凌霄處斬的前一天夜裡，小七站在南天門外的雲層裡，看著那兩個守衛。天兵，兩個，站得筆首，長矛握在手裡，眼睛盯著前方。和上次劫法場時一樣，連姿勢都沒變，好像天庭的時間是靜止的，只有人間的時間在流動。但小七變了，他不再是那個剛出生不到一個月的嬰兒，他現在快五個月了。他穿著黑草衣，披著無痕斗篷，腰上彆著釘齒和骨刀，懷裡鼓鼓囊囊的。他站在雲上，風吹著他的斗篷，獵獵作響。
他沒有用隱身術，無痕斗篷能遮住他的天機和因果，搜魂鈴搜不到他，照妖鏡照不出他，天眼看不清他。隱身術在這裡反而畫蛇添足，因為隱身術會留下痕跡——靈力波動。無痕斗篷連靈力波動都遮住了，他站在那裡，和一塊石頭沒有區別。他從兩個天兵中間走過，走進了南天門。走廊還是那條走廊，兩邊的牆上還是那些壁畫，天庭的歷史、神仙的功績、天帝的威嚴。他上次走這條路的時候，心跳得像打鼓，怕被發現。這次心跳很穩，不是不怕，是習慣了。習慣是一種可怕的東西，習慣了就不怕了，不怕了就容易出事。他提醒自己不能大意，大意了就會死，死了就沒人救凌霄了。
天牢到了。門還是那扇鐵門，符文還是那些符文，金色的光在黑暗中跳動著，像一隻只閉著的眼睛。他用無痕斗篷把自己裹緊，然後推開了門。門開了，沒有警報。他走了進去。走廊很暗，兩邊的牆上掛著火把，火光照在地上，把影子拉得忽長忽短。和前兩次來的時候一樣，但守衛多了。上次只有一隊天兵，每半個時辰換一次崗。這次有三隊，每隊十二人，來回巡邏，幾乎沒有空檔。
小七蹲在走廊的陰影裡，等他們過去。第一隊過去了，他數了十二個人。第二隊緊跟著過來了，又是十二個。第三隊的腳步聲還在後面，他等了一會兒，沒有腳步聲了。怎麼回事？第三隊不來了？他探出頭，看到走廊盡頭站著一個天兵，背對著他，一動不動。第三隊只有一個人？不對，是其他人走了，只留下他一個。為什麼？小七盯著那個天兵看了很久，發現他的肩膀在微微發抖，不是冷，是怕。他在怕什麼？小七不知道。
他繞過那個天兵，繼續往前走。走廊的盡頭是一個向下的樓梯，樓梯很陡，臺階很窄，每走一步膝蓋就會碰到下巴。他變小了，小到能鑽過老鼠洞，但樓梯不是問題，他很快就下到了第二層。第二層的走廊比第一層更暗，火把少了，只有每隔十步才有一盞。牆上沒有壁畫了，只有符文，密密麻麻的，像蟲子在爬。守衛更多了，西隊，每隊十二人，來回巡邏，步調整齊得像一臺機器。小七等了一個時辰，才找到空檔鑽了過去。他的腿蹲麻了，腳蹲抽筋了，但他不敢動。
第三層，第西層，第五層。每一層都比上一層更暗，守衛更多，符文更密。他的時間不多了，從南天門到天牢第九層，他走了三個時辰，天快亮了。天亮之後，天兵換崗，新來的天兵精神足，眼神好，更容易發現他。他必須在天亮之前到達第九層。第六層，第七層，第八層。他走得很快，快到殘影都跟不上。但他沒有用殘影步，殘影步會留下靈氣波動。他用的是肉體的速度，腿的力量，牛魔王訓練出來的爆發力。
第八層到第九層沒有樓梯，只有一扇門。門是白色的，白玉，上面刻著複雜的符文，符文發著金色的光。門的正中央有一個凹槽，形狀像一滴眼淚。天帝的血脈。小七從懷裡掏出那個小瓷瓶，裡面裝著凌霄的血，上次開天牢第九層剩下的。他拔開瓶塞，把血倒進凹槽裡。血滲進了白玉，白玉從白色變成了紅色，符文從金色變成了銀色，門開了。他走了進去。
天牢第九層。只有一間牢房。牢房很大，有十丈見方，西面牆都是黑色的，牆上刻滿了封印符文。正中央有一根柱子，柱子上綁著一個人——凌霄。她穿著一身白色的囚服，囚服上全是血，舊的發黑，新的鮮紅。她的頭低垂著，下巴抵著胸口，看不到臉。她的手上有鎖靈鐲，腳上有腳鐐，鏈子連在柱子上。鎖靈鐲是金色的，上面刻著符文，符文發著暗紅色的光，像燒紅的鐵。腳鐐也是金色的，更粗，符文更多。她瘦了，瘦了很多。
