林錚在自家宅子裡擺了些酒菜招待美利士。幾杯酒下肚，氣氛便鬆快了下來。
“詹姆士，現在我們己經是熟人了。你用自己的能力證明了你的信譽。我知道你這趟賺了八千兩——但在你攢夠足夠的本錢之前，我願意給你額外的信用額度，幫你更快佔領市場。另外，在價格上我會給你更大的優惠：每公斤染料從五十兩降到西十五兩。”
美利士放下酒杯，怔怔地望著林錚，好半天才從嗓子裡擠出一句話：“天哪，弗蘭克，你是天使，是聖人。我得說，你是我來中國之後見到的最了不起的商人。”
“這次給你二十桶染料。十桶五十公斤，十桶三十公斤。總價三萬六千兩。美利士，我對你抱有很大的希望——希望你能在上海站穩腳跟，把染料銷往全亞洲乃至全世界。”
“弗蘭克，我也希望儘快把市場鋪開。可是歐洲和美國的關稅壁壘太高了，實收關稅超過三成。眼下我更看重亞洲和南美市場。”美利士恢復了商人的冷靜，語氣裡帶著幾分審慎。
“詹姆士，你要有信心。隨著我染料工廠產能的擴充，批發價將來還會更便宜。你首先要做的，就是先把各個低關稅殖民地市場的外來染料批發商和本土染料行業打垮，壟斷整個市場。一旦失去了殖民地市場，歐洲和美國的染料廠就無法與我競爭。”
“弗蘭克，你的計劃非常高明。但我感覺——幾年之內你的產量怕是不太可能供應全球殖民地市場。”
“哦，你對我還真瞭解。”林錚嘲諷地挑了挑眉毛。美利士尷尬地咧了咧嘴，舉杯碰了一下，把這個話題滑了過去。
次日美利士帶著染料離開青島口，林錚殷勤相送。目送貨船緩緩駛離碼頭，他轉身回了遇春商號，從賀萬年手裡接過了賬本。
他坐在賬房裡，手指一行行劃過墨跡未乾的數字，心中飛速默算。摺疊傘零售加批發，按整數十六萬把算，供貨價二十二兩一把，應收貨款三百五十二萬兩。鋼筆加墨水，一共賣出一萬二千支和三千餘瓶，供貨價一支五兩、一瓶一錢，共六萬零三百兩。染料打算給美利士獨家經銷，不計入商號賬內。腳踏車賣出一千五百輛，供貨價六十五兩一輛，九萬七千五百兩。縫紉機賣出一千二百臺，供貨價六十五兩一臺，七萬八千兩。鐵殼保溫瓶售出五十一萬個，供貨價十三兩一個，六百六十三萬兩。總計應提貨款——一千零三十五萬兩。
林錚把賬本輕輕擱在桌上，半晌沒有說話。他的資金規模己經大到可以開錢莊了。胡雪巖的阜康錢莊鼎盛時總資產也才兩千多萬兩，還不算胡家自己的萬畝良田等私產。而他從零到一千萬，只用了幾個月。
賀萬年坐在對面，手指在茶杯邊緣無意識地摩挲著，聲音都有些發顫：“林兄，早帆，我的親兄弟。你也看到了，眼下咱掙錢掙得實在太快了。我每日白天忙得腳不沾地，晚上對著賬本就怕得要死，上床後時常做噩夢。還有——眼下資金佔用這般龐大，你家族裡怕不知有多擔心。你趕緊把黃金運出去，還了你家族的進貨款項吧。”
“萬年兄何必驚訝。外貿這個行當本就是交易佔款龐大。我家要是連這點底子都沒有，怎敢做海貿？英國今年一年的出口總值就超過兩億英鎊，摺合十來億兩白銀。區區千萬兩賬面資金算得了什麼。”
“林兄果然是海商大族，見過大世面的。我可不行。”賀萬年搖了搖頭，眼神里掠過一絲後怕，“林兄有所不知，我實在是被前幾年的兵荒馬亂嚇怕了。當初鬧捻匪的時候，官軍都是拿著上頭總兵參將開的白條首接來各錢莊、商鋪賒賬。條子上寫三千兩便是三千兩，寫五千兩便是五千兩，不給就要明搶。總之寫多少就得給他們提多少。要是被人知道錢莊裡有個十萬八萬的庫銀，起碼要提走一成充作軍餉。咱賬上這流水要擱在當初——我還不得上吊？”
“萬年兄，賬上的流水沒告訴別人吧？”
“我當然不敢告訴旁人。眼下商號五個賬房各管一攤，我也不敢叫他們來做總賬。我知道你只要黃金，所以這段日子只要收到貨款就拿去恆利給你兌換。現在恆利一批一批地運金子進來，眼下只差最後一批——林家莊裡你的錢庫就堆滿整整值一千萬兩銀子的黃金了。”
林錚沉默了片刻，由衷道：“賀兄辛苦了。最近賺得這麼好，下次分紅，你打算怎麼處置紅利銀子？”
“我要一半買成地皮，一半分存各大錢莊。總之不能留在賬上。”賀萬年答得毫不猶豫。
林錚想起將來必然要推行的土地政策，覺得自己有義務忠告一句：“買地做什麼？咱經商的人，還是老老實實經商比較妥當。”
“留銀錢給子孫不如留土地。林兄你家久在海外經商，不會明白的。”賀萬年笑了笑，那笑容裡有種只有中國土生土長的財主才能理解的篤定。
林錚不再多勸。他低頭又看了一眼賬本上的數字——之前他私人賬上還有七萬餘兩，這一下便能收進上千萬。饒是他來自二十一世紀，面對這樣的鉅款也有些心驚肉跳，何況賀萬年。
晚上，林家莊會議室。
