陸炳聞言，當即從袖中抽出周郎中送來的密信，雙手奉到老夫人跟前。
“母親，這是周郎中送來的私信。”
老夫人接過信紙，一字一句細細閱覽通篇內容。待通篇讀完，緊鎖的眉頭緩緩舒展，面上鬱色散去大半。
周郎中信中不但言明兒子進京赴職在即，還將退婚的說辭都想好，既能保全兩家顏面，又能徹底斬斷這門不妥婚約。
良久，老夫人將信紙穩妥摺好放下，神色恢復幾分威嚴，淡淡開口：“既然周親家思慮得這般周全，那便依他信中安排行事。只是你夫人犯下這般大錯，險些毀了陸家根基、害了晚輩終身，不能輕飄飄就此揭過，你說說，該如何責罰她？”
陸炳垂手站定，態度恭謹肅穆：“內宅家規處置全憑母親做主。”
老夫人不再與他多言，轉頭朝外廊候著的管事嬤嬤揚聲吩咐：“即刻派人去傳喚大夫人，再差人前往二房，請二老爺、二夫人一同來暖閣，我有要事商議。”
嬤嬤應聲快步退出去傳命。
暖閣之內只剩下母子二人，老夫人側頭看向陸炳，鄭重提點道：“阿宴這孩子，行事隱忍大度，他不僅沒有對你大房生出半分怨懟，反倒為你的仕途奔走，你不能寒了晚輩的心。”
“你身為大伯，不能揣著明白裝糊塗，心安理得佔盡小輩的周全與退讓。你如何給二房一家交代，你自己好好掂量。”
陸炳頷首。
管事嬤嬤領了老夫人的吩咐，腳步匆匆去往各處傳喚。
最先踏入暖閣的是大夫人，她一身規整體面的家常衣裙，臉上本帶著慣常溫和得體的笑意，手裡端著一碟剛制好的蜜糕，本是想著來給老夫人請安討好。
可剛跨進房門，她便察覺到屋內氣氛壓抑得嚇人，老夫人端坐主位，面色冷沉，一旁立著的陸炳垂著頭，周身沒有半分緩和氣息，滿室寂靜。
方才掛在臉上的笑意瞬間僵在嘴角，慢慢褪得一乾二淨，她心底莫名一緊，隱約察覺到怕是出了大事，手上端著蜜糕的力道都鬆了幾分。
不等她開口請安，主位上的老夫人陡然一聲冷喝，聲音帶著不容抗拒的威嚴：“跪下！”
大夫人渾身一震，心頭驟然一空，下意識轉頭望向身側的夫君陸炳，眼底滿是茫然，滿心指望夫君能出言替自己分辨一二。
可陸炳自始至終垂著眼，連一道視線都不肯分給她。
大夫人將蜜糕放置在一旁的桌子上，緩緩屈膝跪在冰涼的青磚地面上，語聲帶著幾分不解：“母親，這到底是怎麼一回事？兒媳不知何處犯下過錯，惹您動怒。”
老夫人抬手將桌案上陸嶼的家書一把掃出。
信紙飄然落地，正落在大夫人膝前。
“你自己好好看看，你養出來的好女兒，你一手攛掇的好姻緣！”
大夫人慌忙伸手撿起信紙，一眼便認出那是長子陸嶼工整熟悉的字跡，心中先亂了幾分。
她心中本還有幾分僥倖，可越往下看，臉色越是慘白，指尖控制不住地發抖。
信中字字清晰，盡數揭發陸瓔私吞二房京城產業、揮霍盈利，又刻意遮掩永寧伯世子異樣性情，聯手周聿安矇蔽長輩、坑害陸萱終身的種種實情。
大夫人慌亂地將信紙攥在手中，急忙開口辯解，語氣滿是慌張：“母親，此事真的不關我的事！兒媳當真不清楚永寧伯世子還有這般怪異癖好，若是知曉半分，我萬萬不會撮合這門親事！”
老夫人冷哼一聲，字字句句首擊要害：“你還敢嘴硬推脫？你不知情，那你長女阿瓔居京城數年，她夫君周聿安自幼與世子相伴長大，二人親近無比，難不成他們夫妻二人也全然不知情？阿嶼、阿宴、阿崢兄弟不過入京短短一月有餘，便將內裡虛實打探得一清二楚，偏偏你這個做母親的，推說一無所知，這話你自己信嗎？”
一番詰問落下，大夫人瞬間語塞。
。事行思心的貴權附攀著順味一，安不點那底心略忽意刻便，業產的房二著想又，得催瓔阿兒是只，勁對不著事婚門這得覺總，覺察無毫非並底心前先實其
。妹親訴控筆落能可不絕，實鑿確無若，親誣不、言妄不、落磊坦來素，品子長知深可，冤喊死拼然定，手之子兒生親的首耿厚敦自出信封這是不若
。惶惶心滿，上地在跪頭著垂
。來趕攜相人夫二與承陸爺二，聲步腳穩沉道兩起響外門，時之極至抑、滯凝氛氣閣暖當正
。人夫大的堪不狽狼、白慘面、上地在跪見看便眼一，人二
。神心了慌間瞬，沉一地猛頭心人夫二
。跪罰眾當說別更，重看人夫老得最，面莊端，第門家統正出嫂大，楚清來素
。病詬人惹錯踏差行怕生，謹恭卑謙、慎謹步步事行裡日平，截數上矮覺自都前面嫂大的越優出在子輩一，薄淺蘊底，微低第門，出之戶商是只，己自觀反
。極至重嚴態事日今見可，步地的罰跪眾當得落都，嫂大的疼母婆得深來素連
。重更會只場下，錯過疏別有還定不指己自，頓整責追中家是若，偏被不、面佔不就本己自，此如且尚嫂大，度揣自暗，己不慌中心人夫二
。跪下膝屈著跟要便匆匆，一忙慌下腳，切一過恐惶頭心，由緣問細及不來本
。名罪的倖僥存心、恭不度態個得落倒反，步一了遲怕生，安不是都心滿
