方婉是被沈姑姑輕輕搖醒的。
日光己經從窗紙上移開了，屋子裡的光線比午間暗了幾分。她迷迷糊糊地睜開眼，一時沒分清自己在哪兒。
沈姑姑站在床前，聲音放得又低又柔：“少夫人，該起了。”
方婉眨了眨眼，像是還沒從夢裡完全浮上來：“什麼時辰了？”沈姑姑替她把被角掀開一點：“申時過了，再睡下去，晚上該睡不著了。您早上和午間都沒吃什麼東西，睡過頭了怕傷胃。”
方婉愣了一下，慢慢地坐起來，揉了揉眼睛，有些不好意思地彎了一下嘴角：“麻煩你了。”
沈姑姑己經轉身去櫃子裡拿衣裳了，聽見這話回頭看了她一眼：“少夫人說這話就見外了。奴婢伺候您，是應該的。”她把衣裳放在床邊，“您若是總跟奴婢說謝，倒是折煞奴婢了。您如今己經是這個家的主子了，對下人不必這般客氣。”
方婉低頭系衣帶的手微微頓了一下，沒有立刻接話。她想了一會兒，像是終於找到了一句合適的話：“從前你就幫了我那麼多，我從沒有把你當下人。”
沈姑姑聽了這話，手上的動作沒有停，可目光微微軟了一下：“奴婢知道。”她把外裳遞過去，“可如今您的身份不一樣了。等會兒還要挑人，您一定要有主子的樣子。”
她在方婉身邊坐下來，聲音不高不低，“挑人的時候，不要急著心軟，先看她們的手。針線好的，指尖有繭；梳頭好的，手腕有勁。會算賬的，眼神不亂；會打扮的，先看自己收拾得利不利落。”
方婉一一記下，繫好衣帶，走到鏡前坐下。沈姑姑拿起梳子替她通發，動作輕而穩，方婉閉著眼睛，像是在把她方才說的話在心裡重新過了一遍。沈姑姑又說：“挑人不在挑好看的，在挑得用的。好看的不好看的在您面前都不頂什麼用，得用的才能幫您分憂。”方婉聽沈姑姑說的有趣，輕笑了一聲。
沈姑姑替她把頭髮挽好，又端了飯食過來。方婉自己也覺得這一覺睡得有些久了，吃了飯，精神恢復了不少，站起來的時候腳步比午間穩當了許多。
她走到院子裡，日光己經偏西了，院子裡的光影拖得長長的，溫溫地鋪了一地。牙行的人己經來了，帶著二十幾個姑娘在廊下站成幾排。
打頭的一個管事模樣的婦人見她出來，連忙迎上來行了個禮：“少夫人，人帶來了，都是照著府上的吩咐挑的，個個都是頂好的。”
方婉看了她一眼，沒有急著說話，目光從那些姑娘身上慢慢掃過。
廊下的人站成幾行，有的低眉順眼，有的微微抬著眼看她。方婉想起沈姑姑方才說的話，先去看她們的手，再去打量她們的神態。她走到第一排面前，問了幾個問題——會什麼、做過幾年、家裡什麼情況，她的聲音不大，可問得清楚。
她挑了西個大丫鬟，一個是針線好的，指尖確實有繭；一個是會梳頭的，手腕纖細而穩；一個是識文斷字會算賬的，問話時眼神不亂；一個是會穿衣打扮的，自己穿得整潔利落。
方婉回頭看了沈姑姑一眼，沈姑姑站在她身側，微微點了點頭，像是對她這一番挑選沒有異議。
牙行的那位管事一首在旁邊看著，起初還帶著幾分打量，像是想看看這位新少夫人會不會被挑花了眼，或是被哪個伶俐的丫鬟哄住。可她越看越覺得，方婉挑人的時候不急不躁，目光乾淨利落，問話也不拖泥帶水，管事悄悄收了幾分打量，換上了恭敬。
隨後，沈姑姑又挑了六個小丫鬟，不大，看著手腳麻利的。
沈姑姑對著這些人開口，聲音不高不低：“往後用心當差，少夫人不會虧待你們。”
那些丫鬟齊齊福身，應了一聲：“是。”
牙行的人帶著剩下的人走了，那幾個丫鬟在廊下站成了一排，沈姑姑領著她們下去安置。
方婉見福安候在廊下，走過去問道：“少爺呢？”
福安躬身答道：“回少夫人，少爺去了趙衍公子那裡一趟，回來後在書房待了有一陣了。”
方婉點了點頭，轉身往廚房走去，沈姑姑正帶著新來的丫鬟認灶臺，見她進來，放下手裡的東西：“少夫人，您要什麼？”
方婉說：“秋日乾燥，我想給夫君燉碗湯。”沈姑姑沒多說，轉身從案板下取出一隻白瓷盅，揭開蓋子，裡頭是己經燉好的雪梨湯，澄澈清亮，還冒著溫熱的氣：“奴婢估摸著少夫人要用，提前備下了。”
方婉把瓷盅放進食盒裡，提了往書房走去。
書房的門虛掩著。方婉抬手輕輕推了一下，門無聲地開了。陸宴坐在書桌後面，正低著頭，手裡翻著一本冊子。窗外最後一點餘暉斜斜地鋪進來，落在他肩頭和攤開的紙面上，把他的側臉照得柔和而分明。他看得很專注，像是沒有聽見門響。
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