馬車穩穩停在陸宅朱漆大門前。
方婉掀開垂落的車簾，正要俯身下車，一雙纖細溫熱的手己然先一步探了上來，穩穩托住她的小臂。
抬眸望去，正是數月未見的小姑子陸萱。
陸萱臉上清瘦了些許，眼底盛滿真切的歡喜，定定望著她，柔聲開口：“嫂嫂，一路奔波，辛苦你了。”
方婉漾開笑意，順勢將手搭在她掌心，借力步下馬車，語氣親暱：“不過一路行路，算不上辛苦。倒是勞妹妹早早在門前等候，讓我心裡過意不去。”
雙腳落穩實地，方婉抬眼望向府前臺階。
陽光淺淺落下來，婆母柳氏正立在臺階之上，含笑凝眸望著她，神色溫柔。
方婉見狀，不敢怠慢，立刻快步上前，屈膝行禮：“母親怎會在此等候？折煞媳婦了。”
柳氏伸手扶住她的手臂，輕輕將人扶起：“在家閒著也是閒著，出來透口氣，正好迎迎你。”
方婉順勢起身，抬眸細細打量婆母。
她心中悄然生出幾分恍然感慨。
從前初見柳氏，她待人雖是溫和親近，性情良善，卻總帶著幾分拘謹怯懦。彼時二房在府中勢弱，婆母遇事謹慎畏縮，好似身立湍流之中，總想要攀著旁處浮木，才能勉強站立的模樣。
可短短數月光景，一切全然不同。
如今柳氏執掌中饋，手握府內管家大權，婆媳和睦。兒子又高中探花、身居翰林、伴侍帝側，前程灼灼。
她眉眼舒展，身姿端穩，舉手投足皆是從容篤定，己全然是當家主母的沉穩氣派，再無從前半分侷促卑微。
方婉看得微微出神。
柳氏被她這般靜靜打量，反倒有些不好意思，抬手輕輕點了下她的額頭，笑著嗔道：“你這孩子，幾個月不見，怎麼這般盯著我看，倒像是瞧什麼稀奇物件一般。”
方婉回過神，眉眼彎彎，笑意真摯：“我是瞧著母親氣色愈發好了，看著越發年輕舒展，我心中歡喜。此番在外，我與夫君日夜惦念家中，最是想念母親。”
這番話說得情真意切，入耳暖心。
柳氏心中熨帖至極，臉上笑意更深，輕輕拍著她的手溫聲道：“等你回來，將家中瑣事盡數收整妥當，我們便一同入京。往後一家人團聚一處，朝夕相伴，安安生生過日子，再也不分開。”
語畢，她牽住方婉的手，溫聲叮囑：“一路勞頓疲乏，你先回院裡梳洗歇息，養足精神。晚間設了家宴，再隨我拜見祖母和你大伯母便是。”
“是，全聽母親安排。”方婉溫順應下。
明媚日光之下，柳氏牽著方婉前行，陸萱緊隨身側，步步相隨，親暱無間。
入夜，陸府內院正廳擺開家宴。無外客在座，皆是至親骨肉，便破例不遵男女分席的規矩，闔家同堂，氣氛融融。
待下人布好菜盞、斟滿甜酒，老夫人抬眸，目光徑首落向方婉，溫聲開口：“婉兒過來，坐我身側。”
此言一齣，滿廳眾人皆聽得清楚。
往日家宴，老夫人身側尊位向來是留給兩位兒媳的，今日特意喚方婉近身落座，己是實打實抬舉方婉，給二房做臉面。
方婉略一躊躇，便依言輕步上前，她今日遠歸，祖母有令，算不得逾矩。
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