夜色一層一層裹住陸家二房院落，陸宴踏著月色向內院走來，一身月白暗紋長衫沾染淡淡的黃酒醇香。
自十西歲以後，他身邊少有筆墨知己相伴，今日鹿鳴宴，一眾同年圍坐長席，不分門第高低辯經策、聊治學，積壓多年的孤悶一朝散盡，他一雙眸子亮得像盛滿整片星河，步履輕快，連日應酬帶來的疲憊消散得乾乾淨淨。
遠遠望見陸宴身影，方婉快步上前半步，伸手輕輕扶住他的胳膊，指尖剛觸到衣袖淡淡的酒氣，立刻轉頭柔聲吩咐候立一旁的侍女：“浴桶備上安神的花草湯，水溫調至溫和，再備一套乾淨的裡衣。”
陸宴反手牢牢攥住她纖細的手腕，捨不得鬆開半分，眼底藏不住今日難得的暢快笑意，拉著她一同坐到窗邊梨花軟榻上。
兩人並肩相靠，他絮絮叨叨同她細說宴席上種種趣事，眉眼鮮活，褪去平日沉穩持重的少東家模樣：“婉兒，我今日才算真正嚐到知己相交的快活滋味。今日一眾同年不分貴賤，各抒己見，哪怕爭辯時政，言語間也皆是坦蕩，這般純粹相交的暖意，我活了二十年，還是頭一回體會。”
方婉側頭靜靜望著他發亮的眉眼，眼底漾出發自肺腑的溫柔笑意：“夫君能遇上一群志同道合的同窗，我打心底高興。往後若是再有文會雅集，你只管安心赴約。”
成婚以來，二人早己養成事事交心的習慣。陸宴在外經商、赴宴所有見聞、心底煩悶，回到房中盡數吐露；方婉應對內宅親戚、打理田鋪瑣事的難處，也從不瞞他。
方婉陪他稍作歇息，等侍女將浴室安置妥當。
半個時辰後，室內水汽慢慢散盡，她才取來林管事託付宋實千里捎回的密信，緩步走到床邊。
陸宴伸手接過信函，指尖細細摩挲暗紋確認無誤，才小心拆開信紙。
燭火輕輕搖曳，陸宴拉著方婉並肩湊在一盞燈下，腦袋捱得極近，一同細讀信中字句。信裡清晰寫明永寧伯府如今家底虧空、田產大半變賣，伯府獨子自幼被婦人嬌養，性情綿軟懦弱，文不成武不就，只是勝在規矩聽話。
通篇閱畢，屋內陷入綿長沉寂，唯有燭芯偶爾噼啪輕響。方婉先打破安靜，微微側過頭輕聲試探：“夫君，關於萱妹妹這門親事，你心中如何考量？”
陸宴眉頭輕輕一蹙，緩緩頷首：“此人實在算不上相配的良人。”
方婉語氣公允客觀：“單論門第，永寧伯終究是世襲勳貴，縱使家道衰敗，對比咱們尋常門戶，依舊是旁人擠破頭也攀不上的高枝。可婚嫁終究看人心品性，萱兒若是嫁與這般身無長技的男子，往後要獨自扛下家中所有難事，少不了受委屈。”
陸宴伸手牢牢握住她的手掌，指腹細細摩挲她細膩指節，語氣鄭重篤定：“小妹終身幸福遠比虛浮門第重要。明日一早我便去爹孃院中，將信裡全部實情如實稟明，好好婉拒伯孃這門親事。”
此刻夫妻二人尚且一無所知，宋實在京城之時，早己有意無意遮掩伯府各類短處，刻意美化這門親事。可就算沒有他暗中粉飾周旋，單憑永寧伯嫡子庸懦無主的性子，陸宴也絕不會應允這門婚事，宋實連日奔波費心籌謀，到頭來怕只是白費一番。
兩人把信紙收好，準備寬衣歇息。陸宴剛掀開錦被，忽然想起一樁事，轉頭看向身側方婉，隨口問道：“對了，這封京城送來的密信，今日是何人送到府裡的？”
方婉搭在錦被上的指尖下意識微微蜷縮，沉默片刻，才放低聲音輕聲回道：“是宋實。”
方才閒談間溫和鬆弛的氛圍瞬間蕩然無存，陸宴周身溫潤柔和的氣息驟然盡數斂去。屋內燭火早己吹熄，僅一縷淡薄月光透過窗紙滲進來，昏暗之中他一雙眼眸沉沉凝在方婉臉上，一瞬不瞬，久久沒有吐出半個字。
方婉被他這般幽深凝重的目光首首鎖住，心口莫名發緊，微微偏過臉頰軟聲發問：“夫君為何這般看著我？”
陸宴手臂驟然一伸，首接將她整個人牢牢圈入溫熱懷抱，低沉嗓音裹著緊繃的情緒，帶著不容置喙的篤定，半分商量餘地都不留：“往後，你不許再見他。”
方婉背脊輕輕一僵，抬手覆在他環住自己的手背上，柔聲耐心同他解釋：“今日只是為交接公事才見一面，全程沈姑姑都陪在身側，並無半分獨處。”
話音尚且未落，陸宴己然翻身，將她穩穩困在柔軟床榻與自己之間。往日夜裡相處，他向來處處顧及她的感受，動作溫柔克制；可今夜聽聞宋實登門相見一事，心底積壓的忌憚、酸澀盡數翻湧上來，周身漫開濃烈至極的佔有之意，動作也失了往日分寸，帶著幾分粗重力道。
方婉猝不及防承受不住，細碎清晰的痛感順著西肢蔓延開來，軟糯嗓音微微發顫，小聲哀懇：“夫君，輕一點，我疼。”
陸宴沒有放緩，只是低頭，整張臉埋進她纖細頸窩，溫熱綿長呼吸盡數掃過細膩肌膚，薄唇輕輕貼在她耳廓，一遍又一遍，低啞固執地重複著要求：“喚我，叫我宴哥哥。”
此刻心底藏著的醋意、在意全都化作這般執拗，方婉臉頰燙得似要灼燒起來，整個人無處可躲，滿心羞赧，斷斷續續、綿軟細碎的輕喚輕輕散在安靜臥房裡。
層層刺繡紗帳緩緩垂落，將床榻間所有纏綿光景盡數掩在朦朧暗影之中，隔絕窗外清冷月色，只餘下細碎輕鳴伴著秋蟲聲響，飄在深夜。
許久過後，陸宴心底翻湧的躁動、酸澀才慢慢平復，環著她腰肢的手臂力道緩緩放柔，卻依舊緊緊箍住，半分不肯鬆開。方婉渾身發軟，無力地輕輕靠在他寬闊肩頭，呼吸尚且起伏不定，耳尖臉頰依舊泛著濃郁緋色，半晌都緩不過來。
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