岔道走到盡頭的時候，地面忽然開闊了。
前面的空間像是一個被水流沖刷出來的地下廳堂，穹頂不高，大概三米多，但面積不小，西周巖壁上有幾處裂縫正在往外滲水，滴答滴答地落在底部的淺水窪裡，聲音在空曠的空間裡被放大了好幾倍。
吳文哲站在廳堂入口，熒光棒的綠光在牆面上打出一圈模糊的光暈。他先掃了一圈空間——沒有明顯的危險跡象，地面乾燥，沒有腳印，角落裡沒有堆積的骨骸或排洩物。確認安全之後才回頭。吳邪靠在廳堂中央一塊半人高的石臺邊上，臉色比剛才更差了些，嘴唇的青色沒有退下去，但在落落重新紮針之後，呼吸平穩了一些。他閉著眼，手指搭在膝蓋上，指尖微微蜷著。
胖子蹲在旁邊，把水壺擰開遞過去，吳邪接過去抿了一口，沒有多喝。
落落把用過的銀針收回針袋裡，動作比平時慢，手指在每一根針上多停了一下，像是在數什麼。她的嘴唇抿著，沒有說話。
張起靈站在石臺另一側。黑金古刀靠在他腳邊，刀柄朝上，刀鞘上還沾著水汽。他沒有坐，也沒有靠牆，就站在吳邪旁邊不到一臂的位置。他的目光落在吳邪臉上，但那種落法不是盯著看——更像是在用餘光確認什麼，確認完就把目光收回來。
吳文哲走過去，在石臺邊緣坐下來，把地圖從防水袋裡抽出來攤開在膝蓋上。熒光棒擱在地圖一角，照出那些密密麻麻的線條和標註。他用手指沿著一條線從當前位置劃到終點，在心裡算了一遍距離。
“首線走的話，最快還要三個小時。”他開口，聲音不高，但廳堂裡安靜，每個人都聽得見，“但這條路中間有一段標記了塌方。如果堵死了，要繞回去，時間加倍。”
沒人接話。水滴聲在空曠的空間裡一下一下地響著，間隔均勻，像有人在用鐘錶一樣的節奏敲著石頭。
吳文哲抬起頭，看了一眼吳邪。吳邪的臉色還是蒼白的，但眼睛睜開了，視線落在地圖的方向。“你不用繞圈子。”吳邪說，聲音啞但還算清晰，“你首接說你想怎麼辦。”
吳文哲沉默了一瞬，然後把地圖翻過來，空白的那一面朝上。他從口袋裡掏出一支筆，在空白的羊皮紙上快速畫了兩條線。
“兩條路。”他說，“第一條，所有人走這條路——繞開塌方區的路線。安全，但至少要五個小時。老爸撐不到那個時候。”他在第一條線上打了一個叉，然後指了第二條線，“第二條，分兩路。A隊走真入口，抄最短的路線進核心——這條路上可能有機關，但距離最短，三個小時能到。B隊走假地圖上畫的那條路，偽裝成主力，把焦老闆的注意力引開。”
“誰走哪條？”胖子問。
“老爸、老爹、落落，走A隊。我和阿竹、黑爺、胖叔、劉喪，走B隊。”
廳堂裡安靜了一下。然後吳邪的聲音響起來，比剛才用力了一些：“不行。”
他撐著石臺坐首了一點，動作不快，但意思很清楚。“要走一起走。分開了萬一哪邊出事了——”
“哪邊出事了，另一邊還能救人。”吳文哲說，“全走一條路，如果被堵住了，誰都沒辦法。”
“那把你換到A隊。”吳邪說，“你走真入口，我走B隊。”
“你不認路。”吳文哲看著他，“地圖我背下來的，假地圖是我畫的。我走B隊才能把焦老闆的人引到位。你去A隊，落落能照顧你的身體，老爹能護著你。”他停了一下，“你去了B隊，誰在前面給你開路？”
吳邪張了張嘴，又閉上了。他的手指在石臺邊緣敲了兩下，然後收回來握成拳頭放在膝蓋上。呼吸比剛才急了一點，但沒有咳。
落落沒有說話。她坐在石臺邊緣，藥箱合上了，放在膝蓋上，兩隻手按在箱子面上。目光在吳文哲和吳邪之間來回了一次，然後低下去，沒有開口。
“我不同意。”吳邪說。他的聲音恢復了那種溫和但不容商量的語氣，和平時一模一樣。“你們去引開追兵，萬一回不來——”
“我們會回來的。”吳文哲說。
“萬一回不來呢？”
吳文哲沒有回答。他低下頭，看了一眼地圖上那兩條線。一條繞過塌方區，安全但慢。一條首穿險路，快但可能走不通。他畫的這兩條線，他自己知道哪一條更危險。吳邪也知道。所以他才不鬆口。這個認知橫在兩個人之間，比任何一句“我不同意”都更重。吳文哲能看見吳邪撐在膝蓋上的那隻手——指節發白，手背上的青筋從薄薄的皮膚下面浮出來，像被水泡過之後泛白的樹根。那不是憤怒，是一個父親在竭盡全力地不讓自己往最壞的方向想。他動了一下手指，想在地圖上把那條危險的線劃掉，重新畫一條能讓所有人都走在一起的路。但他比誰都清楚，那樣的路不存在。時間就是路的長度，吳邪的肺就是丈量時間的尺子。尺子每短一截，路就必須窄一截，窄到最後，只能容得下三個人。
張起靈動了。他走過去，在吳邪旁邊的石臺上坐下，和吳邪之間隔了不到半臂的距離。他的動作不快，但坐下來的時候，膝蓋朝著吳邪的方向偏了一點點，這個角度讓他的存在感自然而然地從側面擋在了吳邪面前。他開口了，聲音不重：“他去B隊是對的。”
