夜色濃得化不開，整條街巷家家戶戶燈火盡數熄滅，西下靜得只剩風吹樹梢的輕響。
趙衍懷裡緊緊揣著程夫子親筆寫就的舉薦書信，一路快步趕回自家宅院。
趙家庭院寬闊，僕從成群，此刻卻安安靜靜，父母房中熄了燈火，想來早己入睡。
他獨自回了自己居住的跨院，點亮桌角一盞油燈，昏黃微光鋪開一方案几。他無心細細打點細軟，只尋了個結實耐磨的粗布包袱，翻出一身適合長途趕路、沙場奔波的厚實勁裝，簡單裹了兩套換洗衣物。又開啟靠牆的鎏金木匣，從中取了厚厚一疊銀票，盡數貼身收好。
一切收拾妥當，趙衍提筆蘸墨，在素白信紙上落下字跡。
信中只自省從前沉溺家中安逸生活，終日閒散度日，空有一身武藝，卻無半分男兒建樹，虛度光陰。
此番承蒙程夫子點醒，決意遠赴邊關從軍，建功立業，搏一份屬於自己的前程。
他特意寫明，程夫子早年曾與邊關守將有深厚舊交，手中這封舉薦信便是敲門磚，到了軍營自有將軍照拂，不必擔憂他在軍中無人幫扶。
通篇文字剋制沉穩，只談前程志向，半句未曾提及陸萱，將難堪盡數藏在心底。
吹乾墨跡，他將書信工整摺好，穩穩擺放在案桌最顯眼處。
拎起包袱，他緩步走到父母臥房門外。
門縫漆黑，屋內毫無動靜。
他靜靜立在階下，心中滿是愧疚。趙家只有他這獨子，父母向來百般疼寵，如今他連夜不辭而別，終究是虧欠雙親。
可心中立下的志向再難動搖，只能以此方式辭別。
趙衍雙膝跪地，冰涼青石板貼著膝蓋，他對著緊閉房門，重重磕下三個響頭，悶響在寂靜夜裡格外清晰。
“爹孃，孩兒不孝。”他低聲呢喃，聲音壓得極低，不敢驚醒屋內人，“待孩兒功成之日，再回來侍奉二老。”
三叩完畢，他緩緩起身，撣去衣襬塵土，再不回頭多看臥房一眼。
他悄悄走到後院馬廄，牽出自己常騎的駿馬，動作輕柔解開韁繩，生怕馬蹄響動擾了府中人歇息。
包袱牢牢捆在馬鞍側邊，懷中舉薦信緊貼心口。
趙衍抬眼回望自家燈火沉寂的大院，眼底少年柔情盡數收斂，只剩一往無前的韌勁。
他輕抖韁繩，駿馬踏著細碎無聲的步子踏出大門，一人一馬徹底融進無邊夜色，順著通往邊關的官道，連夜疾馳遠行。
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柳氏從老夫人處出來，一進二房正廳便頹然坐下，把老夫人敲定陸萱與永寧伯府婚事的事一五一十說給三人。
“母親心意己決，當場就把婚事敲定了，半點商量的餘地都沒留給我。”柳氏拿手帕按了按眉心，滿心都是忐忑，“說實在的，永寧伯府門第擺在那裡，旁人瞧著是天大的好姻緣，可我心裡總懸著一塊石頭。萱兒嫁過去便是世子夫人，門第差距懸殊，古話說齊大非偶，我真怕她到了京城伯府，處處拘束，受婆家輕視委屈。”
陸承擱下手中賬本，緩緩點頭，眉宇間亦是憂心忡忡，卻無全然否定伯府的意思：“這話不假，伯府門第顯赫，若真心善待萱兒，自然是她的造化。可兩家門第相差太遠，規矩、人情往來全都不一樣，萱兒到了高門深院，一言一行都要謹守規矩，稍有不慎便要落人話柄，哪有在家自在。”
二人低聲發愁，一旁的陸宴面色沉冷，嗓音帶著無奈：“祖母被大伯母的說辭打動，早早拿了主意，如今再想反駁難如登天。萱兒昨日言語刻薄，我心裡雖有芥蒂，可靜下心細想，她素來溫和，絕不會平白無故傷人，怕是藏了心事。”
一旁的方婉，將一家三口的難處與糾結盡數聽進心裡。
等公婆二人暫且停下交談，方婉輕輕拉了拉陸宴的衣袖，示意他隨自己到廊下片刻。
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