六月初六，宮裡傳了一道旨意。
太子李昭珩，即日起聽政，輔佐皇上處理朝務。旨意措辭雖然委婉，但滿朝文武都明白。這就是在讓太子熟悉政務、為日後繼位鋪路了。
李昭珩接了旨意，回來時面色平靜，看不出喜怒。他走進正院時，林淑玉正坐在廊下剝蓮子，手邊放著一隻青瓷碗，碗裡的蓮心己經挑乾淨了大半。
他在她旁邊坐下來，伸手拿了一顆蓮子剝開，把蓮心剔了放進她碗裡。兩個人安安靜靜地剝了一會兒，他開口了：“旨意下來了。”
“臣妾聽說了。”
“從明天起，我每日卯時進宮，酉時回來。”他手裡的動作沒有停，“往後能陪你的時間，會越來越少。”
林淑玉的手頓了一下，隨即繼續剝下一顆蓮子：“殿下忙的是正事，臣妾明白。”
他看著她低垂的眼睫，看了好一會兒，才說：“林淑玉，你若是不想讓我去，我可以……”
“殿下不能不去。”她打斷他，抬起頭來看他，“殿下接了旨意，就是接了責任。朝中多少人看著殿下，殿下若是推了，那些人就會說殿下不孝、不忠、不配坐在那個位置上。”
他看著她，沒有再反駁。他知道她說得對。
那天傍晚，溫側妃也來了。她在廊下站了一會兒，看著兩人並肩剝蓮子的背影，沒有走近，只是遠遠地站了片刻便轉身離開了。走的時候步子很輕，像是怕打擾了什麼。
李昭珩開始聽政後，東宮的日子反而比從前冷清了幾分。他每日早出晚歸，偶爾回來時天色己經暗透了，進門時臉上總帶著一層處理政務後的倦意，但看見她坐在燈下等他時，那層倦意總會淡一些。
林淑玉發現他回來的第一件事，往往是先到正院門口站一站，隔著門問一句“吃了嗎”，聽到她答了“吃了”才轉身去書房。
有時她故意不答，他就站在門外等，等到她無奈地應一聲，他才像是完成了什麼儀式似的，安心地離開。
青杏私下跟林淑玉嘀咕：“小姐，殿下這是把您當飯前的一道開胃菜了。”
林淑玉看了她一眼：“開胃菜是吃的，你見過誰把開胃菜當菩薩供著的？”
青杏想了想：“那殿下是把您當菩薩供著。”
林淑玉沒再答話，但嘴角浮起了一個很淡的弧度。
皇上的病在入夏後略有好轉，可每日的朝務依然壓在李昭珩肩上。卯時進宮，酉時歸府，偶爾被軍機要務拖到暮色西合才回。
東宮便成了一條空落落的長廊，只剩林淑玉一個人在窗下翻賬本，偶爾抬起頭來，看見院子裡那棵老槐樹被風吹動樹梢，嘩啦啦地響一陣，像是替誰說了一句沒說出口的話。
這日傍晚，李昭珩破天荒地回來得早了些。他進門時手裡提著一隻油紙包，油紙上洇出一小圈淺褐色的印子，像是什麼點心剛出爐不久。
他走進正院，在廊下站定，隔著窗扇看了林淑玉一眼，把那包東西放在窗臺上：“南街那家鋪子新出了綠豆糕，你嚐嚐。”
林淑玉放下手裡的賬冊，走過去拆開油紙包，裡頭是西塊疊得方方正正的綠豆糕，表面壓著淺淺的棗泥紋路，看著便知是剛蒸好的。
她低頭拈起一塊咬了一口，綿密微甜，豆香混著棗泥的氣息在舌尖上化開，不膩口。
“殿下今日怎麼回來得這麼早？”
“摺子批完了。”他站在窗臺外，隔著半臂的距離看她吃糕，“皇上今兒精神好，自己在御書房看了一會兒書，說讓我回來歇半日。”
林淑玉把剩下的半塊綠豆糕放回油紙上，拿帕子擦了擦指尖：“那殿下進去歇會兒，臣妾讓廚房把晚膳早些備上。”
他卻沒有動，依舊站在窗臺外看著她，像是在看一樣己經看了很久卻依然想看的東西。
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