大兒媳素來強勢，先前把持中饋多年，氣焰頗盛。如今權柄旁落，本該收斂安分，此刻被柳氏禮讓，卻姿態木然，毫無謙辭。
老夫人到底礙於闔家宴席，只斂了神色，不再多看。
眾人依次有序落座。
尋常世家最講食不言寢不語，今夜老夫人滿心惦念入京的三個孫兒的近況，無心守這死板規矩。
她看著身側的方婉，和藹道：“一路辛苦，先動筷用些菜，喝兩杯甜酒暖身。家事閒談，不必拘謹。”
方婉依言頷首，淺嘗菜餚，陪著眾人飲了兩杯清甜米酒。
酒過淺盞，席間氣氛鬆弛下來，老夫人終究按捺不住惦念，開門問詢起來。
往日往來家書寥寥數紙，筆墨有限，不過寥寥報平安，諸多細節皆是一筆帶過，她心中牽掛數月，早己盼得急切。
方婉心思通透，極懂分寸。
她知曉今夜闔家歡聚，只說喜樂吉事，掩去京中齟齬。
於是刻意隱去陸瓔貪墨鋪子等糟心瑣事，專挑順遂風光的好事娓娓道來。
她緩緩說起大堂兄與夫君陸宴入京後，寒窗苦讀、二人並肩備考的勤勉光景，再道春闈大捷、雙雙上榜的盛事；細講陸宴高中探花、京城跨馬遊街、萬眾圍觀的無上風光；又細說二人授官、陸宴授翰林院編修，身居六品、為天子近臣，更得聖心眷顧，入選東宮講學的殊榮；最後提及三弟大船出海、陸家各處商鋪生意興旺、財源廣進，家業愈發穩固繁盛。
字字皆是錦上添花的喜事，句句都是陸家蒸蒸日上的好光景。
滿廳眾人聽得眉眼舒展，連連頷首稱道，席間笑語陣陣，舉杯相賀，熱鬧非常。
唯獨大夫人，臉上笑意一點點僵住，心底層層疊疊堵滿了酸澀與不甘。
她的兒子雖也春闈中舉，己是許多讀書人的嚮往，可與陸宴的風光無限——探花及第、御街遊馬、天子近臣、東宮講學。
兩相一比，自家兒子的功名竟成了全然不起眼的背景板，黯淡無光，高下立判。
她強撐著體面淺笑，側首看向夫君陸炳，盼能從他眼底尋到一絲同感、幾分惋惜。
可陸炳面上全然是族人成才的真切欣喜，坦蕩豁達，無半分芥蒂。
一旁的大堂嫂溫沁聽著，心中也是由衷歡喜。
她雖早己知曉夫君春闈得中，可此刻再由方婉娓娓道來，依舊心生暖意。她素來清楚夫君資質，此番能夠登科己是意外之喜、天大造化。
比起婆母的攀比狹隘，溫沁看得更遠。
自家夫君初入仕途，只能按部就班，可如今二房崛起，堂弟陸宴身為天子近臣，立足朝堂前程無量。
她心中暗暗打定主意，往後定要避開婆母，真心誠意與二房弟媳方婉多多親近，日後對自己夫君只有益處、從無壞處。
方婉又補了一樁喜訊——大伯父陸炳不日便將授官入京，擬任太僕寺少卿。
陸炳聞言，瞬間喜形於色，眉眼皆是振奮喜色。
他此前只私下得到訊息，知曉自己將遷官，卻始終不知具體職務，心中懸懸不定。今日從方婉口中得確切官銜，得知是太僕寺少卿這般清貴實職，一時滿心暢快。
一旁的陸承適時舉杯起身，笑意真誠：“恭喜大哥高升，真是家門盛事！今日大喜臨門，當浮一大白！”
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