賀世成蹲在炕邊的小馬紮上，聞言立刻仰起臉傻笑。
“俺不信咧。東家，羊咋會吃人？羊吃草啊。”
王貴聽了賀世成這話，當場就把嘴一撇，反駁道：“你懂個屁！東家說吃了，那就是吃了！東家要說羊吃了老虎，俺看也是有的。甭管啥玩意兒，餓極了還挑肥揀瘦？”
周第西坐在角落裡，看看賀世成又看看王貴，一個東家心腹，一個正拍馬屁拍得起勁，自己幫誰都是添亂，索性誰都不幫。
“都別打斷東家。”他聲音不高，“好好聽著。東家是有大學問的人，說的話都有大智慧。”
林錚也沒想到自己一句話扔出去，能炸出一場馬屁大戰。他趕緊藉著周第西的話頭把場子拉回來：“有個國家叫英國，又叫大英帝國，全稱大不列顛帝國。”
賀世成又插嘴：“俺聽過這個洋番國名！原來是洋人的羊吃人，那我信了。咱大清的羊真不吃人。”
林錚繼續道：“這個英國，在咱們大清道光二十年，也就是今年派了百十來條炮艦戰船，好幾千軍隊，跟咱們大清打了一仗。用大炮轟開了國門。大清敗了，簽了城下之盟，叫《南京條約》。開了廣州、廈門、福州、寧波、上海五口通商。洋人可以自由進來做生意，不用再經官辦的洋行。可以在五口蓋房居住，隨意把鴉片和其他洋貨販進來。大清賠了英國兩千一百萬銀元——那種西班牙銀元，每個二十七克重，折成白銀大概一千八百萬兩。還割了香港島。還規定了一條：今後洋人在大清犯法，由洋人自己處置，大清官府無權過問。”
屋裡安靜下來。李海牛攥著茶壺，嘴抿得死緊，喘氣聲都變粗了。賀世成見他發呆，拿胳膊肘碰了碰他，示意他把壺蓋開啟好續水。
林錚道：“羊吃人的故事，就是發生在英國。”
“我就說嘛——”賀世成又張嘴。
林錚把臉一沉：“你要不想聽就出去。別老打岔。”
賀世成猛地把嘴抿住，抿得嘴唇都白了。
“話說這個英國，特產是羊毛。羊毛造的毛毯和毛呢布，在全世界銷路都好，掙了海了去的銀子。可是養羊就要吃草，羊多了草不夠，咋辦？英國的地主就把農地全圈起來，種地的農民全趕走，地上只種草不種糧，專門養羊掙錢。地主只留一小塊地種糧，夠自己吃就成。英國皇帝自己就是最大的地主，圈地圈得比誰都歡。”
“成千上萬的農民被趕出家園，全國到處都是流浪漢。這些人餓死的餓死，當乞丐的當乞丐。還有一些乾脆上山落草，當了強盜。”
李海牛聽得入神，茶壺端在手裡都忘了倒，追問道：“那些乞丐和強盜，後來咋樣了？”
林錚語氣平淡：“乞丐餓死了。強盜被官兵殺了。”
李海牛把茶壺往炕桌上一頓，悶聲道：“天下烏鴉一般黑。官逼民反。”
林錚眼睛一亮，立刻把話頭接過去：“說得好。就是這個道理。有錢有勢的人，從來不會把窮人的死活放在心上。哪天他們要是發了那麼一丁點善心，那也一定是被逼無奈，不得己而為之——千萬別以為是他們自己良心發現了。”
李海牛抬起頭，兩隻眼睛瞪得滾圓，定定地望著林錚，像是頭一回真正看清這個人。
王貴得意洋洋地瞟了賀世成一眼：“果然是羊吃人！我就知道東家不會胡說。”
林錚見眾人對西洋故事的接受度還不錯，底下二十來號人一個都沒犯困，也不知道是茶葉的功效還是故事的功效，他索性趁熱打鐵。
“那我問你們。這個故事裡，強盜是誰？”
王貴想也不想就搶答：“那還用說，落草的乞丐唄！”
“錯。”林錚的聲音忽然拔高了半分，“強盜是英國的皇帝和地主。他們先用強盜的手段逼得農民活不下去，農民才不得不去落草。所以這些農民不是強盜——是革命者。”
他頓了頓，一個字一個字地說：“革，是改變。命，是命運。革命，就是改變命運。這些農民不甘心餓死，想把自己這條命從死路上拉回來。這就是革命。說白了，就是要活下去。”
“那我再問你們——革命者和強盜，誰才是正義的？誰才佔了道德大統？”
王貴張了張嘴，猛地一拍大腿，做出一副醍醐灌頂的模樣：“東家真有學問！原來那英國皇帝才是個真強盜！怪不得派了幾百條炮船來打咱大清，真真是個狗殺才！”
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