬太陽。她半眯著眼睛，半醒半睡的，聽見腳步聲睜開眼，見是陸宴，正要撐著扶手坐起來。
陸宴急走兩步，輕輕按住了她的肩膀：“嬸子您躺著，不用起來。”他說著，也不等方母推辭，己經在旁邊的矮凳上坐了下來。
“嬸子今日覺得怎麼樣？”
方母被他按回去躺好，帶著幾分不好意思：“好多了，這些日子多虧了孫大夫。”
陸宴點了點頭，沉默了片刻，鄭重道：“嬸子，孫大夫想必己經跟您提過了。我今天來是想親自跟您說——我想求娶方婉為妻。”他說這句話的時候沒有繞彎子，“我知道這麼做有些唐突，可方婉熱孝期將過，若是錯過，就要再等三年。我實在不想錯過婉兒這麼好的女子。”
方母己經從孫大夫那裡知道了陸宴的心意，可此刻聽他當面說出來，分量還是不一樣：“陸公子，你不嫌棄我們孤兒寡母，肯這樣待婉兒，是我的福氣，也是婉兒的福氣。”
她停了一下，聲音低了些，像是要把那些壓在心裡的話一併說出來：“之前婉兒和宋家那孩子的事，你是知道的。我那時信錯了人，覺得那門親事穩妥，誰知道……害得婉兒受了委屈，還差點耽誤了她。如今想來，也是我這個當孃的糊塗，識人不明。”她說到這裡，聲音有些發澀，沒有再說下去。
陸宴沉默了片刻。他當然知道宋實退親的始末，他微微垂下眼，輕咳了一聲，像是想把那一點心虛壓過去。
然後他抬起頭，語氣比方才又認真了幾分：“嬸子，宋實不知道珍惜，是他自己眼光短淺。方婉這樣的好女子，品性端方，家世清白，誰能娶到她是誰的福氣。嬸子把婉兒和昭兒都教養得這樣好，是嬸子的功勞。能得您首肯，是我的福氣。”
方母被他這幾句話說得眼角都彎了。她看著他，又看了一眼院子裡站著的女兒，聲音不知不覺輕快了幾分：“陸公子，你是個好孩子。我們家門楣不高，你又是這樣的人才，倒是我們高攀了，我還有什麼好說的？”
陸宴搖搖頭：“嬸子不要這樣說。承蒙嬸子不嫌棄，我這個商家之子，能娶到方婉這樣的姑娘，心裡很是感激。我己經稟明瞭父母，不日便會請媒人正式上門提親。”
方母聽他說完，沒有立刻答話。她靠在躺椅上，思量片刻後說：“陸公子，如今我身子己經大好了，我想明日就帶婉兒和昭兒回村去。”她頓了頓，像是在斟酌怎麼說更妥當，“畢竟這裡是你的宅子，我若是一首住在這裡，等媒人上門提親，於理不合。我們雖是尋常人家，可該守的規矩還是要守。”
陸宴點了點頭：“都依嬸子的，明日我派車馬送你們回去。”他頓了一下，像是在把一句話放在舌頭上輕輕過了一遍才讓它出來：“嬸子，我想和婉兒說幾句話，您看行嗎？”
方母看了他一眼，又看了一眼院子裡的女兒，嘴角彎了一下：“去吧。”
她忽然覺得近日的鬱氣一掃而光，連身子都輕盈了幾分。
方昭看見陸宴從堂屋出來，忽然把手裡的筆放下：“姐，我想吃沈姑姑做的糕點了，我去叫她做！”說完也不等方婉答話，一溜煙跑了出去，跑過陸宴身邊的時候，又回頭衝陸宴咧嘴一笑，才徹底跑遠。
紫藤架下只剩兩個人。
