周婆子這輩子最大的本事，就是把山裡湖裡撈出來的東西，變成讓人舌頭都吞下去的菜。
這幾日湖裡魚蝦正肥，她天不亮就提著竹籃去月牙湖邊蹲守——老鱷認得她，不咬，還故意甩尾把淺灘裡肥魚往她腳邊趕。周婆子笑眯眯撿了兩條活蹦亂跳的鱸魚、半籃青蝦、幾隻黃澄澄的蟹，又從廟後菜地裡掐了把嫩蔥，回灶房忙活開了。
歸梵在樑上，聞著那股香味一點點從灶房飄過來，先是蝦的鮮甜混著豬油的潤，再是魚蒸出來的蔥香，最後是蟹黃煸出來的濃醇——她本來閉著眼煉功，鼻子動了動，眼睛睜開了。
周婆子端著托盤上來時，供桌上已經擺好了四樣：
水晶蝦餃——皮薄得能看見裡頭粉紅的蝦仁，褶子捏得細細的，咬開一包鮮汁，蝦肉彈牙，混著一點點筍丁的脆。
清蒸鱸魚——魚身劃了花刀，淋了蒸魚豉油和滾油，蔥絲鋪在上面還滋滋響，魚肉嫩得像豆腐，一筷子下去蒜瓣似的散開。
灌湯黃魚——整條大黃魚腹中塞了火腿、香菇、蝦仁熬的湯凍，蒸化後湯汁全鎖在魚肚裡，舀一勺，鮮得人頭皮發麻。
蟹黃拌麵——蟹黃蟹膏用豬油煸到起沙，澆在剛出鍋的細面上，拌勻了，每一根麵條都裹著金黃的油光，一口下去，蟹的鮮、面的韌、蔥的香，全在嘴裡炸開。
歸梵沒起身，只讓一縷神念裹住筷子，夾起一個蝦餃送進虛影裡——她不需要真吃，但那股鮮味順著神念直接衝進識海，比什麼香火都來得實在。蟹黃拌麵她連吃了三筷子，最後那口湯都沒剩。
周婆子，她難得開口，聲音清清淡淡從廟頂落下來，手藝不錯。
周婆子正擦手，聽見神音，差點把抹布扔了，樂得滿臉褶子都開了花：娘娘喜歡就好！明日老婦再做蟹粉豆腐和糟魚片！
歸梵了一聲，重新盤迴樑上。蛇蛻在腕間舒舒服服地鬆了鬆，像吃飽了打個盹。
這凡人的嘴，比香火值管用。她想。
廟外，秋風吹過荷塘，老鱷在泥裡甩了甩尾，像在說：蝦是我趕的，魚是我甩的，你謝我了嗎？
秋意一深，青榆鎮的灶房就像被誰點了一把火，天天冒著勾人的香氣。周婆子簡直把供桌當成了自己的秋季廚藝展，一天換一樣，樣樣不重。
歸梵從武聖初期穩固下來後，每日最期待的竟不是修煉，而是周婆子那雙佈滿老繭的手端上來的新花樣——
【烤地瓜】灶膛裡埋幾個紅心地瓜，烤到皮焦裂開，掰開來蜜糖似的瓤冒著熱氣，甜得發膩，連神念裹著都覺得暖烘烘的。
【烤土豆】小的那種黃心土豆，連皮烤到起皺，掰開抹點粗鹽，粉糯得能粘住上顎。歸梵第一次到，神念在那團軟糯上停了三息——比條頭糕紮實，比五色飯耐嚼。
【玉米濃湯】新掰的甜玉米剝粒，加奶（周婆子不知從哪弄來的羊奶）熬到濃稠，撒一把切碎的松茸丁。那口湯下去，玉米的甜、松茸的鮮、奶的醇，三層味道疊著，歸梵在樑上差點沒忍住想顯形要第二碗。
【玉米豬肉餡包子】發麵蒸得白白胖胖，咬開一口，玉米粒混著豬肉汁爆出來，周婆子還特意加了點她自己醃的雪裡蕻提味。歸梵連了三個，系統面板上居然彈出一行小字：【檢測到宿主情緒值+5（愉悅），建議保持。】
【餃子】這個最費工夫。周婆子包了兩種——白菜豬肉和韭菜雞蛋，捏得小巧，一屜十八個，個個褶子勻稱。歸梵到韭菜雞蛋時，神念微微一頓——這味道，竟讓她隱約想起穿越前某個冬夜的餃子館。很淡，一閃就散。
【松茸】後山剛採的，周婆子用黃油煎了，撒海鹽，香氣霸道得連東嶺的老祖宗玄貓都豎起耳朵，金瞳朝廟方向瞥了好幾眼。
供桌上每天換，歸梵每天。她甚至開始有點理解凡人為什麼願意為口吃的忙活一輩子了——這比修煉有意思。
周婆子每次端完菜，都站在供桌前看一眼，見盤子空了（其實是被神念收走了），就樂呵呵地合十唸叨：娘娘吃得香，老婦明天更有勁。
夜家那夥人在客棧二樓，偶爾也能聞到廟裡飄出來的香味，領頭女人聞著玉米濃湯的味道，低頭看了眼腕上蛇戒，眼神里閃過一絲極複雜的情緒——像是懷念，又像是確認了什麼。
歸梵注意到了那個眼神，但沒追究。她正忙著第二屜玉米豬肉包子。
秋日美食，比香火值實在。她想，蛇蛻在腕間滿足地松著。
廟外，阿黃在洞前刨出最後一批秋筍，老鱷在湖裡翻了個身，荷葉已經枯了半邊，藕也該挖了。
