神廟前的空地上，那棵不知活了多少年的老槐樹，最近有點不對勁。
歸梵坐在門檻上，羅盤在膝頭緩緩自轉，忽然指標死死釘在槐樹方向，發出低鳴。她抬眼，金瞳微眯——老槐的樹皮縫隙裡，竟滲出了極淡的、帶著陰溼甜腥的灰氣，枝椏無風自動，像無數手臂在空氣裡摸索。樹心深處，一團朦朧的青色光暈正在凝聚，那是即將成形的“精魄”。
【警報：檢測到地脈異常節點】
【目標：古槐（樹齡約八百年）】
【狀態：精魄初凝，即將化為“槐鬼精怪”】
【溯源分析：槐樹位列“四大鬼樹”（槐、桑、柳、楓）之首，性陰，易聚亡魂與怨氣。此樹紮根處恰在地脈陰面，常年受香火與陰穢混合滋養，若令其成精，將引方圓十里生魂迷亂、夢魘叢生，為禍一方。】
【建議：立即淨化。】
歸梵沒什麼表情。她最煩這種藉著地脈和香火、卻往邪路上長的東西。素白道袍一拂，她起身，指尖朝虛空輕輕一劃。
天邊沒有云，但一道極純的金紅色神火憑空落下，不燒枝葉，直鑽入樹心。那不是凡火，是雨仙本源裡淬鍊過的“淨世炎”，專克陰穢精魅。
“轟——！”
老槐樹瞬間從內向外燃起，不是焚燒木頭的噼啪聲，而是像無數冤魂同時尖嘯的悶響。灰氣被金紅火舌舔舐，枝幹扭曲成猙獰的人臉狀，又迅速焦黑、崩塌。火光沖天，把半片神廟廣場照得如同白晝，甜腥氣被燒成乾淨的焦香。
動靜驚動了全鎮。
王順抱著小兒子跑出來，呆看：“神、神明放火了？”
周婆子擦著供桌的手一抖，隨即合十念：“善哉，怕是那老樹成精，娘娘替咱們除了害。”
顧玉冰從賬房抬頭，望見金紅火光裡一縷蛇蛻影，低聲：“鬼樹，該燒。”
連後山竹海里的阿黃、東嶺樟樹上的老祖宗玄貓，都朝神廟方向凝望。妖族知畏，這火，燒的是它們最忌的陰精。
不過半盞茶，火熄。老槐化作一地晶黑的灰，精魄盡滅，連根鬚都乾淨了。系統面板輕響：
【淨化完成：消除潛在鬼樹災厄，信仰值+800，地脈陰濁-20%】
歸梵站回門檻，拍了拍袖上不存在的灰。
“鬼樹也想成精？”她輕嗤，“本神管雨，也管燒髒東西。”
灰燼被風一吹，散進土裡，成了真肥。
金紅神火熄盡後，老槐樹只剩一地晶黑的灰，風一吹，細灰順著田埂飄進泥裡，倒像是給春麥施了把怪肥。
鎮上人起初是驚。王順抱著小兒子站在廟門外，看那沖天的火光把半片天都映亮，嘴張著合不上；周婆子唸完“善哉”，又彎腰撿起幾片沒燒透的焦樹皮，嘆：“這樹，少說活了八百年，陪咱們祖輩乘涼、躲雨、系紅綢祈福，說沒就沒了。”
惋惜是真惋惜。老槐是青榆鎮的地標，夏遮陰，冬掛燈，孩娃們爬樹掏雀窩，老漢們樹下襬棋局。可火光裡，沒人受傷，沒屋頂著火，連廟牆的漆都沒燎著——那火像長了眼，只啃樹，不沾人。
顧玉冰站在街角，對身邊老賬房道：“神明行事，必有由頭。樹若干淨，火不會只燒它。咱們惋惜歸惋惜，得記著，是無辜才保住了。”
這話傳開，惋惜裡便摻了醒悟。村民們漸漸點頭：“是，沒傷著人，是娘娘仁慈。”“怕是樹真要成精害人，才被收了。”連最愛在樹下襬茶攤的孫婆子，也把攤子挪到廟側，嘀咕：“舊的不去，新的不來，娘娘給咱換片乾淨天。”
不過幾日，地裡的黑灰被春雨一潤，竟從根處冒出幾株嫩得掐水的薺菜——像是老樹最後的謝禮，又像新生的開始。
歸梵在樑上，聽著底下從“可惜”變“該燒”，沒出聲。只將次日晨雨，往那片黑土多落了半寸。
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