“秀竹，快去迎一迎六爺。”
秀竹正給老夫人揉肩，聞言微微一怔，遂應聲朝著門簾子走去。
其餘在場的丫鬟們無不羨慕，這明擺著，是要把秀竹塞進六爺的屋裡。
片刻後，門簾子被掀開，誰知，不僅是六爺來了，三爺也一併入了內。
“孫兒給祖母請安，祖母安好？”
袁宋與堂兄袁寧並肩，大步走向半倚在用羅漢床前的袁老夫人，二人撩袍跪地，整整齊齊地給老人家磕了三個響頭。
“行了，行了，又不是年節，行那麼大禮作甚？快把少爺們扶起來！”
袁老夫人嘴裡嫌棄，臉上卻藏不住笑意，忙招呼丫鬟們去把倆孫兒扶起。
秀竹是跟在兩位爺們身後進來的，因離三爺袁寧更近一些，聽了老夫人的話後，便就近去攙三爺。另一位大丫鬟秀梅，則從老夫人的身後走了出來，去扶了袁宋。
兩位丫鬟都有些羞澀，尤其是秀竹，因她膚白，臉上的紅霞尤為顯眼，教人一望便知。
老夫人見此，倒是歡喜的很。他們袁家男兒的長相都隨了夫君，不僅身姿如松柏，眉眼更如點墨。尤其是宋兒，將夫君當年的風姿承了十成十，要不當年怎會在殿試之中被聖上欽點為探花。
可一思及“探花”二字，老夫人那原本歡起的心便忽地一沉，他們袁家明明可以伯侄二人同朝為官，卻被孫兒一時任性，竟瞞著長子，自請辭官，使得佳話就此打住。
心中不免遺憾，連帶著笑意化為了責備：“宋兒，你回來幾日，便出去幾日，你這是躲祖母呢還是氣祖母呢？”
袁宋才剛落座，便聽祖母斥責，只見他不慌不忙望了立於身後的慶餘一眼，慶餘便機靈地跪到老夫人的跟前，雙手奉上才從樓外樓取來的香氣四溢的點心匣子。
“祖母，錯怪孫兒了。”
袁宋起身，又朝著袁老夫人一揖，道：“祖母每日誦經侍佛，必先沐浴焚香，以示敬重，孫兒亦然。”
“這兩日，孫兒不僅去書院，以書香之氣滌淨趕路的塵土。還去樓外樓，讓他們用孫兒親採的好食材，做祖母最愛之糕點。”
“祖母，您來嚐嚐，這個茶香蓮子糕可與您平日吃的有何不同？”
袁宋讓意欲上前接過點心的秀梅退下，親自挽袖，拈起一塊糕，遞自祖母的嘴邊，道：“這糕中蓮子，採自朱子故里的塘中蓮，這撲鼻的清香，則來自白鹿洞書院的廬山茶。孫兒走這一趟，可不是遊山玩水，而是重走祖父當年的拜師之路。”
“你啊，你啊！”
糕兒入了口，老人家的氣也消了大半，誰道他袁宋最知祖母心中所念。
一旁的袁寧笑著搖頭，臉上卻佯裝爭寵，也命身後的小廝奉上食匣子，道：“六弟這番用心，倒叫我媳婦兒親手做的點心拿不出手了！”
誰知他這一句卻讓老夫人想起什麼，只見她拍去袁宋遞來第二塊糕的手，嫌道：“這蓮子糕再好吃，也比不上你三嫂親手做的有孝心！”
袁宋也不惱，揖身應道：“祖母說的是，自是比不得三嫂。”
“你三嫂給你新添了一個侄女，回來這幾日可有去瞧？”
老夫人命秀梅收下兩名孫兒各遞來的食匣，便忙著趕人：“寧兒，你現下就帶著你這個好弟弟，去見見靈姐兒，讓他好好瞧瞧何為初為人父之樂！”
說著便朝著一旁的秀竹揮了揮手，道：“秀竹，你去把六爺帶的糕點分一分，送一份去三少夫人屋裡。再送一份去二夫人那兒，莫急，跟在六爺身後送去便是。”
之後，老夫人又朝著袁宋瞪了一眼道：“身邊也沒個可心的伺候，還得祖母我替你張羅人手！”
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