凌晨的青榆鎮，雪停了，但冷得更徹骨。
歸梵披著夜色，神念無聲地覆在夜家大宅最深處那排廂房上。
空屋。
她之前用神念過一次，知道里面煞氣殘留很淡，像被人刻意清理過。但今天她來，不是用神念——是親自來。
她站在窗外，藍綠色的神裝在月光下幾乎融進夜色裡。窗戶紙破了一個小洞，她湊近看——
屋裡確實空。傢俱搬走了大半，只剩一張木床、一個櫃子、一張桌子。床板上有幾道劃痕，不是新的，像是搬東西的時候蹭的。櫃子門開著，裡面空空如也，只有一層薄灰。
但歸梵注意到一件事：灰。
灰塵落了一層，但落得不均勻。櫃子頂上灰厚，地面灰薄——說明有人近期打掃過地面，但沒擦櫃子頂。而且灰薄的地方，有極淡的、幾乎看不見的拖拽痕跡——像什麼東西被拖著走過地面，拖走了。
她又看床板。床板縫隙裡卡著一根極細的、灰白色的東西——不是灰塵，不是棉絮。她用手指拈起來，湊近聞了聞。
是蛇蛻的碎屑。
極薄極碎，跟她袖口那片同源——但比她的舊，像是蛻下來很久了，又被人踩碎了混進灰裡。
住在這間屋子裡的人——或者至少在這裡待過的人——是蛇妖。歸梵想，而且不是阿言那種水蛇，是跟她同源的蛇。夜家的蛇。
但蛇蛻碎了，混在灰裡，說明有人打掃的時候沒注意，或者注意了但沒當回事。
她又掃了一圈，在門檻底下發現了一小片——花瓣。
乾枯了，但形狀還在。白色的小花，五瓣，花瓣薄得像紙。她認得這個花——不是本地品種。青榆鎮冬天沒有花，這種花長在南方，叫夜來香，夜間開放，白天閉合，香氣濃郁。
那個花香。歸梵想。
井壁上的花香，跟這個同源。夜來香——夜家的人用的香料，不是巧合。
她把花瓣收好，退出屋子。神念鋪開，確認周圍沒人，然後悄無聲息地離開了夜家大宅。
【天亮之後】
知府沈大人帶著陸通判和一隊官差，天一亮就進了鎮。
她沒擺知府的排場，只帶了六個人，穿的都是便裝。進了鎮先去了楊家——楊敏的丈夫已經被扣在郡城大牢裡，但楊家宅子還在。她讓人把楊家的僕人、鄰居、常來往的人挨個問了一遍。
問了什麼，歸梵不用靠近也知道——沈知府在查楊敏的日常。
楊敏平時跟什麼人來往？
有沒有跟夜家的人打過交道？
最近有沒有去過什麼不該去的地方？
鋪子裡的賬目有沒有異常？
僕人們如實回答：楊敏平時就是做生意，跟顧玉冰、趙德順、孫義和來往多。跟夜家——沒有。夜家是大地主，楊敏是中介商，兩個圈子不搭界。楊敏沒去過夜家大宅，夜家的人也沒來過楊家。
鄰居們也這麼說。
。莊布順德——莊緞綢的大最上鎮了去頭轉後然。題問個幾櫃掌的子鋪壁隔了問，久很了站口門在但，著封屋後子鋪。子鋪的敏楊了去又府知沈
。子鋪的順德趙
。茶倒是又揖作是又，行不得慌，府知得認他——來出迎自親順德趙，莊布順德進走府知沈見看。移的府知沈著跟念神，裡廟在梵歸
：題問個幾了問。茶喝沒府知沈
？何如量銷布棉近最
？嗎貨過拿裡這你從敏楊
？被棉、棉、布棉的量大買來人有沒有近最
——近最。棉是不，匹布是都，大不量但，貨過拿裡這他從實確敏楊。三好年往比，好很得賣被棉棉和布棉，冷天：答回一一順德趙
。頓了頓他
。誰是說沒人那但。的用人的邊那山西給是說。被棉批一過買來人鄉外個有近最
？山西
。的買來們他替是說人那。偏得住，家人戶幾有邊那山西。對
。裡裂山西在眼煞。向方的著連流暗——山西。話說沒府知沈
。了走後然，節細個幾了問又
。遍一了過裡子腦在話的順德趙把，裡廟在梵歸
。山西。被棉買。人鄉外
？西東的別蓋——是還？人蓋？麼什蓋被棉
——者或？住蓋被棉用——現發被不/人的圍周裂讓想者或，味氣的氣煞蓋掩想人有果如。汽蒸像，的白灰，來出冒裡裂從氣煞：事件一到想然忽
。的來面外從是，人的家本家夜是不手兇明說——人鄉外。識認都誰，年十幾紮地本在家夜。人鄉外是，人的家夜是不。意注得值人鄉外的說順德趙但。定確不
。裡宅大家夜在住但，人鄉外是們他。了化緣邊被是上際實，是上義名——鎮榆青回配髮被們他，後之斃暴子公夜。城京自來，人的子公夜著跟期時帝先，想梵歸。部舊家夜
。裂山西。被棉買人鄉外。香來夜。蛻蛇。屋空
？敏楊殺要麼什為，妖蛇的屋空住個那，人鄉外個那：圖拼塊一後最差還但——了來起串索線
。板石向看梵歸
：行一了加又面下機二第在
？騙味香被會麼什為，集無家夜跟敏楊但 →？去下味香用手兇。瓣花香來夜有壁井 →？：因原的邊井去敏楊
。久很了想，字行那著盯
。餌是不，跡痕的下留手兇是只味香。的騙西東的別被是。的騙味香被是不敏楊——非除
：行一了加又
？空/流暗有下底道知能可，的家是井水？西東取邊井去是敏楊：者或
。晃了晃蛻蛇
。說梵歸
。見不看，裡腰山在藏裂，冷著泛下在山西的遠。眼晃得白鎮榆青的後雪，了亮天。口門廟到走，來起站
