“清軍進城那天我在北門當值，上頭傳令說不打了，開門迎清軍入城。我氣得跟幾個不願降的弟兄趁夜翻城牆跑了。”
孟君對著竹牆問道：“周大哥既是從柳州逃出來的，為何不往東回原籍，偏要往西走？”
竹牆那邊很久沒有回應。再開口時，周順的語氣裡帶了一絲不易察覺的疲憊。“你們當真只是逃難的路人？”
孟君聽到這一句反詰，知道對方仍有戒心，但也知道他要說的是正事了。
“我們不沾清廷，也與永曆朝廷無關。我們要往雲南去，所以往西走。”
周順又沉默了一會兒。然後竹牆那邊傳來他翻身坐正的聲音。
“好，那我告訴你。李將軍在雲南招兵，柳州左衛有他的舊部在暗中聯絡。
這個李將軍，名頭我不能說全。不是不信你們，是這地方隔牆有耳，說漏了要害死很多人。
我只能說，他從前在北方打過清軍，這兩年在西南，正收攏各路人馬。
凡是不願降清的散兵潰卒，流民丁壯，只要願意扛刀，他一概收編，管吃管住，按功升賞。”
李聞白突然問道：“這個李將軍從前是在哪一路打清軍的？”
周順想了好一會兒，才低聲說：“我只知道是從北邊退下來的，具體番號不清楚。但柳州左衛那個同鄉我認識很多年了，他不會騙我。
他說，李將軍的隊伍已經在貴州和雲南交界處站穩了腳跟，正在往泗城州方向派探子，想打通廣西和雲南之間的通道。”
孟君在心中將廣西土司的分佈圖重新鋪開。
泗城州是岑氏的地盤，再往西就是雲南廣南府。要到雲南，泗城是必經之路。
如果真有一支成建制的隊伍在泗城州附近活動，她要去的五華書院也必須經過泗城。
但她同樣清楚，眼下大明麾下的所謂“李將軍”不只一個，有的是真抗清，有的是借招兵之名擴充私軍，還有的半年後就會降清。
這個周順自己也是個來歷不明的，他口中的李將軍是否值得信任，僅憑隔著一堵竹牆說的這幾句話，她無法判斷。
李聞白顯然也在考量同一件事，他隔著竹牆問：“你既然要投李將軍，怎麼不跟他們說清楚？”
周順的聲音裡帶了點自嘲：“他們不信。而且我腿傷了。從柳州出來時從城牆上摔下去，摔到骨頭。他們既不信我，也不給我治傷。”
他說完後嘆了口氣：“我這條命不值錢，要死也得死在戰場上，不能死在這種地方。”
玉善也替他擔憂：“周大哥，你會不會變成瘸子？李將軍那裡會收瘸子嗎？”
竹牆那邊沒了聲。
……
三人被關到第三天，俍兵每天只送三碗稀粥。
每天早上開門放他們出去一次，解決生理問題。
這天，孟君把自己那碗推到玉善面前讓她先喝，玉善喝了一半又推回來。
李聞白等姐妹二人互相推讓完了，不動聲色地把自己那碗倒了一半在孟君的碗裡，自己端起剩下半碗幾口喝掉。
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