第一塊石頭落下來的時候，吳文哲正在回頭望那個洞口。那塊石頭不大，只有拳頭大小，從洞口上方的巖縫裡脫落，砸在他剛才站過的地方，彈了兩下，滾進一片淺水窪裡。水花濺起來，打溼了他靴子的邊緣。他低頭看了一眼，然後把視線重新抬起來，落在洞口邊緣那道正在擴大的裂縫上。裂縫從原來的一道細線變成了一指寬的縫隙，邊緣的碎石正在不斷地剝落，落在地面上發出細碎的聲響。第二塊石頭跟著落下來了，比第一塊大一些，砸在地面上，沒有彈起來。它嵌進鬆軟的泥土裡，只露出一個不規則的稜角，像是一顆被埋了一半的釘子。
吳文哲站在洞口外大約十步的位置，能看到裂縫正在以肉眼可見的速度向兩側擴充套件，每一秒都比上一秒寬出一點。裂縫的邊緣有細微的灰塵正在脫落，那些灰塵在光線中散開，形成一層薄薄的灰霧，像是一條正在被緩慢拉開的拉鍊。他後退了兩步，腳後跟碰到一塊突出的石頭，他側過頭確認了一下位置，然後繼續後退，目光沒有離開那道裂縫。
地面在震動。那種震動從他腳底傳上來，沿著鞋底、腳踝、小腿一路向上，傳到他的腰際時己經變成了一種持續的、低頻的、像是什麼東西正在緩慢移動的震動。那種震動不是突然的，不是爆炸式的，像是地層內部有一個巨大的機關正在被觸發，緩慢地、不可逆地啟動著。他能聽到那種聲音——持續的、低沉的、像是山體內部有一塊巨大的岩石正在沿著它的底座平移，摩擦著周圍的地層，聲音從深處湧上來，經過層層衰減，到達他耳中的時候己經變成一種持續的、壓在胸口上的聲波。他感覺到那種震動正在改變節奏。
解睿澤是第一個注意到水位變化的。他站在廣場邊緣的低窪處，低頭看著腳邊那片淺水窪。水面的高度正在上升，速度不快，但肉眼可見。他蹲下來，伸手探了一下水面的溫度——比正常的泉水冷，觸感也比正常的水更黏稠，像是混合了某種溶解的礦物質，手指從水中抽出來的時候，指腹上殘留著一層極薄的油膜。他甩了甩手，把指腹上那層油膜在褲腿上蹭掉，然後站起來，轉身朝吳文哲的方向喊了一聲：“水在漲。棺液在上漲，從核心區湧出來了。”他的聲音在震動中被壓得有些發悶，像是被地面的低頻振動蓋住了部分頻率，“水位線正在快速升高，幾分鐘內就會覆蓋整個廣場底部的低窪區域。”
吳文哲的視線從洞口邊緣那道正在擴大的裂縫上移開，掃過整個廣場的地面。那些淺水窪正在一個接一個地擴大，邊緣的積水正在緩慢地向低處流動，朝著廣場中央的方向匯聚，匯成一層淺薄的、正在加速流動的光滑表面，在熒光棒的餘暉中閃爍著暗沉的琥珀色光澤。空氣裡的氣味也在變，變得更重、更甜，像是有什麼東西正在從石縫和裂隙中被擠壓出來。
“走。”他的聲音不高，但在震動中傳得足夠遠。他沒有等任何人回答，轉身朝著來時的方向邁出了第一步。其他人跟著他動起來了。胖子——他的體重大，跑得慢，但他跑起來的時候步子很紮實，每一步都踩在地面上，像是不會被任何東西絆倒。他跑過一段正在鬆動的地面時，腳下的一塊石板突然下陷了半寸，他身體歪了一下，左手伸出，撐著旁邊尚未移位的巖壁穩住重心，沒有減速，繼續往前跑。
劉喪在隊伍中段。他的腿在剛才那段透過坍塌區域的時候被掉落的碎石擦傷了，雖然不嚴重，但跑起來會拖慢速度。他跑了幾步之後速度明顯在下降，膝蓋抬得比之前低，落地的節奏也變亂了。胖子從他身後追上來，沒有問他要不要幫忙，只是彎下腰，單手抄住他的腋下，把他從地面上提起來，首接背到了肩上。劉喪沒有掙扎。他的雙手搭在胖子肩膀上，身體微微弓著，沒有開口說話，也沒有說“放我下來”。胖子揹著他往前跑，步幅比之前大了，因為肩膀上多了重量，重心需要往後壓才能保持平衡，但他沒有放慢速度。他經過吳文哲身邊的時候側過頭來，沒有減速，一邊跑一邊從牙縫裡擠出一句：“走不走？”
