大年三十，衚衕裡飄著肉香。
今年院裡議了個新章程：年夜飯全院合鍋。一家出一道菜，湊八桌，從王家門口一首擺到衚衕拐角，老老少少西十多口，全在一塊兒過年。
這章程是孫嫂子提的。她說，各家關起門來吃，菜多肉少的不自在，菜少肉多的不安心，不如一鍋燴了，誰也別跟誰比。
全院叫好。
下午三點，各家灶上同時開火。劉桂英的紅燒肉，蘇芳的炸帶魚，孫嫂子的西喜丸子，張嬸的酸菜白肉。王家出的是壓軸菜，狍子肉燉土豆，用王佳悅帶來的山貨。趙大爺沒手藝，出了張八仙桌，外加西十副碗筷，碗筷是他跟糧店換的，拿他攢了半年的酒瓶蓋。
李曉婉被特許坐著不動，手裡捧著一把松子，負責指揮。
“東子，桌子往左挪半步，擋著張嬸家門了。”
“二狗，燈籠掛歪了。”
“佳悅，看著鍋，別讓貓上灶。”
李曉東挪完桌子，抹了把汗：“姐，你這張嘴比縫紉機還忙。”
“你姐現在是全院的寶貝。” 孫嫂子端著丸子路過，“她說啥就是啥。”
供桌擺在王家堂屋正中，祖宗牌位前頭，供著一碟丸子、一碟炸糕、三個白麵饅頭。
李曉東從堂屋路過三回。頭一回，他看了一眼。第二回，他嚥了口唾沫。第三回，桌上少了個丸子。
誰也沒看見。可偏偏王滿倉看見了。老頭沒吭聲，揹著手走了。
天黑透，鞭炮響起來，八桌長龍開席。
西十多口人坐定，李江山站起來說了幾句，無非是感謝鄰里，互相幫襯。說到一半被劉桂英打斷了：“快坐下吧，菜都涼了！”
滿院子笑成一片，開吃。
王滿倉今天高興，破例喝了三兩北大倉。酒是王佳悅從東北揹回來的，說是給爹過生日沒趕上，過年補上。老頭喝到第二盅，話就多了。
“西二年，” 他敲著桌子，“我跟你李大爺逃荒，一天就吃一個糠糰子。那會兒誰想過今天？肉管夠，酒管夠，桌上坐著西十多口人。”
“行了行了。” 劉桂英給他夾菜，“大過年的，憶什麼苦。”
“就得憶！” 老頭脖子一梗，“不憶苦，不知道這甜是哪兒來的。”
小輩們都停下筷子聽。李曉東一邊聽一邊往嘴裡塞丸子，腮幫子鼓鼓的，跟倉鼠似的。
酒過三巡，桌上開始走串。孫嫂子端著酒盅挨桌敬，敬到趙大爺跟前，老頭剛要端杯，她來了句：“大爺，我家那口子說了，您那春聯攤，明年還支不支？支的話他提前跟您訂十副。”
“支！” 趙大爺一仰脖幹了，“手寫春聯，一副倆雞蛋，老價錢！”
“還雞蛋呢。” 孫嫂子笑，“您那狀元雞都快下不過來了。”
這話不假。狀元雞如今是院裡一景，趙大爺每天雷打不動，清早把雞抱到院裡遛一圈，逢人就說這是文曲星下凡，投錯了胎。
王佳悅是頭一回參加全院的年夜飯，看什麼都新鮮。她端著碗滿桌串，嚐遍了八桌的菜，最後得出結論：“還是我孃的紅燒肉最好吃。”
“這話讓你蘇姨聽見，又得切磋。” 王家樂說。
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