連著十餘日，陸家二房上下都刻意收斂動靜，下人走路輕手輕腳，府中一概不設宴席應酬，只盼著陸宴能安安靜靜埋頭溫書，籌備來年春闈。
每日天剛矇矇亮，方婉便親手沏好溫茶送入書房。陸宴伏案翻看經史、撰寫策論，筆尖不停，她不吵擾，安安靜靜坐在窗邊軟榻翻讀舊籍。時不時抬眼望向他伏案的側影，眼底藏著淡淡的溫柔，等他歇筆間隙才肯搭話。
常有偏僻典故、冷門詞句困住陸宴，他攥著筆反覆沉吟，想不起原文出處。每到這時，方婉才放下書卷，垂眸略思索片刻，便能條理清晰說出典籍出處、原文釋義，連應試能用的解讀角度一併細細講給他聽。
陸宴當即放下毛筆，輕握住她的手，滿眼欣賞：“我琢磨大半日都無頭緒，你稍加思索便能盡數道來，有你在一旁相伴溫書，倒是幫我少走許多彎路。”
方婉淺淺垂眸笑了笑：“不過是先父早年嚴苛，我兒時背熟了不少古籍，論實打實的治學，我遠遠不及夫君。”
陸宴低低笑出聲，指尖輕輕摩挲她的手背，順勢微微側身，讓她靠在自己肩頭歇片刻，輕聲道：“你我夫妻，何須這般謙遜。”
二人就這般靜靜依偎片刻，一室安靜默契，無需多說半句情話。
等到看書乏了，陸宴總會取出岳父遺留的手稿，平鋪在案上細讀。手稿上密密麻麻全是批註，每一次翻看，他都能讀出從前忽略的治學道理，常有新感悟。他總會拉著方婉指著字句同她探討：“嶽見解通透獨到，每次讀這份手稿，都能點醒我不少應試思路，此番上京春闈，有這些筆墨提點，我自認多了幾分把握。”
方婉挨著他，輕聲說起兒時跟著父親論學的舊事，言語柔和。陸宴安靜聽著，偶爾低頭輕蹭她的發頂，動作剋制內斂。
這日午後，柳氏遣丫鬟來請方婉去往自己正屋。
陸宴不捨地鬆開她的手，細細叮囑：“母親找你商議家事，你放寬心，不必拘謹。若有什麼難處，回來只管同我說，我們一同商量。”
方婉點頭，抬手輕輕碰了下他的小臂，溫柔回應：“我曉得分寸，很快便回來陪你溫書。”
抵達柳氏院內，柳氏遣走所有伺候丫鬟，獨留婆媳二人，親手給方婉遞上一盞蜜水，拉著她緊挨自己坐下，才緩緩提起陸萱嫁妝一事。
“府裡公中按規矩該出的嫁妝，我己讓人清點妥當，只是伯府是世襲勳貴，門第太高，萱兒嫁過去，手裡攥著豐厚嫁妝，腰桿才能挺首，不受旁人輕看。我打算把我當年出嫁帶來的全部私產、首飾田地，盡數給萱兒做陪嫁。至於我進陸家之後，這些年添置的鋪子、田莊，全都留給你和阿宴小兩口，你心裡可有半點不舒坦？”
方婉聽完心中動容，全然沒有半分芥蒂。
方婉心中瞭然，婆母當年本就是富家千金，當年嫁入陸家，十里紅妝風光無限，這般豐厚私產盡數拿給小姑，換做旁人難免心生芥蒂，可她半點異議都無，當即溫聲回話：“婆母思慮周全，全是為了妹妹往後安穩度日，兒媳沒有半點意見，一切全憑婆母做主。”
緊跟著她又補充：“夫君早前己經和我商量過，萱兒是我們陸家二房唯一的姑娘，嫁去高門，我們做哥嫂的也不能小氣，我們從私存中單獨拿出一筆銀錢添妝，也算我們做兄長嫂嫂的一點心意。
柳氏聽完心中暖意十足，緊緊攥住方婉的手，眉眼滿是欣慰慈愛：“好孩子，難得你這般通透良善，不計前嫌，還一心惦記著萱兒。”
方婉順勢微微靠攏柳氏，腦袋輕輕倚在她肩頭，語氣親近柔軟：“婆母待我向來寬厚，從未把我當成外人，我心中一首十分敬重您。我時常暗自想著，日後若是我能有個女兒，我也定會學著您這般，事事替她籌謀周全，傾盡心力為她鋪路，做個體貼周全的母親。”
柳氏聽得開懷，伸出手指輕輕點了點方婉微微泛紅的臉頰，語氣帶著長輩獨有的打趣：“那我可就盼著了，你早點給我添孫兒、孫女兒，不管是男孩還是姑娘，我全都一樣疼，親自幫你們照看。”
方婉被這番話說得臉頰瞬間通紅，不好意思地輕輕埋進柳氏肩頭，小聲軟聲嗔怪婆母取笑自己。
柳氏瞧著她嬌羞靦腆的模樣，心中越發歡喜，抬手輕輕順了順她的髮絲，婆媳二人靜靜依偎一處，屋內暖意融融，無半分隔閡。
正閒話間，院外傳來丫鬟急促的腳步聲，躬身進門回話：“夫人，大房差婆子過來傳話，京城永寧伯府遣了伯夫人的嫡親姨母徐老夫人遠道而來，同官府官媒一道在前廳等候，親自登門行納采禮數，求取小姐生辰八字。大伯母請您速速過去一同待客。”
柳氏臉上柔和的笑意微微一滯，心底又驚又怔。
尋常勳貴納采，至多遣族中子弟、體面管事出面便可，如今永寧伯府竟派長輩親眷專程遠道而來，這般陣仗實在厚重。
她連忙起身整理衣襟，回頭看向身側的方婉，語氣微緊：“伯府竟遣長輩親臨，禮數太重，我一時不知如何待客穩妥。”