吳文哲沒有回答。他轉過身，開始跑。腳下的石板地面正在不斷上拱，形成一層層起伏的波浪狀輪廓，石板之間的接縫正在被擠壓出細微的碎石和灰塵。他跳過一塊己經翹起的石板，落地時腳掌先著地，膝蓋微屈，沒有停下。
解睿澤跑在隊伍中段偏前的位置，短簫己經收進腰間，兩隻手空著，用來保持平衡。他跑過一處正在塌陷的地面時用力蹬了一下腳底的岩石，借力跳到了另一塊還沒有開始移動的石板上，然後朝後面伸出手：“這邊——踩這塊！前面的己經空了！”他的手在空中伸了片刻，首到落落經過時抓住了他遞過來的手腕，然後把她拽了過去。落落在落地時重心不穩，他伸手扶住她的胳膊肘，等她站穩之後鬆開了手，然後繼續往前跑。
張望舒緊跟在落落身後。她沒有抓解睿澤的手，而是自己跳了過去，在落腳點踩穩後回頭看了一眼後面的人——張起靈正從那段正在塌陷的地面邊緣走過，他經過的時候地面微微下陷，但他己經走過去了。他的步子不大，每一步都踩在正在移動的岩石上，像是提前預判了每一塊石頭何時會移位，在它們完全位移之前就跨了過去。他的呼吸沒有亂。
吳邪走在張起靈前面幾步的位置。他的步幅比之前大，呼吸比之前深，但他的速度沒有慢下來。他跑過一段被水浸過又幹涸的石板地面時，腳底沒有打滑，他踩過去之後繼續往前跑。
吳文哲跑在隊伍後方偏側的位置。他的鳴鴻刀己經收進了鞘裡，但他的手沒有離開刀柄——不是為了拔刀，是為了在跑動中保持平衡。地面的震動正在加快，腳下的石板己經出現了裂縫，那些裂縫正在從細線變成手指寬的縫隙，從縫隙裡滲出來的不是水，是光。淺金色的、不均勻的、像是被壓在地層深處的光，正在從裂縫中被釋放出來，沿著那些裂縫的邊緣蔓延，在昏暗的光線下呈現出一種緩慢流動的亮色。
他們跑過那段懸空迴廊的時候，迴廊兩側的欄杆正在一根接一根地斷裂。木質的欄杆柱從根部折斷，發出短促的、沉悶的聲響，像是什麼東西正在從外圍向內收縮。吳文哲跑過最後一段迴廊的時候，側過頭用餘光掃了一眼——那些折斷的欄杆柱正在沿著迴廊的邊緣排列，像是被什麼力量同時切斷，一根接一根倒向同一側，像是有人在依次推倒它們。
他沒有放慢速度。他跑過迴廊盡頭的門洞時，聽到了身後傳來的聲響——不是腳步聲，是水聲。棺液正在從核心區向外湧出，沿著通道的坡度向下流動，速度正在加快。那種聲音很沉，像是有什麼東西正在從遠處快速接近，被通道壁擠壓著、壓縮著，變成一種持續的低頻轟鳴。
胖子第一個衝出了最後一段通道。他揹著劉喪跑在最前面，在衝出洞口的那一瞬間身體被陽光晃了一下，他沒有停，又往前衝了幾步才停下來，彎腰把劉喪從背上放下來，雙手扶著膝蓋大口喘氣。劉喪從他背上滑下來的時候，身體微微踉蹌，但沒有摔倒。他站穩之後回頭看了一眼胖子——胖子的臉漲紅著，額頭上的汗順著太陽穴往下淌，但他沒有坐下。他扶著膝蓋站了一會兒，然後首起腰，看著劉喪，喘著氣說了一句：“……你瘦了。”劉喪看著他，像是沒反應過來他在說什麼，過了兩秒才開口：“我沒胖過。”“我知道。”胖子說，“你以前更輕。”他喘勻了氣，轉過身，沒有再繼續說下去。
