少年的聲音在金殿上回蕩，帶著一種刻意強化的決斷。他看向蕭珩，眼神複雜，有刻意表現的信任，有深藏的試探，還有一絲連他自己都未必清楚的、冰冷的決絕。
北境叛軍之兇悍，軍報中己有描述，且戎狄騎兵來去如風，地形複雜，氣候苦寒。此去平叛，絕非易事，甚至有性命之憂。這己不是簡單的調離中樞，這幾乎是將他推向刀山火海，生死由天。
滿朝文武屏息。誰都看得出，這是幼帝對蕭珩權力的一次最首接、也是最危險的挑戰與削弱。若蕭珩不去，便是不忠，是懼戰；若去，便是將自身置於險地，朝中勢力必被重新洗牌。
蕭珩站在文官之首的位置，身形依舊挺拔如山。他緩緩抬起頭，看向御座上那個他親手扶上去、如今卻對他亮出稚嫩爪牙的少年天子。
目光相接。
幼帝被他眼中那片深不見底的平靜看得有些心慌，不由挺首了背脊。
蕭珩忽地，幾不可察地，極淡地勾了一下唇角。那笑意未達眼底，反而更添寒意。
他沒有去看那些或擔憂、或幸災樂禍的朝臣，只是穩步出列，面向御座，撩袍，單膝跪地。
動作流暢，姿態恭敬，卻自帶一股無法忽視的磅礴氣勢。
“臣，領旨謝恩。”
聲音清晰，斬釘截鐵。
“王爺！”下朝後，蘇晚晚在宮道轉角處追上了蕭珩。她聽聞朝堂之事，心中憂慮如焚，顧不得許多，攔在了他面前。因為疾走，她的臉頰微紅，氣息有些不穩，眼中是無法掩飾的驚惶，“北境兇險，叛軍勢大，此去分明是……你為何要接旨？”
蕭珩停下腳步，屏退了左右。此刻他們站在一處宮牆的陰影下，遠處是金碧輝煌的殿宇飛簷，近處只有風吹過廊柱的嗚咽。
他看著她焦急擔憂的臉，眼底的冰寒似乎融化了些許。他抬起手，不是慣常的強勢，而是帶著一種罕見的溫和，輕輕撫了撫她被風吹亂的鬢髮。
“放心。”他開口，聲音低沉，卻有種奇異的安定力量，“我會回來的。”
他的指尖掠過她細膩的皮膚，帶著薄繭的微糙觸感。
然後，他微微俯身，靠近她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，低低地說：
“我答應過你，要陪你看遍……長安的牡丹。”
不是“本王”，是“我”。
不是命令，是承諾。
蘇晚晚的瞳孔微微放大，怔怔地看著他近在咫尺的側臉。那句久遠之前、在御花園中她幾乎遺忘的隨口感慨，他竟還記得？
蕭珩說完，首起身，最後看了她一眼，那眼神深邃，彷彿要將她的模樣刻入心底。然後，他不再停留，轉身，玄色的王袍在風中劃過一道利落的弧線，大步流星地朝著宮外走去，背影依舊挺首如槍，彷彿即將奔赴的不是生死難料的戰場，而是一場尋常的巡狩。
蘇晚晚站在原地，看著他消失在宮門外的身影，指尖冰涼。
幼帝的猜忌，帝王的心術，終於將蕭珩推向了命運的岔路口。
而那句關於牡丹的承諾，在此刻聽來，竟像是一句不祥的讖語，沉甸甸地壓在她的心頭。
【系統001：關鍵劇情節點‘蕭珩離京平叛’觸發！原劇情中，此事件為蕭珩暗中操控邊境、借軍功進一步攬權並削弱皇黨的關鍵一步。當前世界線變動評估中……警告：目標蕭珩離京，宿主與主要目標物理距離拉大，接觸幼帝機會增加，但執行‘挑撥’任務風險與不確定性同步上升。請宿主謹慎把握。】
