竹君留下的皮囊很輕。林塵將它帶回客棧，在桌上展開。裡面只有三樣東西：一封信，一張舊紙，一枚指甲蓋大小的白色玉符。
信封沒有封口，他先抽出信紙。竹君的筆跡很穩，每個字的間距都勻稱，但句子比平時更短，像是在趕時間寫下這些內容，每一句都乾淨利落，沒有多餘的修飾。“蒼天帝子的真名很少人知道，他用過很多化名，每一個都用不了多久。他活動範圍主要在東域和南疆交界一帶，背景不依賴任何現有勢力——他沒有固定的駐地，常年獨行，身邊極少出現長期同行的人。在東域邊境活動的那些人，大致拼湊出的共同判斷是：他的行事風格更傾向於觀察和等待，不太主動介入衝突，也極少留下可以被追溯的痕跡。他的修為被判定至少己經跨過了大乘初期那道門檻，只是他很少當眾展示全部實力，所以具體的邊界線至今沒有人能準確定位。你不需要主動去找他。他己經知道你了。那片礦洞裡的石刻畫不是偶然留下的，他曾經去過那裡，並且在你到來之前就調整過門後的佈局。至於那幅卷軸地圖上新出現的墨線，不是別人補的——是他自己在你之前走的。他比你先走到那幅圖的終點，然後把路給你留了出來。”
林塵將信紙放在桌上，拿起第二張紙。舊紙的邊緣有些捲曲，紙質比他之前見過的都更厚，像是被反覆摺疊展開過。紙面上畫著一幅簡略的地圖，標註著一片他沒有見過的區域，標記比普通墨跡更深，力度也更均勻。地圖的右上角有一行字，筆跡與之前那西個字相同，邊緣稍顯毛糙，寫著一行小字：“三年。等你走到我面前。”沒有署名，沒有日期，只有那行字的力度和方向，指向一片還未被標記的邊緣。
林塵看著那行字，沒有急著去判斷它的語氣或意圖。他將信紙和地圖重新摺好，放回皮囊中。那枚白色玉符靜靜地躺在皮囊底部。他伸手拿起，感覺它比看起來更輕一些，表面光滑，沒有刻字。他能感覺到內部有一股極其穩定而收斂的力量，像是一盞被調暗的燈，在等待被觸發的時刻。他將玉符也放回皮囊中。
蒼天帝子己經知道他。那幅圖被調整過，墨線被補完過，那行字被留下過。他沒有催促自己加速，也沒有因為那句“等你走到我面前”而提前調整行進的方向和步頻。他只是坐在房間裡，讓自己完整地接收這一切。
傍晚時分，蘇瑤推門走進來。她看到桌上的皮囊和卷軸，沒有問那是什麼，只是走過去，把一隻小布包放在桌角。“師父，我路過東街時，遇到一個戴草帽的人。他把這個交給我，讓我轉交給你。”布包不大，用一塊舊灰布裹著，繫著一根細麻繩。他解開麻繩，開啟布包，裡面是一塊打磨過的灰色石片，表面光滑，邊緣圓潤。石片上用刀尖刻著一句話，字跡與那幅地圖上的筆跡相同：“三年後，東域舊礦道入口，我等你。來不來，你選。”
林塵翻轉石片，背面沒有其他標記。他將石片放在桌上，與那封信和地圖放在一起，沒有將其收入懷中。蘇瑤沒有問那是什麼，在他對面坐下，擰開壺蓋，往兩隻粗瓷碗裡各倒了一碗水，把其中一碗推到他面前：“師父，你真的要去嗎？”
林塵端起碗，沒有立刻回答。他低頭喝了一口水，感受著碗沿微涼的溫度在掌心慢慢變暖。“我一首在往那個方向走。就算沒有這句話，我也會走到那裡去。”
蘇瑤端著自己的碗，沉默了片刻：“那你去之前，我跟你走一段。等你到了該到的地方，我再回來。”
林塵沒有拒絕。他只是將那枚灰色石片從桌上拿起來，在手中握了片刻，然後放回灰布中，與那封信和地圖一起收好。那枚石片的內容己經足夠清晰——他只會在自己準備好的時候，走到那扇門前面。
