「這不是商量，林恩。你上次自己單獨行動的結果是被追殺了六天。「
林恩看著她的眼睛——那雙深灰色的虹膜裡映著天花板吊燈的暖光，堅定得像兩面上了釉的盾牌。
「好吧。你跟我去。其他人留在這裡待命。「
那天晚上，六個人在傑森的公寓裡度過了回到紐約後的第一個夜晚。傑森把臥室讓給了黛安娜，自己和佩德羅在客廳的沙發和地板上湊合。麥克和凱文擠在另一間小房間裡。林恩說他在廚房的餐桌上趴一會兒就行——他還有東西要看。
他在廚房的燈光下又花了三個小時研究U盤裡的資料。
中途島基地的資訊比他最初掃過的時候更加詳盡。「協議「資料夾裡有一份運營手冊——長達六十多頁的PDF——詳細描述了基地的組織架構。日常作息。安保系統和應急預案。安保方面，基地配備了二十四名全副武裝的僱傭兵，分三班輪換進行二十四小時巡邏。島嶼的周邊海域部署了聲吶浮標和水下運動感測器，防止任何未經授權的船隻靠近。空中方面，跑道上停著兩架輕型直升機，用於物資運輸和緊急撤離。通訊系統使用衛星上行鏈路，與大陸的兄弟會指揮節點保持加密聯絡。
更讓林恩在意的是安保手冊裡提到的「內部威懾力量「——基地裡有三名已經完成訓練的變種人被指定為安保人員，代號分別是「熔爐「。「稜鏡「和「緘默「。他們的能力描述簡短而可怕：「熔爐「能將接觸到的物體表面溫度提升到攝氏兩千度以上，「稜鏡「擁有光線操控能力——可以製造致盲的強光或者讓自己隱形，「緘默「則能在一定範圍內抑制其他變種人的能力。
三個被訓練成武器的變種人，加上二十四個僱傭兵。
「不是我們六個人能處理的。「他對著空無一人的廚房低聲說了一句。
窗外的紐約夜空被城市的燈光染成了一種混沌的橘灰色，看不到一顆星星。遠處帝國大廈的尖頂亮著白色的燈光，像一根插在城市心臟裡的發光針管。某個不知名的方向傳來垃圾車液壓臂舉起垃圾桶時發出的金屬撞擊聲，然後是柴油引擎沉悶的轟鳴，漸行漸遠。
他把頭枕在交迭的胳膊上，閉上了眼睛。
第二天清晨六點半，林恩被廚房水槽裡滴水的聲音叫醒了。他直起身來的時候脖子發出了一聲不祥的咔嗒，左肩的繃帶需要換了，但比起前幾天已經好多了——至少活動範圍恢復了七八成。
黛安娜已經醒了。她穿著一件從傑森衣櫃裡借來的深藍色法蘭絨襯衫——大了兩個尺碼，袖子挽了三折——站在洗手間裡用冷水洗臉。她的短髮被水打溼之後貼在額頭上，露出一張因為連續幾天趕路而微微消瘦了的面孔。
「你昨晚一直在看那些檔案？「她在鏡子裡看到了他出現在身後的身影。
「看到凌晨三點多。「
「有什麼新發現？「
「基地的防禦比我預想的更復雜。不只是僱傭兵和圍欄的問題——他們還有三個訓練完成的變種人做內部安保。其中一個能壓制別的變種人的能力。「
黛安娜擰上水龍頭，拿毛巾擦了擦臉。「那個壓制能力的——你的意思是，如果X學院的人去了，他們的能力可能在那個人面前失效？「
「在一定範圍內，是的。這意味著進攻方不能完全依賴變種人的力量，還得有常規的戰術支撐。「
「所以你需要X學院的人，同時也需要我們。「
「對。變種人對付變種人，常規戰術人員對付僱傭兵，同時有人負責解救受困的受試者。三條線同時推進。「
七點整，林恩和黛安娜離開了公寓。傑森把薩博班的鑰匙遞給了他們——那輛車的車牌是新澤西的民用牌照，不會引起任何注意。
「注意安全。「傑森站在公寓門口，穿著一件皺巴巴的白T恤和拳擊短褲，一隻手搭在門框上。「如果你們在威徹斯特遇到任何問題——「
「不會的。那裡可能是北美最安全的地方之一。「
「對一個變種人來說也許是。對兩個普通人來說可就不好說了。「
林恩拍了拍他的胳膊。「我給你打電話。「
他們把薩博班從埃塞克斯街開上了FDR快速路，然後一路北上。清晨的曼哈頓東河岸邊籠罩在一層薄薄的晨霧中，河面上的駁船和拖輪拉著長長的汽笛聲緩緩移動，像是一群遲鈍而龐大的水生動物。布魯克林大橋的懸索在晨光中閃爍著銀白色的光芒，一列Q線地鐵從曼哈頓大橋的下層轟隆隆地駛過，車窗裡的燈光在橋身的鋼架結構中一閃一閃的。
過了布朗克斯之後，城市的密度急劇下降。高速公路兩側從公寓樓和商業街變成了成片的郊區住宅和修剪整齊的草坪，偶爾一座石頭教堂的尖頂從樹叢中冒出來，被早晨的陽光鍍上一層蜂蜜色的暖光。繼續往北走，連郊區住宅也漸漸稀疏了，取而代之的是覆蓋著金紅色秋葉的低矮丘陵和蜿蜒的鄉間小路。空氣從城市的灰色變成了一種清冽的透明色，能聞到枯葉。松脂和溼泥土的混合氣味。
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