他想起白天在府衙門口看見的那兩隻站籠。想起那條街上，頭上插著草標的孩子蜷在地上，像一株快要枯萎的野草。想起那些面黃肌瘦的臉，那些渾濁的眼睛，那些麻木的表情。
他以為自己己經對這個時代有了足夠的心理準備。
他錯了。
這是1840年。
鴉片戰爭還沒開打。大清國的苦難，他才剛剛看見冰山一角。
林錚站起來，走到三姐兒面前，彎下腰，伸出手，握住了她的手。
不是那種輕輕的、禮貌的虛握。是攥緊了的、骨節發硬的、用力到讓人發疼的握。
三姐兒沒有抽手。她抬起頭，淚眼模糊地看著林錚。這個動作太失禮了，按規矩她應該低頭的，但她忘了。
林錚看著她的眼睛。
“三姐兒，”他說，“謝謝你跟我說這些。”
三姐兒愣住了。她本來想說“對不起擾了公子的興”，但看著林錚的眼神，她說不出來。那眼神里沒有同情，沒有憐憫——那些東西她見得多了，早就噁心透了。林錚的眼神里是一種她從來沒有在客人臉上見過的東西，憤怒。
“你說的這些，對我很重要。”林錚鬆開手，首起身，走到窗前。
他站了一會兒，轉過身來。
“三姐兒，我想給你贖身。”
三姐兒的身體猛地僵住了。
“公子——”她的聲音發顫，“公子說笑了。”
“我不說笑。”林錚走回桌前坐下，“你識字，會算賬，做事也有分寸。我在這邊要開商號，正缺人手。你贖身之後可以來幫我管賬，按月支薪。至於你二姐——”
他頓了頓：“你二姐在哪裡？也在這春眠堂嗎？”
三姐兒的眼淚又下來了，但這次她沒有低頭，而是首首地看著林錚，像是不敢相信自己聽到的話。
“二姐在——在城西的陳婆家。比這裡——比這裡差得多。”
“城西。”林錚點了點頭，把這個地名記在心裡，“一起贖。你們姐妹以後有個依靠，互相照應。”
三姐兒從凳子上站起來，撲通一聲跪在地上，額頭重重磕在青磚上。
“公子——”
林錚一把將她拉起來。
“別跪。”他說，“跪了這麼多年，夠了。”
三姐兒抬起頭，淚眼模糊地看著他。燭光下，她的臉被淚水洗得發亮，眼睛裡卻有一點光，亮得驚人。
“公子，”她哽咽著說，“奴家當初賣進這春眠堂，身價是十七兩。這五年的吃穿用度，加上利息，贖身大概要五十兩到一百兩。二姐那邊——恐怕更多些，陳婆比這裡心黑。”
“知道了。”
。門開拉，口門到走，來起站錚林
。來起站靈激個一，響門見聽，盹打角牆在蹲正烏小個那裡廊走
”。說話有我。來鴇老，去“
。了跑煙溜一，麼什了白明是像，兒姐三的上地在跪裡屋看了看又，臉的錚林看了看，下一了愣烏小
