朝堂上“考成法”與“寒門舉仕令”的爭議如漣漪般擴散至宮廷六局。尚宮局內，蘇媐將朝議紀要謄抄分發各局時，特意在涉及新政的部分做了硃筆摘要。
尚儀局崔姚拿到文書，沉吟片刻，對副手道：“明日德訓司的課程，加講《男德·謙謹篇》中‘內闈不幹外政’一節。尤其要點明，若有侍臣家族涉及新政之爭，當勸誡其謹守本分，勿以枕邊風惑主。”
尚食局陸娢則從另一角度思量。她翻看御膳房採買單，發現幾位舊族出身的高位奉君近日點名要的滋補食材略有增加。“是心緒不寧，需食補安神？”她若有所思，吩咐司藥：“將這幾位的日常膳飲記錄調來我看，另……將陛下近日的茶飲改為寧心去火的菊花枸杞蜜露，點心配些清爽的茯苓糕。”
宮正司秦昭的動作最為首接。她加強了寧安苑（安置太上伴樞等處）外圍的巡查，並密令：“留意近日與舊族官員家眷有往來的宮人，無論女男，行蹤皆需記錄在案。”
宮牆之外，柳小葉的生活也起了波瀾。那日皇城工坊大匠的留意並非偶然，三日後，內務府來了人，說是宮裡需要一批精雕的木器配件，指定要柳家承接，還點名要柳小葉參與。
柳娘喜出望外，連夜趕工。柳小葉更是全力以赴。訊息傳開，西市幾家木匠鋪議論紛紛，有羨慕的，也有酸溜溜說“不過是走了運”。
這日柳小葉送貨歸來，路過西市茶樓，聽見裡頭說書女士正講著朝堂新政：“……那顧昭詞顧大人，寒門出身，卻得陛下青眼，今日朝堂之上，與蕭首輔當庭辯論，寸步不讓！嘖嘖，真是後生可畏……”
柳小葉駐足聽了片刻，心中湧起一股難以言喻的激動。那個在朝堂上為普通人發聲的君子，那個敢於挑戰百年陳規的名字，像一顆種子落進她心裡。她握緊手中裝著工錢的布袋——那裡有她人生第一筆憑手藝掙來的錢，雖然不多，卻沉甸甸的。
回到家中，她將錢袋交給母親。柳娘接過，數了數，抽出三分之一遞還給她：“這是你的，自己收著。記住，自己能掙錢，腰桿才挺得首。”
柳小葉接過錢，眼眶發熱。她轉身回到自己屋裡，從床底取出那套珍藏的刻刀——這是母親在她“登天”那日送的禮物。她輕輕撫摸冰涼的刀身，心中那個朦朧的念頭逐漸清晰：她也要像顧昭詞那樣，像墨鶯那樣，憑自己的本事，闖出一片天地。
城西“百草堂”藥鋪，這會兒正是一天裡最忙的時候。
這是京城裡數得著的大藥鋪，坐堂的是位姓孫的大夫，她年近五十，醫術精湛，尤其擅長治療民間日常小病。
藥鋪分大堂和內外兩間，外間是普通診室，內間則專為孕婦看診。
一位三十來歲的婦人捂著肚子走進來，臉色蒼白，額上沁著冷汗。她身後跟著一個五六歲的小女孩，怯生生地拉著母親的衣角。
“孫大夫……”婦人虛弱地開口，“不知怎得……胃疼得厲害”
孫大夫立刻起身：“快，扶到椅子上去。”她朝旁邊侍立的男藥童使了個眼色，兩個十西五歲的少男連忙上前，小心翼翼攙扶著婦人進了外間，又是搬椅子又是墊軟墊，動作輕柔熟練。
外間門簾放下，大堂候診的幾個男子都安靜地等著。他們大多數是為家中女眷抓藥，自覺地排在了後面。
約莫一炷香後，外間門簾掀開，婦人臉色好了許多，手裡拿著一包藥。孫大夫送她到門口，細細囑咐：“這藥回去用糖水沖服，一日兩次，這幾天飲食保持清淡，多休息。”
婦人千恩萬謝地走了。孫大夫這才回到視窗，開始為其他病人看診。
下一個上前的是個二十出頭的年輕男子，穿著半舊的麻布長裙，手裡拿著一張藥方，態度謙卑：“孫大夫，家母咳嗽多日不見好，這是之前大夫開的方子，請您給看看……”
孫大夫接過方子細看，又問了病人的症狀，點頭道：“方子對症，只是劑量稍輕。我給你調整一下，再加兩味潤肺的。”她提筆修改，一邊寫一邊問，“你母親年紀大了，可還咳痰？夜裡睡得好嗎？”
男子一一答來，言辭懇切，神情擔憂。孫大夫寫完方子遞給他，難得讚了一句：“孝心可嘉。抓藥去吧，按新方子，吃三劑應該就見效了。”
男子連聲道謝，拿著方子去櫃檯抓藥。
他剛走，又進來一箇中年男子，面色蠟黃，走路虛浮。他在孫大夫面前坐下，猶豫片刻才開口：“大夫，我最近總覺得渾身乏力，夜尿也多，您給看看……”
孫大夫鋪了張手帕給他把了脈，又看了看舌苔，眉頭微蹙：“你這是腎氣虧虛。不過男子身弱，乃是天道自然，不必過分憂慮。我開一劑溫補的方子，你回去按時服用便是。”她頓了頓，語氣嚴肅了幾分，“只是要記住，男子胡亂進補，於禮不合，也傷身。平日注意飲食作息，莫要胡思亂想，安心侍奉妻主，便是養生之道。”
那男子臉色一紅，囁嚅著應了，拿了方子匆匆離去。
櫃檯後，幾個藥童正在忙碌地抓藥、稱量、打包。她們都是窮苦人家的孩子，送來藥鋪學點手藝，將來也好謀個出路。其中一個叫阿福的少男，手腳麻利地包好一包藥，遞給剛才那孝男，低聲道：“大哥哥，這藥裡有川貝，要研碎了再煎，效果才好。”
孝男感激地點頭：“多謝小弟提醒。”
。理醫的礎基點一們教會也，好心時有夫大孫。年三了學鋪藥在經己，歲五十年今他。單一下忙去又，笑了笑福阿
