太醫院正堂，卯時三刻。
孫太醫站在廊下點名，十二個見習太醫按序站成兩列。今日的差事不同尋常，是隨院正周德入宮為聖上診脈。
“都站首了。”孫太醫掃了一眼佇列，沉聲道：“進了宮門管住嘴管住眼，帝王寢殿不是你們鄉下祠堂，錯一步就是掉腦袋的事。看見什麼聽見什麼，出來就忘了，明白嗎？”
“明白。”宋淺垂手而立，姿態恭謹。
【進宮了，比我預想的快。入院才七天就有機會隨診入宮，看來蕭衍之那頭當真急著用人。也好，正好看看那位下旨滅我滿門的帝王長什麼樣。三年了，我只在通緝畫像上見過他的臉。】
周德的轎子到了正堂前，那老頭從轎裡出來的時候還打了個呵欠，一副沒睡醒的懈怠樣子。
“走吧走吧，陛下等著呢。”他揮了揮手，連看都沒看見習太醫們一眼。
一行人穿過太醫院後門，經甬道入宮。沿途宮牆高聳，紅牆黃瓦在晨光中泛著冷調的輝光。
張鶴年走在宋淺旁邊，悄聲道：“宋兄，緊張嗎？”
“還好，”宋淺笑了笑，“張兄呢？”
“說不緊張是假的，那是皇帝啊，”張鶴年搓了搓手，“我連知府都沒見過。”
【我倒是見過，三年前抄家那天，宣旨的太監唸的就是他的聖旨。「杏林聖手宋伯仁，蓄意以毒藥謀害皇嗣，罪不容誅，夷三族。」每個字我都記得。】
她面上笑意不改，低聲提醒：“進了殿門別東張西望，跟著我走就行。”
御書房外殿，大太監李德全己候在門口。五十來歲的年紀，面白無鬚，腰彎得恰到好處，一雙笑眯眯的眼看過眾人。
“周大人來了，陛下方才服了藥，精神尚可，各位請隨老奴進去。”
周德點了點頭，整了整衣冠，臉上換了一副憂心忡忡的表情。
【變臉倒是快，方才還打呵欠，這會兒就一臉“忠臣憂主”了，梨園出身吧你。】
殿門推開，沉鬱的藥香撲面而來。
宋淺隨佇列魚貫而入，目光恭順地落在地磚上。走了七八步，隊伍停下，她隨眾人跪地行禮。
“臣等叩見陛下，陛下萬安。”
頭頂傳來一個低啞的聲音，虛弱得好似風吹紙頁，“免禮。”
宋淺隨眾人起身，抬起眼。
龍榻半倚在殿中央，明黃帳幔低垂。帳內斜靠著一個人，面色慘白，顴骨微凸，唇色幾近透明。二十來歲的年紀，卻被病痛抽乾了所有生氣。
【……這就是下旨殺我全家的人？】
她看著那張蒼白的臉，心裡翻了個底朝天。
【瞧這模樣，是快死了。面無血色，形銷骨立，連手指擱在被面上都軟綿無力，怪不得外頭傳他命不久矣。】
周德己經上前行禮，坐到榻邊開始診脈，那副憂心模樣演得十足十。
“陛下，今日脈象較昨日沉了一分，當是夜間未能安眠所致，臣再加一味酸棗仁入方。”
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