“連自家內宅妻兒都管束不嚴、縱容妄為，任由妻女私心作祟、惹是生非、坑害骨肉，你這般治家無能，將來何以立足朝堂、治理百姓？”
她目光冷冷掃過跪地的大夫人，字字鏗鏘：
“還有你！出身官家，自幼熟讀禮教，身為陸家大房主母，本該端莊持重、顧全大局、和睦宗族、護佑晚輩。可你滿心虛榮貪念，為了抬高大房聲勢，你不惜欺瞞長輩、遮掩實情、犧牲晚輩！毫無大家主母的胸襟氣度，心腸狹隘涼薄，實在罪無可赦！”
大夫人跪在地上，脊背緊繃，渾身發抖，今日一場過後，她哪裡還有半分體面。
這時，陸承適時上前，出聲打斷：
“母親，如今追責懲戒都是其次。萱兒終身大事大於一切，這門荒唐婚約萬萬不能再續。當務之急，是如何儘快退掉婚事。”
老夫人微微頷首：
“這點我己與你大哥斟酌妥當。伯府到底是世襲勳貴，權勢盤雜。我們陸家勢單力薄，根基不穩，萬萬不能公然與勳貴結怨、撕破臉面。”
“穩妥之計，便是保全雙方顏面，低調了結。明日我便讓人重金請來得道高僧，對外言萱兒命格薄弱、福分淺薄，命格與勳貴世家相沖，福薄承受不住伯府門第。往後一段時日，就讓萱兒閉門靜養、稱病避世，順勢以此為由，婉言退掉婚約，誰也挑不出錯處。”
這話一齣，一旁強忍許久的二夫人，徹底壓不住心底的委屈與不甘。
往日的她，懦弱溫順、謹守尊卑，一輩子不敢在婆母面前高聲言語，更不敢當眾駁斥半句。可今日事關女兒一生清白、一生婚嫁前程，她什麼規矩、什麼尊卑、什麼畏懼，全都顧不上了。
她紅著眼眶，帶著濃重的哭腔，哽咽出聲，字字皆是作為母親的疼惜與不甘：
“母親！這不公平！明明是伯府世子自身心性怪異、品行有虧、婚配失德！是他們隱瞞實情、欺瞞聯姻！錯從頭到尾都在伯府！憑什麼要讓我家萱兒來擔錯、來退讓、來裝病避禍？”
“一旦傳出萱兒命格不配、福薄多病的說法，外人不知情由，只會盡數非議萱兒！往後我家清清白白的女兒，還要如何說親、如何婚配？她一輩子的名聲，豈不是白白被磋磨糟蹋了！”
老夫人此次非但沒有動怒責怪，反倒語氣放緩，耐心細緻的安撫解釋：
“我何嘗不心疼萱兒？只是這世上的事情從來不是非黑即白。我們如今根基未穩，暫時退讓一步，是為陸家保全體面，也是為萱兒避開風波、留足後路。你放心，萱兒是我陸家正經嫡孫女，受不得半點委屈。此事了結之後，我親自為她相看姻緣，定然為她尋一戶人品端正、家世安穩、真心待她的上好人家。”
一旁的陸承抬手安撫住抽泣的妻子，帶著一身護短的硬氣：“我陸承的女兒，就算此生不嫁，我家底殷實，養她一世安穩無憂，又有何妨！”
老夫人看著二兒子冷硬的眉眼，心中又是一嘆。
二兒子素來孝順溫良、敬兄恭母，平日事事退讓、一團和氣，可她知道，骨子裡最是護短。
早些年，自己時常嫌棄二兒媳軟弱無主見，處處拿她與端莊體面的大夫人對比，致使二兒媳終日鬱鬱寡歡。
二兒子不願家人在大宅中看人臉色、主動請命遷出大宅，藉口方便打理商事。
今日之事，怕是寒了他的心。
老夫人不再糾結婚事爭執，轉頭看向跪地的大夫人，沉聲道：“我罰你閉門思過三月，居家反省，抄錄《陸家家規》百遍、靜心經書百遍，好好磨一磨你這虛榮貪心的性子，你可有異議？”
大夫人嗓音沙啞，低眉順從：“兒媳遵命。”
處置完大夫人，老夫人目光轉向二夫人，語氣和煦：“往後陸家內宅家事，便交由你掌理。”
二夫人一愣，連忙擺手推辭：“母親，這萬萬使不得！大嫂只是暫時思過，再者家中還有阿嶼媳婦年輕能幹，理應由侄媳婦代管家事，兒媳愚鈍，實在擔不起這份重任。”
老夫人搖頭，語氣篤定：“如何使不得？你本是富貴人家出身，我聽聞你未出閣時也獨自打理過幾間家中鋪面。前些年在老宅理事，也是把內宅上下打理得井井有條，何曾愚鈍？再者，萱兒漸漸長大懂事，正好讓她跟著你學理事管家，習得治家本事，於她日後也是益處良多。”
提及女兒，二夫人心頭微動，遲疑片刻，終究不再推辭，躬身應下。
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