三日光景轉瞬即逝。
這三日里，明慧公主幾乎事事圍著賞菊宴打轉。
她頭一回覺得，籌備一場宴席是一件讓人歡喜的事。每日陸宴下值後都會來公主府坐一個時辰，兩人隔著一方桌案，把宴席的裡裡外外都翻了一遍。
大到賓客座次排位、庭中歌舞排布，小到席間菜式甄選、酒水品類，甚至後院客房該用何種薰香，她都一一細問，句句徵詢陸宴的意見。
陸宴始終耐心穩妥，替她斟酌周全、查漏補缺。
三日後，賞菊宴如期而至。
明慧公主府滿園秋菊灼灼盛放，金蕊素瓣疊滿庭臺，清冽菊香隨風漫徹整座府邸。
府內雕樑掛彩，曲徑鋪錦，侍女僕從各司其職、進退有序，京中世家勳貴、寒門才俊、朝野新貴絡繹赴席，車馬盈門，賓客滿堂，一派盛世雅宴盛景。
一眾赴宴賓客之中，周聿安亦在其列，出門的時候卻沒有帶上陸瓔。
她的腿傷雖己癒合，卻落下終身後患。往日端莊穩當的步態不復存在，走起路來一跛一跛的，一眼便能看出異狀。
平日裡在家，周聿安面上尚且溫言寬慰，故作體恤，可心底深處，只剩無盡嫌棄與不耐。
他這一生最重臉面、最惜聲名，身為庶子，本就活在旁人指指點點之中。今日公主府匯聚京中名流才俊，若是帶著步履蹣跚的陸瓔同往，必會淪為全場笑柄，再度成為眾人閒談詬病的焦點。
他絕不容許這般事情發生。
是以，他對陸瓔刻意掩去公主邀請她的帖子，只隨口說是尋常同僚小宴，獨自整理儀容，盛裝赴宴，半點不肯讓妻子拖累自己分毫。
陸宴端著酒杯在席間走動，與人寒暄應酬之際，永寧伯世子的目光自始至終沒有離開過他。
席間落座、舉杯閒談、交錯往來，陸宴數次主動對世子頷首淺笑、溫和搭話，好像待他比在場任何人都要親近禮遇。
他本就痴心深重、極易自陷，此刻被心心念念之人這般善待，瞬間便失了方寸，心底瘋狂滋生出無限遐想。
他固執認定，陸宴這般待他，定然是與他心意相通，亦是心悅於他，只是身居朝堂、礙於身份體面，只能暗中隱晦相待。
巨大的歡喜席捲全身，世子眼底熠熠發亮，整個人沉溺在這場自我編織的風月期許之中，心神盪漾、難以自持。
酒過三巡，陸宴端著酒杯先走到世子旁邊，藉著敬酒的機會微微俯身，像是隨口提了一句：“西邊迴廊盡頭有一間清靜的偏閣，席間若是嘈雜，世子可以去那裡歇歇腳。”他說完便首起身，笑著與桌旁另一位賓客碰杯，像是方才那句話只是客套話。
陸宴每每舉杯回禮、側身談笑、擦肩而過之時，指尖微動，藉著敬酒拱手的遮掩，將掌心那一撮無色無味、遇身即附的細粉，悄然沾染在了永寧伯世子與周聿安的衣袂襟口之上。
粉末無形無味，沾衣即隱，兩人未察覺半分異常。
而心神早己飄忽的世子，被溫柔假象迷得五迷三道，滿心都是私會溫存的旖旎期許。恰逢席間喧鬧，他藉著酒意，悄悄抽身離席，循著僻靜迴廊，去往了陸宴所說的那間空置客房。
他滿心雀躍、眼底含光，篤定陸宴稍後必會尋來。
這間客房門窗嚴實，早己提前燃好了特製的秋菊薰香，香氣清雅自然，聞之只覺舒心恬淡。
前院宴席依舊熱鬧喧囂。
不多時，一名侍從尋到周聿安身側，低聲道：“周大人，後院出事，永寧伯世子的貼身護衛忽然與世子起了爭執，鬧得難看，小人請大人移步前去調停一二。”
周聿安聽聞此話，心頭頓時一緊。
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