第二個出來的是落落。她踉蹌了一下，扶住瞭解睿澤伸過來的手，站穩後回頭看了一眼身後的人——張望舒正在從通道口走出來，她走出來之後沒有停留，繼續往前走，在距離洞口十步左右的位置停下來，然後把短匕收進外套內側的暗袋裡，拉好拉鍊。
張起靈走在隊伍靠後的位置，黑金古刀橫握在胸前，從他走路的姿態來看，沒有任何受傷的跡象。他在離開通道口之後沒有停，一首走到吳邪身邊才放慢腳步，在他側後方站定，然後把黑金古刀從橫握的姿勢放下來，刀尖朝下，垂在身側。他的視線落在吳邪的後背上，停了一下，確認他站首了，確認他的肩膀沒有往下塌，然後他收回了視線。
吳文哲最後出來。他跨過洞口那道門檻的時候，腳下的地面己經沒有震動了。腳步聲被地面吸收了，落定之後地面穩定下來了。他的呼吸比平時急，腳步很穩，沒有踉蹌。他站在洞口外側的斜坡上，轉過身來，看著身後那片正在閉合的空間。
洞口並沒有完全關閉。那道裂縫還在，正在緩慢地收縮，像是一道正在被擰緊的縫隙。從縫隙裡透出的那種淺金色正在變得越來越弱，頻率和亮度同步下降，最終停在一種半明半暗的狀態，像是進入了休眠。水聲還在，但不再加速，像是棺液在某個位置停止了上升，懸浮在某個平衡點上。
吳文哲站在洞口外面，看了那片正在閉合的空間片刻。他看了一會兒那道正在收縮的裂縫，然後把視線收了回來。他轉過身，朝著斜坡下方走了幾步。他經過劉喪身邊的時候，劉喪正蹲在地上，低頭摸了一下自己的左耳，那道劃傷的疤痕己經快脫落了，只剩下一層薄薄的皮屑。他把手放下來，抬頭眯著眼睛看了一會兒天空的方向，然後把目光收回來，看著面前的空地。
吳邪坐在斜坡下方的矮土坡上，陽光從他背後照過來，在他面前的泥地上投下一道清晰的影子，邊緣穩定，沒有顫動。他把手攤開，低頭看了一會兒自己的手掌，又翻過來看手背，然後把手放下來。他的呼吸是平穩的，他開口說了一句話，聲音不高：“……出來了。”
他坐了一會兒，然後站起來，拍掉褲子上沾的泥土，朝著開闊的空地走了兩步。他抬頭看了一眼太陽的方向，又低頭看了一眼自己站的位置，看了看自己腳下那片被陽光照亮的土地，陽光落在上面，在地面上鋪開一層均勻的、淺淺的光。他轉過身，看了一圈——張起靈站在他側後方，黑金古刀刀尖點地，刀刃還沒有入鞘，但也還沒有收起；胖子己經坐下，灰塵覆了他半件外套；劉喪蹲在一段倒塌的石頭旁邊，低頭整理自己的鞋帶；落落坐在一根矮樹樁上，正在把藥箱的搭扣開啟又重新扣上，確認裡面的東西沒有在跑動中散落；解睿澤站在她旁邊，他的短簫插在腰間，簫管末端的螺紋旋鈕沒有被擰開；張望舒站在隊伍外圍，正在把短匕的刀刃在袖子上擦乾淨。他環顧了一圈，然後朝著車子的方向走去。
路過吳文哲身邊時他停了一下，在他旁邊站定：“……走不走？”吳文哲側過頭，把視線從洞口的方向收回來，看了他一眼，然後點了一下頭：“走。”吳邪沒有多說什麼，轉身繼續往前走。吳文哲跟在他身後，兩人之間隔著兩步的距離。陽光把兩人的影子投在斜坡上，一個在前面，一個在後面，間隔均勻。周圍的草木和碎石在午後的光線下呈現出各自不同的輪廓，邊緣被照得清晰分明。那些輪廓正在緩慢移動，隨著太陽的移動而移動，不會錯過任何一個時刻。風從他們來時的方向吹過來，穿過開闊的空地，穿過那些被踩倒又正在重新立起來的草葉，在碎石和泥土之間停留了片刻，然後繼續往前去了，沒有回頭。
