孟君收起路書，不再執著按書上線條行進。
這片土地很多峒民往來秘道不曾錄入，想要平安抵達目的地，除了參照山川走向，還要多留意當地人留下的痕跡。
一路行來一路看，直到看到一個水潭。
潭邊立著一塊半人高的青石，上面刻著幾個大字：“洛壽”。
石頭頂上被人放了一截牛角。
“路沒走錯。”孟君鬆了口氣。
過了界石，路兩旁的景緻陡然變了。忻城那邊的山坡上還有零星的梯田和僮民窩棚，一進洛壽裡，滿眼都是密不透風的原始林子。
連路都變了，這邊的山路全是碎石和青苔，每一步都要踩實了才敢邁下一步。
“前面是隘口。”李聞白忽然停了下來。
他拉著孟君與玉善找了片能藏身的樹叢藏了起來。
孟君望向前方，一排竹刺牆立在兩山之間，牆後隱約能看到幾個搭建在樹冠上的哨棚，哨棚之間用藤索相連，俍兵可以在樹冠上快速移動，從高處往下射弩。
“從窄門到竹刺牆後方少說有五十步，全是上坡，衝上去的速度提不起來。樹冠上如果有弩手，這五十步就是活靶子。”
“別忘了，我們有莫家的路引。”孟君道。
李聞白難得尷尬一回，“我忘了。”
三人正準備現身，數騎快馬正往黔中方向疾馳，馬蹄踏起一路黃塵。馬側插著小旗，是清廷兩廣幕府的標識。
這幾人穿過隘口，俍兵並沒有阻攔。
“是褚厚賢的人。”李聞白低聲道。
孟君點頭。她在心裡默默數了數：十二騎，都是快馬，沒有輜重，沒有步卒跟隨。這是急著趕路。
趕路的方向是黔中，正是密道出口所向，也是莫二公子路引上標註的去處。
果然不出所料。忻城寨中有人將密道出口的訊息漏了出去，褚厚賢得了訊息，調了主力往北追。
但孟君知道，褚厚賢不是一個聽到風聲就全盤押注的人。他一定留有後手。
即便留有，他也沒想到，他們仍在大灣附近。
設身一想，現在倒是褚厚賢的壓力大了。
他是兩廣幕府的師爺，不是可以無限期耗在桂西深山裡的閒人。廣東那邊的戰事還在打，李成棟需要幕僚回援，他能留在慶遠的時間不多了。
……
三人在山坳避風處歇腳，吃鹽巴沾菜乾。
一個從德勝鎮方向過來的流民老漢，揹著個揹簍，遠遠站住，不敢靠近。
孟君讓玉善拿了一些菜乾過去。老漢接過去吃了，這才放下揹簍，坐到過來。
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