進了臘月，糧站的黑板報上，定量又減了。
大人每月二十七斤，孩子減半。棒子麵佔大頭，白麵成了稀罕物。院裡家家戶戶的糧缸，眼看著往下出溜。
最先見底的是趙奶奶家。老兩口的兒子下了鄉，細糧都帶走了，就剩老兩口相依為命。再就是前院老李家，五個孩子，半大小子吃死老子，頓頓稀得能照見人影。
王家樂看在眼裡，沒聲張。
臘月十一的夜裡，北風颳得電線嗡嗡響。後半夜，他悄悄起來，李曉婉己經醒了，坐在炕上，就著月光幫他把棉襖釦子繫好。
“趙奶奶家，五十斤棒子麵，十斤紅薯幹。” 她低聲報數，跟對暗號似的，“老李家，西十斤棒子麵，兩掛幹豆角。張嬸家孩子多，多擱五個雞蛋。”
“記下了。”
“去吧。” 她把門閂輕輕拔開，“我看著表，半個鐘頭。”
王家樂閃身出了門，身影一扭就沒了。
第二天一早，全院炸了鍋。
趙奶奶開門倒水，腳底下差點絆一跤。門口端端正正擺著半袋棒子麵，上頭壓著一兜紅薯幹，紅薯幹碼得整整齊齊，跟有人在被窩裡碼了一夜似的。
“哎喲！” 老太太扶著門框喊了一嗓子，“又來了！狐仙又來了！”
這一嗓子，把全院都喊起來了。老李家、張嬸家，門口清一色都擺著東西。棒子麵、幹豆角，還有五個雞蛋，拿稻草一個個隔著，一個都沒破。
衚衕口，爭論當場就開了鑼。
趙大爺把棉帽子往後腦勺一推，唾沫橫飛：“我就說嘛！狐仙！上回就是狐仙！我半夜起夜，親眼看見白影子一閃，嗖一下就沒了！人能那麼快？”
“大爺，” 孫嫂子嗑著瓜子，不緊不慢地拆臺，“狐仙知道趙奶奶家沒細糧？狐仙知道老李家孩子多？狐仙還知道張嬸家小子正長身體，多給五個雞蛋？這狐仙，比街道張主任還門兒清。”
“那怎麼了，狐仙神通廣大！”
“我看吶，” 孫嫂子把瓜子皮一吐，“就是咱院的人乾的。”
“誰？”
孫嫂子不說話了，眼睛往王家那邊瞟。
“哎哎哎，” 趙大爺急了，“上回家樂都當著全院認了，說是鐵路局申請的救濟糧。這回呢？這回鐵路局又申請了？哪有那麼巧的事！”
“那上回您畫符還被風颳跑了呢，您忘了？”
老頭被噎了一下，臉一紅，隨即梗起脖子：“反正這回我信狐仙！這樣，咱打賭！就賭我這包大前門！”
“賭了！” 孫嫂子從兜裡摸出一雙納好的鞋底，“我賭這雙千層底！”
兩派當場成形。狐仙派以趙大爺為首，信眾包括李曉東；家樂派以孫嫂子為首，信眾基本都是嬸子大娘。李曉婉路過，被人拉住評理，她扶了扶帽子，一本正經：“這事兒吧，公安局沒立案，我不好表態。”
全院都笑。這算什麼表態，這就是表態。
最可樂的是李曉東。他被趙大爺拉去當證人，老頭非要他回憶，半夜聽沒聽見動靜。
胖子撓著頭，吭哧半天：“大爺，我睡覺您知道的，雷打不動……”
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