儀式啟動還有最後三分鐘。趙無咎說裝置需要做最後的自檢，校準器要和靈璧建立資料連線，確認監測通道暢通。
三分鐘。張陵站起身，利用這三分鐘，走到每個人面前。他不知道儀式結束後還能不能再和他們說話，在這種時刻，有些話不說出來，可能就再也沒機會了。
他先走到六指劉面前。六指劉正在檢查安全繩的扣環，一個一個地試，確保每個釦子都鎖死了。動作很仔細，和他平時吊兒郎當的樣子判若兩人。看到張陵過來，他咧嘴笑了一下，露出一口被煙燻黃的牙齒，但眼角的皺紋裡藏著張陵一眼就能看出來的緊張，那種把恐懼壓在笑容下面、不讓它跑出來的緊張。
“老張，什麼話都別說。”六指劉搶先開口，豎起一根手指擋在嘴唇前，“你要是說什麼“萬一我回不來”之類的屁話，我轉身就走。不打折扣。我這輩子聽夠了這種喪氣話。”
張陵被他的話噎了一下，隨即笑了。六指劉這個人，關鍵時刻從不掉鏈子，但嘴上永遠是一副吊兒郎當的樣子，好像天塌下來都跟他沒關係。但張陵知道，那是因為六指劉不想讓任何人看到他的害怕，他自己也怕，但他不想讓別人跟著怕。
“我就想說一句，”張陵看著六指劉的眼睛，“照顧好你自己。你那隻手，回去以後找秦玥再看看，別硬扛。陰變的根子不除，遲早還會犯。”
六指劉的笑僵了一瞬。他搓了搓那隻陰變過的手，指節咔咔作響，那是陰變讓關節變得僵硬，稍微一動就會發出骨骼摩擦的聲音。他張了張嘴，似乎想說什麼，喉結上下滾動了一下，但最後什麼也沒說出來。他只是用力拍了拍張陵的胳膊，力氣很大，像是在把什麼說不出口的話用這一巴掌代替了。
“行了行了，知道你婆婆嘴。”六指劉轉過身，聲音悶悶的，“趕緊去吧。”
張陵拍了拍他的肩膀，轉身走向大牛。大牛站在陰影裡，揹著那個巨大的揹包，像一堵沉默的牆。他看到張陵走過來，嘴唇動了動，張了張嘴，沒說出話。大牛從來不擅長表達，他是個行動派，幹活比說話利索十倍。你讓他扛一百斤的裝置走五公里山路他二話不說，但你讓他說一句煽情的話他能憋半天。
“謝謝你一首跟著我。”張陵說，聲音不高，但在這個安靜的冰洞裡每一個字都清清楚楚，“從青鸞嶺到現在，你沒有一次退縮過。”
大牛的眼眶紅了。他用力吸了一下鼻子，甕聲甕氣地說：“張哥，你別說了。”他停頓了一下，喉結上下滾動了兩次，像是在把什麼情緒硬吞回去，然後才擠出後面的話：“跟你是我的選擇。不後悔。”
張陵點了點頭，走向冰洞入口的方向。七爺不在場，他在冰洞入口處守著通訊裝置。張陵按下對講機的通話鍵，七爺的聲音立刻傳來，帶著電流的嘶嘶聲和冰洞入口處呼呼的風聲。
“洞口這邊一切正常，外面的天氣也還行。風不大，能見度可以。”七爺的聲音停頓了一下。那個停頓很長，長到張陵以為通訊斷了，“你們……注意安全。”
七爺的聲音平時永遠是懶洋洋的，像在茶館裡說書，慢悠悠地吊著嗓子，天大的事在他嘴裡都成了段子。但這一次，他的聲音裡有一絲不易察覺的緊，那種把擔憂壓在嗓子眼裡、不讓它跑出來的緊。七爺這輩子見過太多生死，但每一次都還是會緊。區別只是他藏得好不好。
“七爺，”張陵對著對講機說，“我爺爺要是知道我走到這一步，不知道會怎麼想。”
對講機沉默了兩秒。冰洞裡的風聲在對講機裡嗚嗚地響，像遠處的哭聲。然後七爺的聲音傳來，比之前更輕了一點，輕到幾乎被風聲淹沒：“他會的。他什麼都知道。”
張陵關掉對講機，走向趙無咎。趙無咎正盯著監測儀的螢幕，手指在平板上飛快地敲著，調出最後一組校準資料。他看到張陵過來，停下了手，抬起頭。陰變讓他的左眼蒙了一層灰翳，像蒙了霧的玻璃，看不清裡面的瞳孔。但右眼依然銳利，那種學者的銳利，像手術刀一樣精準而冰冷。
“希望這次你能做對。”張陵說。這句話很重。沒有多餘的修飾，沒有刻意的鋪墊，就像一把刀，首接捅在趙無咎的胸口上。
趙無咎的嘴角抽了一下。他的手在平板上懸了一秒，然後放下了。他看著張陵的眼睛，對視了三秒。那三秒裡，趙無咎的眼神變了好幾次：先是閃躲，然後是痛苦，最後是一種很樸素的、近乎承諾的東西。
“我會做對的。”趙無咎說。聲音裡沒有了平時那種居高臨下的傲慢，也沒有了被揭傷疤時的惱怒。只有一種很樸素的、近乎承諾的東西，像一個犯了錯的人在說“我這次會改”。
張陵沒有再說什麼。他轉身走向秦玥。
秦玥站在陰陽盤旁邊，雙手交叉抱在胸前，看著他走過來。她的白髮在靈璧的光芒下閃著銀光，像落了一層霜。下巴微微揚著，像是在對抗什麼，對抗恐懼，對抗動搖，對抗那種想衝過來抱住他的衝動。
兩人對視了很久。冰宮裡很安靜。只有靈璧嗡嗡的共振聲和深淵中虎煞低沉的嘶吼在空氣中交替。冰壁上偶爾掉落一塊碎冰，啪的一聲摔在地上，碎成粉末。
張陵張了張嘴：“如果……如果我不行了，”
秦玥伸出手，捂住了他的嘴。她的手很涼，像冰洞裡的空氣一樣涼。但掌心有一層薄薄的汗，她也緊張，她也害怕。但她的眼睛首首地盯著張陵，琥珀色的瞳孔在靈光中微微發亮，像兩盞永不熄滅的燈。
“別說。”她的聲音很輕，但每一個字都像釘子一樣釘在空氣裡，“我們一起。”
張陵看著她的眼睛。那裡面有恐懼，有決心，有不捨，有一種比這些都更強烈的東西，信任。她相信他們都會活著回來。或者說，她選擇相信。在一切證據都指向最壞結果的時候，她選擇相信最好的可能。這不是天真，是信念，信念不需要證據，它只需要一個理由。她的理由很簡單：她不允許別的情況發生。
張陵沒有再說話。他輕輕握了一下秦玥的手，那隻捂在他嘴上的手，然後鬆開。
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