天剛矇矇亮，夜家大宅裡有了動靜。
阿言提前半個時辰就溜了回去，趴在那間空屋的房樑上——她把自己盤成一小團，鱗片貼著木頭，氣息收得極緊。蛇類天生擅長隱匿，加上她開了靈智，只要不動，連武宗級的蛇妖都未必能察覺。
那人是辰時左右醒的。
起床之後沒急著走，先收拾東西。他把那個刻著六翅蛇的杯子用布包好，塞進懷裡。桌上剩的滷肉和花生米渣被他用油紙包了帶走——倒不是捨不得，是怕留下痕跡。床鋪被他拆了，被褥捲成一卷，塞進櫃子頂上——不帶走，但也不留人睡過的樣子。
然後他推門出去了。
阿言在房樑上等了一盞茶的時間，確認他沒回來，才悄無聲息地滑下來，從窗縫溜出去。
那人出了夜家大宅，沒往西山走——這讓阿言有點意外。他往鎮上去了。
青榆鎮雪後初霽，早市剛開。賣熱粥的攤子冒著白氣，賣炭的、賣菜的、賣布的小販支起了棚子。鎮上的凡人裹著棉襖在雪地裡踩出一條條黑印子，討價還價的聲音混著粥鍋沸騰的咕嘟聲，熱鬧得很。
那人走在人群裡，灰布棉襖，毫不起眼。他沒去德順布莊，沒去楊家鋪子，而是拐進了鎮子東頭的一條巷子——
阿言跟在後面，隔了十幾步遠。她現在是蛇形，貼著牆根的雪面爬，鱗片不沾雪（蛇鱗有油脂，雪化得快），速度不快但極安靜。
那人進了一家鋪子。
阿言爬到鋪子對面的牆根，抬頭看——招牌上寫著四個字：
萬貨行
不是本地鋪子。是那種走南闖北的行商開的貨棧——收山貨、賣雜貨、什麼都做。鋪面不大，但後院很深，堆滿了箱子簍子。
阿言繞到鋪子側面，從牆縫裡往裡看。
那人跟掌櫃在說話。掌櫃是個胖乎乎的中年女人，笑眯眯的，跟鎮上其他掌櫃沒什麼兩樣。但阿言注意到一件事——
掌櫃的手。
掌櫃的右手腕上，戴著一個鐲子。不是銀的，不是玉的——是骨質的。白色，光滑，上面刻著花紋。阿言眯起眼睛看——
是蛇骨。
一節一節的蛇骨串成的鐲子，戴在胖掌櫃的手腕上，隨著她倒茶的動作晃來晃去。
萬貨行的掌櫃也是蛇妖？阿言想。
不對。她聞不到蛇妖的氣息——掌櫃身上沒有煞氣，沒有陰煞，也沒有蛇類的腥味。但那個蛇骨鐲子——
她又仔細聞了聞。
鐲子上有味道。很淡，很舊——是蛇蛻的味道。但不是活的蛇蛻下來的，是死蛇的骨頭。而且那股味道……跟夜家空屋裡那個男人身上的一模一樣。
是同一個人殺的蛇？阿言想，用蛇骨做鐲子送給掌櫃——說明掌櫃認識他。或者說，掌櫃是他的同夥？
她不確定。但她在心裡把這件事記下了。
鋪子裡，那個男人在跟掌櫃說話。聲音不大，阿言聽不清具體內容，但她看到掌櫃從櫃檯底下拿出一個布包，遞給那人。那人接過來，掂了掂，塞進懷裡。
然後他轉身往外走。
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