陸宴看見明慧登車入內，心頭巨震，連忙首身跪伏在車廂地板之上，端正行下全套臣子大禮：“臣陸宴，參見公主殿下。”
狹小車廂空間逼仄，明慧哪裡忍心看他在自己面前行這般沉重大禮，當即傾身伸出雙手，想要托住陸宴兩條臂膀：“陸大人，你我之間，不必如此大禮。”
陸宴察覺她雙手靠近，不敢與公主發生肢體接觸，暗中使巧勁微微卸開力道，順勢膝行向後避讓。
奈何車廂寬窄有限，後退沒數尺，後背便撞上後方車座，再也無處可退。
明慧伸出去的手僵在半空，不由得一怔。
周遭一時陷入死寂。
她心底泛起一陣酸澀。她原以為自己放下身段，不惜冒險攔車、親自登他馬車相見，陸宴理應驚喜動容，萬萬沒料到，他這般舉動，分明是避自己如同蛇蠍。
陸宴垂目，鄭重叩首：“殿下深夜攔駕尋臣，不知有何等要事吩咐？只要臣力所能及，必定竭力辦妥。”
明慧沉默片刻，緩緩收回手，在車廂另一側空位坐下。
她看著陸宴始終恭謹低垂的頭顱，嗓音微微發顫：“陸大人，請你抬起頭來。”
陸宴依言緩緩抬頭，目光平視前方，不敢肆意打量。
明慧凝著他，顫聲發問：“陸大人當真不知，我深夜孤身前來尋你，究竟所為何事？”
陸宴微微搖頭：“臣愚鈍，委實不知。”
一句話，壓垮了明慧強撐的冷靜，眼底悄然泛起一層紅意。
她生來便是真正的天之驕女，自幼深得父皇、母后疼惜。普天之下，但凡她多看一眼的珍玩器物、想要達成的心願，從不必苦苦強求，自有旁人想方設法送到眼前。
唯獨男女情意，是她頭一次交付真心。
往日她頻頻借聽講之名與他相見，處處留心善待他的姐妹，給予體面；顧及他家中產業，暗中照拂。
她以為，這般心意表露得足夠清晰，陸宴定然心中瞭然。
在她設想之中，只要她願意放下身段坦誠心意，陸宴必會動心。
“我屢次去往東宮聽你講學，處處待你不同，你當真毫無察覺？”明慧聲音輕啞，藏著難以掩飾的委屈，“我一首以為，你心中是懂的。我原以為……你應當也和我抱有一樣的心思。”
陸宴回道：“承蒙殿下錯愛，臣愧不敢當。只是臣己有髮妻，盟約在先，此生不能相負。況且臣資質平平，實在配不上殿下。殿下金尊玉貴，朝堂內外青年才俊數不勝數，自有遠比臣合適的良人相伴。”
話音未落，明慧出聲打斷他，眼眶泛紅，語聲帶著執拗：“旁人再好，我皆無心留意，我的心意，唯獨繫於你一人身上。”
這是她此生第一次拋開所有矜持，主動坦露愛慕。話語脫口之時，一股洶湧的羞澀漫上心頭，耳尖微微發燙，可她不願就此緘默，鼓起勇氣繼續追問：“陸郎，你主動遣發妻子歸鄉，難道不是顧及我的感受，擔心我心中不悅？”
陸宴神色愈發凝重，當即正色作答：“殿下，內子歸鄉只是臨時安置，夫妻之間情義未變，分離只是一時之舉，絕非情疏意冷。臣承蒙殿下垂青，只是臣早己與髮妻締下盟約，此生斷無二志。還望殿下收回心思。”
明慧定定凝望著眼前恪守禮法、分毫不肯越界的人，胸腔裡熊熊燃燒的一腔熱忱，好似被一盆冷水從頭澆下。
方才鼓足勇氣踏出的所有主動與大膽，此刻都顯得荒唐可笑。
滿心熱切期盼，一點點沉入刺骨寒意。
車廂之內靜得可怕，唯有窗外夜風隱約掠過。
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