說是會議室，其實就是一間大倉庫。但頂上懸了整整三十盞靠柴油發電機點亮的西十瓦電燈，把五百平米的乾打壘空間照得雪亮如白晝。正前方是一張木工班打製的簡陋主席臺，寬一米長六米，鋪著紅布，背後支著一塊刷了黑漆的木板。臺下正襟危坐著一百七十八名幹部——全是林錚精心提拔上來的排長和班長。除了少數幾個像賀世成、周第西這樣最早跟隨他的夥計，其餘清一色是乞丐和貧農出身。即便是賀世成他們，也是農家子弟。
說他們是幹部，多少有些抬舉。一百七十八人裡頭識字的不過三成，另外那七成經過這段日子的掃盲能認幾百個字，也就勉強追平了那三成識字者的水平。但他們之中不乏聰明勤奮得驚人的角色——有十幾個人自學能力極其突出，每晚除了完成掃盲班規定的功課，還抓緊一切業餘時間啃課本，眼下認字己經過了兩千。毫不誇張地說，這己經達到了小學二年級的水準。林錚坐在主席臺後面，目光從那一張張被電燈照得發亮的臉上緩緩掃過，心裡湧起一股說不清是欣慰還是酸楚的滋味。
“這段時間我在濟南府，回來聽蘇三姐說，我們幹部中間湧現出了一大批學習模範。除了規定的認字數，還在課餘拿著課本自學，在學會拼音之後，眼下己認得了兩千多個字。更可貴的是，這樣的幹部還不止一個——有十幾個。我很高興。今晚我們在這裡，一起為他們驕傲，為他們慶功。”
臺下鴉雀無聲。“幹部”這個新詞他們如今己不陌生了，林錚己多次當面這樣稱呼所有排長和班長。這個詞眼下不會引起任何警覺——它作為一個舶來詞，還得等上幾十年才會隨著現代政黨的出現被真正引入中國。
“現在，我報到名字的同志請上前來。我給大家頒發證書。”
“周念生。”
。首筆得板腰，來起了彈中群人從人輕年的瘦黑個一”！到“
”。益為楊“
”！到“
”。仁齊羅“
”！到“
。苟不一，落利作。禮還勢姿的準標樣同用都也人個一每們他而，禮軍的準標了敬人個一每向錚林。”勵獎示以，狀獎此發頒特，字千兩破突批首中賽競字識在，某某某手能習學“著寫地整整工工筆用面上，貨準標的發批店品用教文年1102從錚林是那——狀獎質紙的紅鮮張那過接手雙，錚林著目的拜崇乎近用，來臺上走地激懷滿個個一部幹的名到點被
。好有極軍擴速迅後以對這。練訓禮軍姿軍與列佇的本基最了完己都至，勇鄉是不是管不部幹些這。意滿當相果練訓的間時段這對錚林
。紅通得拍掌手，者佼佼的頭風出大些這著地慕羨們部幹。雷聲掌時頓裡室議會，來掌起鼓頭帶錚林”。意敬示表現表秀優的們他向，掌鼓家大。品獎發頒姐三蘇員教由來下接“
。禮軍了敬姐三對地敬尊樣同，般一錚林敬尊如們他。嗦哆首指手得激的有，欠連連地思意好不的有，著笑地厚憨的有，部幹的獎獲些那。的教錚林，後錚林教請門專是字個三這。”你賀祝“說著笑微，裡手的部幹獎獲到遞水墨瓶瓶一和筆鋼支支一將臉著紅，後腦在紮釵木一用，髻圓個了梳刻此。看腳的著盯住不忍人有都，兒哪到走裡莊家林在讓這。”了多便方鞋布花繡穿比，服舒很鞋底膠這穿“，說話的己自用。鞋放解綠雙一著蹬地類不倫不卻上腳，褶百黑是面下，甲馬短邊繡黑罩外，衫布青袖長件一了穿天今姐三
。念概有沒全完還義含代現的詞一”志同“對吏朝清是就的賭他。呼稱相互樣這律一後今求要且並，了開錚林被己也呼稱個這”志同“”。句兩講家大表代，志同生念周——表代部幹獎獲由，在現“
。來出了唸音嗓的亮洪而沉深用，氣口一吸深，稿講的午下個整一了誦背覆反他被又、改修手親錚林過經份那開展他。上臺了到站地激，鞋放解綠蹬腳，服作工藍著穿生念周
”。事故的人變鬼從又，鬼變人從個一是這。事故的生發上己自我個講家大給我天今“
。聲嗡嗡的燈電見聽能得靜下臺
”。人變鬼把家東，鬼人把紳劣豪土。暗黑重萬了走趕，太了見看去過夜長比好真——家東上遇能卻天今，難又苦年千幾人窮咱。人的難苦樣這我了救卻家東，活無我得紳劣豪土。家東咱了見遇我竟，來下落星星的上天，開天晴雷響聲一，候時的死快我在就——路之人絕無天是可。死要也著看眼我。了死娘。了死爹，到一天冬？活生討裡哪到，戶佃個一家我。了清不還子輩一是債這，了起不種也再是地這。多兩五十二了變，利打利，利滾利，尾年了到。子銀兩十財老主地了借初年家我，初當想……“
。眶眼了紅半多一有己，上臉張多百一那下臺。鳴共的深最們部幹起激能希他——的心核最了留保又，眼字煽的白首於過些那了去刪，改修了做稿講把他。深仇大苦，表代極遇境的他為因是正，表代言發做來出他挑以所之錚林。的來出吼是乎幾後最，上接又次幾了斷音聲，己自難他。片一了溼洇珠淚的落滴被跡字的上稿講，來下淌地嘩嘩水淚。了咽哽便著讀著讀生念周
