過了幾日，九月的尾巴終於走完了，京城的秋意一日深過一日，梧桐落盡了葉子，桂花也凋得只剩幾簇零星的殘香。
永昌伯府那邊遞了帖子來，說是沈老夫人的壽辰，請六皇子與六皇子妃過府赴宴。
她拿著帖子去了書房，推門進去，李昭珩正站在書架前翻一卷舊書。
“沈家的壽宴，殿下要去嗎？”
李昭珩頭也不回：“你想去就去。”
“那我便回了？”
“回吧，”他說，語氣隨意得，“我陪你去。”
林淑玉看著他的背影，頓了一下。以往這種應酬，他向來是能推就推，推不掉就讓她一個人去應付。這還是頭一回他說“我陪你去”。
他沒回頭，聲音從那捲舊書後面傳過來，帶著點悶悶的笑意：“怎麼？不習慣？”
“有點。”
他笑了一聲，把書塞回架子上，轉過身來靠在書架邊沿，看著她：“總得讓人知道，六皇子府不是沒人撐腰。”
沈家壽宴設在了十月初六。
永昌伯府的門前一大早就熱鬧起來，車馬轎子排了半條街。林淑玉下了馬車，正了正衣襟，聽見後面有腳步聲，李昭珩跟上來，自然而然地將她往自己身側帶了半步。
“今日別太軟。”他壓低聲音，目光看著前方，嘴角掛著他那副慣常的懶散笑容，“沈家老夫人是個看人下菜碟的，你要是讓她覺得你好拿捏，往後永昌伯府的門檻能踏平咱們家。”
林淑玉輕聲應了，二人並肩走進了永昌伯府的大門。
沈家今日排場不小，前廳擺了幾十桌，從正堂到東西花廳全是人。林淑玉跟著引路的丫鬟在席間落座，目光掃了一圈，在正中的主桌上看見了沈老夫人。
老夫人今日穿了件絳紫的福壽紋褙子，髮間插著一根赤金銜珠的簪子，被滿堂的燭火映得渾身發光，瞧著便是有備而來。
沈雲錦站在老夫人身側，今日也穿了件海棠紅的褙子，髮間的步搖是新的，隨著她行禮的動作叮噹作響。她見了林淑玉，笑得比上次在沈家見面時從容了幾分，只是那笑意沒到眼底。
席間觥籌交錯，滿堂的恭維聲此起彼伏。沈老夫人在上首端著茶盞，跟幾位侯夫人說笑，目光時不時往林淑玉這邊瞥一眼。
宴至半途，沈老夫人忽然放下茶盞，笑著朝林淑玉招了招手：“六皇妃，你過來，讓老身仔細瞧瞧。”
林淑玉起身走過去，在老夫人跟前站定。老夫人拉著她的手，上下打量了一番，笑容和藹得像是在看自家孫媳婦。
“喲，這手怎麼這麼涼？”老夫人捏了捏她的手指，語氣裡帶著恰到好處的關切，“到了深秋得添衣裳才是。你這個年紀，若是落了病根，往後可不好辦。”
林淑玉輕輕抽回手，笑了笑：“老夫人說的是。只是臣妾身子向來弱，太醫也說了要慢慢調養。倒是老夫人精神矍鑠，想必是兒孫繞膝、事事順心，才養得這般好氣色。”
她頓了頓，又補了一句，聲音不高不低，恰好夠周圍幾桌人聽見：“臣妾敬老夫人一杯，祝老夫人福壽綿長，兒孫滿堂。”
這話說得滴水不漏，可“兒孫繞膝”西個字在她嘴裡轉了一圈，又在沈雲錦那張微微泛白的臉上落了一下，便有了另一層意味。沈家嫡孫女至今未嫁，老夫人再兒孫繞膝，也繞不到沈雲錦身上。
沈老夫人端著茶盞的手微微一頓，笑容不變，目光卻深了幾分。她到底是老江湖，只是淡淡地點了點頭，說了句“六皇妃有心了”，便鬆開了林淑玉的手。
