“老爺！那文書匣子第三層真有東西！全是附近幾個山頭的黑話信件，那徵糧令的印也是蘿蔔刻的！”
李老爺氣得一巴掌拍在桌子上：“好大的膽子！一群山溝裡的土匪，敢跑到我柳河鎮來作威作福！”
白天那是官兵，動了要殺頭；現在是土匪，打死叫保境安民！
李老爺立馬召集了鎮上的自衛隊，把白天捱了打、被搶了糧的壯漢全叫到祠堂。
“鄉親們！那幫畜生是土匪！搶咱們的糧，還要賣咱們的娃！跟他們拼了！”
泥人還有三分土性，何況是餓紅了眼的災民。
天徹底黑了。
押糧官和手底下的土匪們在鎮上搶足了酒肉，正聚在村頭的大院子裡喝得爛醉。
幾聲悶響，帶著火苗的草把子被扔進院子。秋風一吹，火光把半邊天都映紅了。
“走水啦！”
土匪們連滾帶爬往外跑，剛衝到門口，就被絆馬索絆了個狗吃屎。四面八方衝出來幾十個舉著鋤頭、柴刀的鎮民。
李老爺親自督戰，鎮民們積壓了一天的怒火徹底爆發。土匪們一半喝醉了，一半被火光晃了眼，連刀都沒拔出來就被按在地上死揍。
不到半個時辰，五十個土匪被打死了十幾個，剩下的全被五花大綁，拖到了鎮中心的空地上。
那八字鬍臉都被打腫了，跪在地上直哆嗦。
李老爺把黑話信件甩在他臉上，扯著嗓子喊：“鄉親們看清楚！這人是黑風寨的二當家！帶著殘兵敗將跑來咱們這兒打秋風！”
人群徹底炸了，白天那個被抽鞭子的老漢，掄起柺棍狠狠砸在八字鬍頭上：“還我的糧食！”
要不是李老爺攔著說要留活口送官府領賞，這八字鬍能被活活打死。
蘇家的小院裡，一家人整整齊齊地坐在屋簷下聽動靜。
蘇大強啃著野果子，嘖嘖兩聲：“李老頭下手挺黑啊。”
王翠花白他一眼：“活該，不過大郎，你這招借刀殺人，用得溜。”
大郎微微低頭：“娘教訓得是，兒子只是順勢而為。”
第二天一早，李老爺親自帶著下人，提著兩袋精面和半扇豬肉登了蘇家的門。
蘇家昨晚全程沒露面，但李老爺在商海里滾了這麼多年，哪能猜不到紙條是誰送的。
李老爺進門客客氣氣給蘇大強拱了手，目光直接落在了院子裡看書的大郎身上。
他走過去打量了半天，長嘆一口氣：“小後生，你這腦瓜子，窩在鄉下屈才了。要是太平年景，考個功名不在話下。”
大郎放下書簡，站起身行了個晚輩禮：“李老爺過獎，晚輩只是瞎貓碰上死耗子，真要除害，靠的還是您的威望和鄉親們的血性。”
這話捧得李老爺通體舒暢，他拍了拍大郎的肩膀，轉頭對蘇大強說：“蘇兄弟，以後在柳河鎮，你們就是我李某人的朋友。誰敢欺負你們，就是跟我過不去！”
蘇大強搓著手，笑得見牙不見眼：“哎喲，多謝李老爺照應！”
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