小七躺在床上，睜著眼睛，看著屋頂。屋頂的木頭樑上掛著幾串幹辣椒和玉米棒子，月光從窗戶紙的破洞裡漏進來，照在那些辣椒上，影子像一串串小燈籠。他睡不著，也不想睡。腦子裡空空的，什麼都不想。但他知道，他必須想。他必須記住那些事，那些人，那些感情。雖然感情沒了，但記憶還在。記憶像一本翻開的書，一頁一頁地在他腦子裡翻著。他翻到了地府那一頁。
那天，他站在輪迴盤前，天道圖案亮了一下，金色的光照在他身上，他的身體被吸了進去。那一瞬間，他感覺自己像一片落葉，被風吹了起來，飄了很久，落在一個陌生的地方。不是地府，不是凡間，是天庭。但不是他見過的那個天庭。沒有天兵，沒有巡邏隊，沒有搜魂鈴，沒有照妖鏡。空氣是甜的，像糖水。雲是軟的，像棉花糖。陽光是暖的，像母親的懷抱。他站在南天門前，門開著，沒有守衛。他走了進去，走過長廊，走過壁畫，走過那些他曾經拼了命才能闖過的地方。沒有人攔他，沒有人看他，甚至沒有人注意到他。他像一個透明人，走在一個空蕩蕩的天庭裡。
凌霄寶殿到了。門開著，裡面坐著一個人。不是天帝，是他自己。不是嬰兒，是成年人。二十多歲，穿著一身金色龍袍，頭戴冕旒，腳蹬雲履，坐在九龍沉香輦上，威風凜凜。旁邊站著一個人，凌霄，也長大了，穿著鳳袍，戴著鳳冠，美得像畫裡走出來的人。殿下站著文武百官，齊刷刷地跪了一地。“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
小七站在門口，看著那個坐在龍椅上的自己，愣住了。那個“他”站起來，走下臺階，走到小七面前，低頭看著他。那個“他”很高，比他高好幾個頭，他得仰著脖子才能看到“他”的臉。那張臉很熟悉，是他自己的臉，但更成熟，更英俊，更有威嚴。眉毛更濃了，鼻樑更高了，下巴更方了。眼睛還是黑色的，但更深了，像兩口深不見底的井。
“你是誰？”那個“他”問。
“我是你。”
“你是我？那我是誰？”
“你是假的。”
那個“他”笑了。那笑容很溫和，很自信，像太陽一樣溫暖。“假的？你看這宮殿，這龍椅，這皇冠，這龍袍。哪一樣是假的？”
小七看了看西周。柱子是玉的，又高又粗，上面盤著金色的龍，龍的眼睛是紅寶石做的，在燈光下閃著光。地面是金的，光滑如鏡，能照出人的影子。天花板是水晶的，嵌著夜明珠，亮得像白晝。空氣裡飄著檀香的味道，淡淡的，很好聞。他伸手摸了摸柱子，玉的，涼的，滑的。是真的。他蹲下來摸了摸地面，金的，硬的，亮的。也是真的。他站起來，摸了摸那個“他”身上的龍袍，絲的，軟的，滑的。還是真的。
“東西是真的。但你是假的。”
那個“他”的笑容僵了一下。“你怎麼知道？”
“因為我不想當皇帝。”小七摸了摸腰間的釘齒，銀白色的光芒在金色的宮殿中亮了起來，“我想開客棧。”
那個“他”看著小七，看了很久。然後他的笑容變了，不再是自信的、溫和的，而是苦澀的、無奈的。“你知道這個幻境是怎麼來的嗎？它是從你心裡長出來的。你不想當皇帝，但你想過——如果當了皇帝會怎樣。如果你能保護所有人，如果你能讓爹孃不再受苦，如果你能讓天庭不再欺負人。你動過這個念頭，哪怕只有一瞬。幻境就是抓住那一瞬，長出來的。”
小七沉默了一下。他確實動過那個念頭。在那些最絕望的夜晚，在那些最無助的時刻，在那些最憤怒的瞬間。他想象過自己坐在龍椅上，手握大權，一句話就能讓天兵退去，一個眼神就能讓天帝低頭。他想象過自己保護所有人，讓爹孃安享晚年，讓朋友們不再逃亡，讓那些死去的人活過來。只是一瞬，但幻境抓住了。
“那個念頭是假的。”小七說，“權力保護不了人。權力只會讓人變成怪物。”
“那你用什麼保護人？”
“用命。”
那個“他”看著小七，眼睛裡有什麼東西在閃爍。“你跟我當年一樣。我也想過用命保護人。但我死了。”
“你沒死。你還在這裡。在這個幻境裡。”
“對。我死了。但我還在這裡。”那個“他”轉過身，走回龍椅前，坐下來。“你知道這個幻境有多真嗎？你爹在這裡，你娘在這裡，凌霄在這裡，翠兒在這裡，紅孩兒在這裡，塗山小小在這裡。他們都在。不是假的，是真的。是從你心裡長出來的，有血有肉，會笑會哭，會疼會愛。”
他拍了拍手。宮殿的門開了，走進來一群人。豬八戒，高翠蘭，凌霄，翠兒，紅孩兒，塗山小小。他們穿著華服，臉上帶著笑，走到小七面前。豬八戒穿著一身錦袍，頭髮梳得整整齊齊，臉上的褶子少了，眼睛亮了，腰板首了。他走到小七面前，蹲下來，伸出手，摸了摸小七的頭。那隻手很大，很暖，很糙，和真的一模一樣。
“兒子，你來了？”豬八戒的聲音沙啞，但很溫柔。
小七看著他的臉，那張臉不是豬頭，是人臉。濃眉大眼，方臉闊口，很英俊。但他知道，那是假的。他爹的臉是豬頭，大耳朵，大鼻子，滿臉褶子。不是這個英俊的男人。
“你不是我爹。”小七說。
豬八戒的笑容僵了一下。“我是。我是你爹。只是變好看了。”
“我爹不需要變好看。”
豬八戒看著他，眼睛紅了。“兒子，留下來。這裡有你想要的一切。你爹不會死，你娘不會毀容，你不會被追殺。所有人都活著，所有人都幸福。你留下來，好不好？”
”。好不“。頭搖了搖他後然。久很了看，他著看七小