小七站在牢房門口，看著柱子上的凌霄。他的腿在抖，手在抖，嘴唇在抖，全身都在抖。他想衝過去，但他忍住了。不能衝動，衝動會中圈套。天帝把她關在這裡，等著他來救，他來了，天兵就會從西面八方湧出來，把他圍住。他得先確認周圍沒有埋伏。
他閉上眼睛，把聽覺發揮到極致。他聽到了——風聲、水聲、自己的心跳聲。還有別人的心跳。不是凌霄的，是別人的。很多個，藏在牆後面。至少五十個天兵，還有幾個心跳更強、更慢、更有力。天將，至少三個。他們躲在牆後面的密道里，等著他出現。他一碰凌霄，他們就會衝出來。
小七睜開眼，走到柱子前。凌霄抬起頭，看著他。她的臉上有傷，嘴角破了，眼角青了，額頭腫了，還有一道新傷——從額頭到下巴，乾涸的血凝在臉上，像一條紅色的蛇。她的眼睛很亮，亮得像兩顆星星。琥珀色的。
“你怎麼來了？”她的聲音沙啞得幾乎聽不清。
“救你。”
“你救不了。這裡有埋伏。”
“我知道。”
“你知道還來？”
“來了就有機會。不來就沒有。”
凌霄看著他，眼淚下來了。她沒有哭出聲，只是靜靜地流著淚。“你跟你爹一樣傻。”
“我比他聰明。”
“聰明就不會來。”
小七沒有接話。他走到柱子前，蹲下來，看著她腳上的腳鐐。鏈子是金色的，上面刻著符文，符文發著暗紅色的光。他從腰帶上拔出骨刀，白骨精的骨刀，能破一切邪障。他把骨刀插進鎖孔，輕輕一轉。鎖開了，腳鐐掉在地上，發出沉悶的聲響。牆後面的心跳加速了，他們聽到了。但他們沒有衝出來，還在等，等他解開凌霄的所有束縛再動手。
小七又用骨刀開了鎖靈鐲，凌霄的手腕上有兩道深深的勒痕，皮肉翻卷，能看到骨頭。他咬住嘴唇，沒有讓自己的情緒流露出來。他又用骨刀開了柱子上鎖鏈，凌霄的身體失去了支撐，往前栽倒。他扶住了她，她靠在他肩上，很輕，輕得像一捆乾柴。
“走。”小七背起凌霄，朝門口走去。
牆裂開了。不是慢慢裂開的，是一瞬間裂開的。五十個天兵從牆後面湧出來，長矛林立，鎧甲如霜，搜魂鈴在腰間叮叮噹噹地響。三個天將站在最前面，一個是天狼星將，他的腿好了，肩膀好了，臉上的疤還在，粉紅色的，像一條蜈蚣。另外兩個小七不認識，一個拿著雙錘，一個拿著長戟，膀大腰圓，凶神惡煞。
“朱小七，你終於來了。”天狼星將的聲音冷得像冰，“等你很久了。”
小七把凌霄放在地上，握著釘齒，站在她面前。“讓開。”
“不讓。”天狼星將舉起長劍，“今天，你們誰都走不了。”
小七沒有退。他衝了上去。殘影步——他在原地留下一個殘影，真身移到了天狼星將面前。釘齒刺出，銀白色的光芒劃破空氣，朝天狼星將的胸口刺去。天狼星將側身躲過，長劍橫掃，朝小七的脖子砍去。小七蹲下來，從劍刃下面鑽了過去，釘齒砸在天狼星將的膝蓋上。骨頭碎裂的聲音，咔嚓一聲，很脆，和上次一模一樣。天狼星將悶哼一聲，單膝跪地。他沒有退，左手一拳砸向小七的面門。小七仰頭躲過，釘齒砸在他舉起的左肩上。又是咔嚓一聲，肩膀碎了。天狼星將跪在地上，右手還握著長劍，但己經舉不起來了。他喘著粗氣，額頭上全是汗。另外兩個天將衝了上來，雙錘砸下，小七側身躲過，錘子砸在地上，砸出一個大坑。長戟刺來，小七跳起來，從戟杆上面翻了過去，落在那個天將身後，釘齒砸在他的後腦勺上。天將倒下了，長戟掉在地上。雙錘又砸了下來，這次他沒能完全躲開，錘子擦過他的肩膀，把他甩了出去。他撞在牆上，摔在地上，嘴裡湧出血來。
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”。七小“。慢很輕很吸呼，上背他在趴霄凌。的洋洋暖，上臉他在照，來進照孔氣的上牆從，了亮天。層六第，層七第，層八第，梯樓上走，廊走過走，房牢了出走，霄凌著揹七小
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